Дарья Снежная - Артефактика. От теории к практике

Я твердо решила — если к концу списка не найду того, кто сможет мне помочь — возьмусь за дело сама. Пойду вперед ощупью и рано или поздно найду дорогу.

Ладно. Попробуем подойти к проблеме с другой стороны. Помимо консультации от мастера-артефактора, мне понадобится помощь и совершенно иного толка. Оставим пока артефакторов в покое. Завтра добью выданный список и, если не повезет, пойду на поклон к Дейдрэ. Или лучше сразу в Гильдию? В конце концов, я уже два года в ней состою, хоть пока и освобождена от членских взносов — до окончания обучения в школе.

Рассказывать о своей задумке в мастерской мне не хотелось. Это… Это тайна. Это только мое. Пока я не буду твердо уверена, что у меня все получится, — никому не скажу!

Да и вообще. Мне почему-то казалось, что неоформленная задумка — как нерожденный ребенок. Ее надо выносить, выпестовать. И глупо трубить о подобном на всех углах.

А моя идея, хоть и зыбкая, ненадежная, привлекала меня неимоверно.

Что нужно, чтобы защитить человека от оружия? От подлого удара в спину?

Доспех!

Я не сошла с ума. Я задумала сделать для Макса броню. Прочную, тайную (а оттого еще более надежную), неопределимую простым взглядом броню.

На следующее утро, провертевшись полночи в бесплодных попытках уснуть, я направилась к торговым рядам.

Суконный ряд Красного рынка, самого крупного и обильного из трех рынков Лидия, встретил меня неприветливо. Добравшись до прилавков, где мастерицы торговали вязаными вещами, я сунулась было к ним с вопросами, но получила отлуп. Услышав, что мне нужна наставница, вязальщицы оценивающе присматривались, кривились — взрослая больно, такую только начни учить, а она уже и замуж выйдет. А узнав, что я не ищу ученичества и наставница нужна, чтобы помочь создать одну конкретную вещь, и вовсе гнали прочь. Делать им, мол, нечего, кроме как время с такой недоученицей терять!

Я отошла в сторонку, чтобы успокоиться, подумать и съесть пирожок с картошкой и луком, купленный с лотка у торговки вразнос. Право слово, не знаю, какого чувства во мне сейчас больше — злости или возмущения?

Нет, ну, мало того что я второй день бегаю по нашим мастерам, а они только мнутся, юлят и ничего толком не говорят — так теперь еще и эти кочевряжатся! Я сердито засопела.

Так. Сейчас доедаю пирожок и снова иду по ряду. Выбираю мастерицу, у которой изделия самые красивые… Нет, лучше ту, у которой лицо самое приветливое! Так вот, выбираю и объясняю ей, что я не подсыл от конкуренток, а стажер-артефактор. И мне для моей экзаменационной работы нужно научиться вязать свитер. Ее работа вместе с секретами меня не интересует. Если она не хочет поучить меня за деньги — возможно, согласится на обмен. Я могла бы отдариться чем-нибудь по своей специализации.

Приступить к реализации своего плана я не успела.

Она появилась, сопровождаемая стуком клюки. Глубоко пожилая женщина, в темных старческих одеждах, в темном платке. Я почему-то сразу заметила ее в снующей в разных направлениях толпе. Просто не ожидала, что она ко мне подойдет.

Старуха остановилась, вперившись в меня взглядом. Я настороженно уставилась в ответ, даже пирожок проглотить забыла — ощущения под взглядом были такие, будто меня только что всю насквозь просветили, оценили всю мою жизнь, личность, достижения, рассортировали — что достойно, что не очень — и сейчас принимают решение. Не слишком приятное, если кому интересно, ощущеньице.

— Ну, это ты, что ли, наставника искала?

Я сглотнула прожеванный пирожок, как-то сразу поняв — женщина говорит не о вязании. Кивнула молча.

Она поманила меня пальцем, развернулась и пошла откуда явилась. Я на миг призадумалась — а надо ли оно мне? Ладно уж, схожу, раз зовут. В конце концов, не съест же она меня?

Спешно сунула в рот остатки пирожка и побежала догонять будущую наставницу.

Та смерила меня одобрительным взглядом, хмыкнула и велела:

— Рассказывай!

И я принялась рассказывать. Про свою идею — сделать артефакт, который будет представлять собой скрытую защиту, этакий артефактный аналог брони. О том, что суть его состоит в объединении в одно шерстяной нити и тончайшей металлической проволоки, каждую из них надо будет наполнить силой отдельно, и из этой сдвоенной нитки связать предмет одежды, в данном случае — свитер, мужской, одна штука. О том, что за основу работы с шерстью хотела бы взять традиционные приемы зашептывания нитей. Да вот беда — шепотки в том виде, в каком применяются для вязания узлов, мне не подходят — слишком короткий отрезок задевают, а приемов для работы с долгой нитью нигде пока не нашла, и именно для этого мне нужна консультация опытного мастера, уже работавшего в этой технике. О том, что проблем в работе с металлической составляющей артефакта не предвижу вовсе и из металлов мне наиболее подходящим видится мифрил (основное его преимущество, помимо всем известных магических достоинств, заключается в том, что у меня имеется кусочек размером с ладонь).

Я увлеклась и не замечала, что иду практически боком, развернувшись лицом к собеседнице и оживленно жестикулируя. Она слушала меня, кивала в такт словам, мерно стукала клюка, не понять — нравятся ли этой странной старухе мои мысли, идеи и допущения или нет. Но кивала вроде одобрительно, поощрительно хмыкала. Я рассказывала дальше, ибо к этому моменту уже успокоилась, разобрала по рукаву и подолу узор оберегающей вышивки, утвердилась в мысли, что эта женщина — то, что мне нужно и послана не иначе как богами, и я всеми силами намерена ее заинтересовать.

Мы покинули торговые ряды и теперь шли по центральной части Лидия, Старому центру. Здесь под ногами — мощенный брусчаткой тротуар, вокруг — нарядные и старые дома, деревья в скверах хвалятся яркой медью и багрянцем. И вообще, эта часть города — моя любимая.

Но сегодня мне некогда было обращать внимание на окружающую красоту, мне нужно было уломать старого мастера-артефактора помочь в работе, ну и заодно поделиться своими мыслями с тем, кто наконец-то согласился их выслушать. А о работе я могла говорить бесконечно, с упоением. И как-то само собой получалось, что выбалтывала и то, что к работе отношения не имело, зато изрядно меня волновало и беспокоило, лежало камнем на сердце и (будем честны с собой) не давало спокойно спать.

О том, что моего мастера, человека неплохого со всех сторон и крайне мне симпатичного, недавно чуть не убили. О том, что вот для этого самого мастера я и буду делать защиту, потому что он, несмотря на то что гений и признанный авторитет в своей сфере, ужасающе небрежно относится к своей безопасности. О том, что к моей безопасности он относится очень даже ответственно, но это же вопиющая несправедливость! И еще о том, что сначала я хотела наложить защитные заклинания только на металлическую составную защиты, но она же будет фонить магией просто нестерпимо, и любой, у кого имеется магический дар и немножечко мозгов, ударит в незащищенную часть тела или просто вложит в удар достаточно силы, чтобы проломить защиту.