Евгений Щепетнов - Охотник

Он поднял «аквариум», водрузил его на стол — такой, какой стоял у Марии Федоровны в зале. Отошел назад и…

Мышка была совсем не маленькой. Громадная зверина величиной с автомобиль. Хвост, больше похожий на бревно, покрытый жесткой шерстью, сквозь шерсть розовым просвечивает плоть. Гигантские острые резцы в огромной пасти — будто улыбается, предвкушая, как будет грызть тапок. Воплощенный кошмар домохозяек!

Мышь плотоядно ощерила зубы на Сергара, клацнула ими, почему-то ухмыльнулась, сделавшись похожей на дядю Петю, и, как кнутом, хлестнула хвостом по «аквариуму». Сосуд упал и… от него откололся маленький кусочек! Совсем, совсем маленький! Но откололся!

Из дырочки тонкой струйкой, будто светящийся дым, полилась Сила, рассеиваясь в пространстве.

Сергар бросился к «аквариуму», поднял его, припал к пробитой дырочке и, едва не повизгивая, стал вливать Силу в рот, глотая, захлебываясь, наслаждаясь каждым живительным глотком, доставшимся его измученной магическим голодом сущности.

Наконец невидимые «емкости» в теле мага были наполнены, и Сергар с облегчением опустил «аквариум», который тут же начал расти, снова превращаясь в громадный барьер, перегородивший Великое Ничто.

Но в этом барьере теперь была дырка. Дырочка — маленькая, крохотная, в которую и таракан едва пролезет, но она была. И теперь Сергар снова мог считать себя настоящим магом. Теперь он в любой момент мог напиться Силы — с трудом, не так, как раньше, но мог.

Все увиденное, как он прекрасно понимал, было лишь иллюзиями, которые выдавал человеку мозг, стараясь облечь непонятные ощущения в картинки. На самом деле никто не знал, как выглядит Сила, как выглядит Великое Ничто — каждый видел их так, как… видел. Это знает любой маг, даже самый неумелый, начинающий свою карьеру колдуна. И Сергар, магические способности которого уменьшились против прежнего в несколько раз. А может, и в несколько десятков раз…

Впрочем, он не отчаивался. Есть в плотине дыра, а там, где есть дыра, вода все равно сделает промоину больше. Проточит.

Время, только время поможет. А времени у Сергара достаточно.

Он открыл глаза. Солнце уже заходило за многоэтажные дома, стоявшие вокруг больницы, и в палату вползли тени. Сергар щелкнул пальцами, и над его изголовьем загорелся яркий маленький фонарик — магический шар-светильник размером с ноготь мизинца. Когда-то Сергар мог создать магический шар размером с человеческую голову. Он был сильным магом, что ни говори. Не таким, как сейчас. Но и то, чего удалось добиться, было просто великолепно! Теперь он может колдовать! Врачевать, зажигать огонь и делать еще много полезных вещей, которые пригодятся в новом мире!

Или не пригодятся. Зачем магический фонарь, когда можно зажечь лампу? Зачем огневка, когда можно выстрелить из ружья? Или автомата. Или пушки.

Плевать. Он теперь снова маг, и все будет замечательно! Сергар счастливо улыбнулся и провалился в сон — без сновидений, без боли и волнений. Он очень устал. Путешествие в Ничто — это вам не по парку прогуляться.

И ему было хорошо — впервые за долгие дни и месяцы.

— Ты спишь? Олег, ты спишь?

Сергар вначале не понял, что зовут его, но когда прохладная рука коснулась щеки, вздрогнул и открыл глаза. В свете уличных фонарей увидел миловидное лицо со вздернутым вверх носиком, пухлые губы, колечки-сережки, поблескивающие в аккуратных ушах, не прикрытых белой круглой шапочкой, непременным атрибутом здешних лекарок.

Девушка улыбнулась, увидев, что «Олег» проснулся, и аккуратно присела на край кровати, целомудренно сдвинув колени и немного нервно теребя халат на груди.

— Знаешь, а я сейчас хотела сказать тебе: «Я не такая! Не подумай чего! Я тебе не шлюха!» — вдруг прыснула Маша, и Сергар невольно улыбнулся. От девчонки веяло здоровьем — телесным и душевным, а еще каким-то неистребимым оптимизмом, будто все ей нипочем и любую проблему она рукой разведет. Он и сам был когда-то таким же — молодой парень, завербовавшийся в армию, мечтавший о подвигах и не верящий в свою смерть.

О подвигах он перестал мечтать после пары месяцев службы, еще в учебном подразделении боевых магов, где ему популярно рассказали, кто он есть такой.

«Быдло, скот, тупой сельский колдунишка, возомнивший, что армия — это лагерь для увеселения и здесь нужно только жрать, спать, девок трахать да в сортир бегать!»

В возможность умереть он поверил после первого же боя, когда в двух парней рядом с ним вмазали шары огневок и на него свалились их поджаренные трупы. До-олго после этого он не мог не то что есть — даже видеть, как жарится мясо. Ему все время чудился запах паленой ткани и виделись запеченные, белые глаза Идрана, парня из соседней деревни, который пришел в армию вместе с ним и мечтал, заработав денег на службе, купить дом и жениться на соседке Сергара, золотоволосой Имруле.

После того боя Сергар уже не боялся струсить. Если надо — тут же падал на землю, прямо в грязь, надо — полз тысячу шагов, вжимаясь в размешанную с дерьмом и кровью черную жижу. Странное выражение — «бояться струсить», но правильное. Человек часто думает о том, что подумают люди, что скажут, увидев, что он предпринимает все возможные меры, чтобы избежать смерти. Боится, что его сочтут трусом. И умирает, хотя легко мог бы избежать гибели. А Сергар хотел жить.

А еще — он каждый день учился убивать: магией, мечом, ножом, голыми руками. Только так он мог сохранить свою жизнь — забрав чужую.

— А я и не думаю, что ты шлюха, — улыбнулся Сергар, очень надеявшийся на обратное. От Маши пахло благовониями, чистым женским телом, и у бывшего боевого мага снова начался процесс, доказывающий, что Сергар стоит на пути выздоровления. И скорого!

— Врешь небось! — усмехнулась девушка и вздохнула так, что ее груди поднялись вверх, как и восставшая плоть Сергара. — Мол, зачем пришла к парню ночью в его палату? Для чего?

— Н-у… скучно, наверное, — предположил Сергар, дыхание которого слегка участилось. — Ты же обещала прийти. А этот… мент, он не помешал? Ну… охранник?

— Охранник? Он с Ленкой из кардиологии куда-то попилил, твой охранник! — пренебрежительно фыркнула Маша. — Не люблю ментов! У нас в районе все их не любят! Тьфу! Не хочу про них говорить. Давай лучше про тебя поговорим, а? Ты такой интересный! Как ты смог здорового парня завалить?! Мне Лешка… ну мент этот… рассказал, что ты и правда одним ударом завалил парня, что к тебе докопался в камере! Ты что, какой-нибудь спецназовец? Откуда научился так драться?

— Ээ-э… м-м… — не нашелся что сказать Сергар и невзначай положил руку ближе к бедру девушки, коснувшись ее костяшками пальцев. — Я вообще-то много чего не помню. После комы. Не помню даже, что значит «спецназовец». Слышал где-то, но не помню, что это такое. Извини.