Хозяйка чайной (СИ) - Наталья Александровна Буланова
— Надо только их как можно быстрее посадить, — беспокоится Рики.
Мы возвращаемся к дороге к чайной, и я замираю в восхищении. Все ступени сделаны. И когда только успел?
— Ого! — восхищается Рики.
Зверь подходит к нам, смотрит на тележку, полную кустов.
— Спасибо! — благодарю я первой. — Как ты быстро все сделал!
— Завтра привезут камни, укрепим. — Зверь помогает Рики разгружать кусты. — Покажи, где хочешь посадить — ямы выкопаю.
Вот когда не пристает — хороший мужик. Конкретный такой. Нужна помощь — помогает.
Я прямо себя девочкой чувствую.
— Вот тут и вот тут, — прикидываю я два места по разные стороны первой ступени.
Ямы появляются так быстро — только взмахи лопатой успеваю отсчитывать.
— Где еще? Тут же четыре куста.
— Вот тут и вот тут, — показываю я у второй ступени.
У нас даже не ступени, а маленькие пороги получились. Шага в в три-четыре каждый.
— Я воду принесу, — говорю я, понимая, что ямку нужно сначала напоить.
Зверь впихивает мне куст в руки:
— Стой, корешки расправляй. Мы с Рики берем на себя воду и землю.
— Да! — Рики и рад стараться.
У них двоих, стоит сказать, выходит классный подряд. Вот только мне непривычно стоять и корешки расправлять. Чувство такое странное, необычное.
Но мне нравится. Ощущаю себя той, которую берегут. А такого со мной с детства не случалось.
Когда посадка четырех кустов закончена, мы все втроем порядком измазаны в земле.
— Или в душ первой, — говорит Зверь.
Он словно подразумевает, что второй или третий будет он.
Отказать после той работы, что он проделал, я просто не могу.
— Хорошо, спасибо! — говорю я.
И первой иду принимать душ. Здесь он нагревается от магических кристаллов, Рикки мне объяснял, но я так и не поняла, как это чудо работает. Мне, пришедшей из мира без магии, такое трудно осознать.
Одно я поняла — много воды расходовать не получится. Кристаллы у нас слабоватые.
Я быстро привожу себя в порядок, переодеваюсь в чистое белье и платье и выхожу в чайную. А там чумазый Рикки обслуживает очень странного посетителя.
Тучный мужчина в протертой одежде заказывает один напиток за другим — Рики не успевает заваривать. Перед клиентом уже выстроился стройный ряд чашек, а он заказывает еще и еще.
Я же застываю, соображая, что лучше сделать.
Это может быть как подстава, так и проверка. И я внимательно присматриваюсь к мужчине, осторожно обходя его сзади и принюхиваясь.
Основное, что выдает бедняка — запах. И он пахнет! Нет, даже воняет.
Второе — грязь под ногтями, в волосах, следы на коже.
И это тоже присутствует.
В отросшей щетине у него застряли какие-то пушинки-соломинки.
Я оборачиваюсь в поисках Зверя.
— Рикки, а где генерал?
— Убирает инструменты, госпожа.
Посетитель поворачивается ко мне, улыбается, и я вижу, что у него через один не хватает зубов.
— Госпожа, вы не против, если в свой последний день я как следует напьюсь чаю? — неожиданно спрашивает меня он.
Глава 13. Часть 3
Обычно, когда задают такие вопросы, хотят поделиться историей.
— Уезжаете из деревни? — спрашиваю я.
— Ухожу в другой мир, — говорит посетитель и улыбается с хитрецой.
Странный он какой-то. И я не знаю, как трактовать его слова. Может, путешествия между мирами тут в порядке вещей? Я же как-то переместилась.
А, может, он имеет в виду последний день своей жизни? Тогда здесь точно не до шуток.
Мужчина смотрит на меня испытывающе, словно ждет чего-то. Неожиданно говорит:
— Вот только денег у меня нет.
— Тогда зачем столько заказали? — Рикки звенит ложкой об чашку от возмущения.
Я поднимаю руку, показываю пареньку, чтобы остановился. Но гость уже все слышал.
— Нельзя себя побаловать перед смертью? — спрашивает он.
— За нас счет? — Рикки хлопает ладонью по прилавку. — Госпожа, я сейчас его прогоню, не переживайте.
Я встаю так, что не даю ему выйти из-за прилавка.
— Не надо, Рикки. Давай угостим нашего гостя чаем.
Мальчонка смотрит на меня с возмущением, сжимает кулаки.
Шепчет:
— Госпожа, мы не в том положении, чтобы заниматься благотворительностью. Он же нас разорит.
— От нескольких чашек чая от нас не убудет.
Я сама встаю за прилавок и спрашиваю:
— Вы еще какой-то чай хотели бы?
И обвожу восемь кружок перед ним вопросительным взглядом.
Гость широко улыбается и говорит:
— Хочу еще вон тот, тот и тот.
Тыкает пальцами в жестяные банки, даже не говоря названий.
— Госпожа, да он нас просто разорить хочет. Притворяется, что помирает. Разве перед смертью так себя ведут?
Рикки так разозлен, что готов наброситься на посетителя с кулаками.
— Простите, я сейчас подойду, — говорю гостю.
А сама беру Рикки за руку и отвожу в жилую зону.
— Я понимаю, что ты беспокоишься о деньгах, но есть ситуации, когда мы просто не можем поступить по другому. Понимаешь? — говорю я ему.
— Не понимаю. Почему нам просто его не выгнать? Я сейчас Зверя позову.
— Нет. Нельзя.
— Да он же мошенник и бедняк. Бездомный, который решил набить живот за наш счет, госпожа.
— Может, и так. А может, он говорит правду. Мы этого не знаем. Но в таких ситуация я предпочту понести небольшие потери, чем отказать человеку в последней радости.
Вижу, что Рикки меня не понимает.
— Почему мы должны радовать тех, кто не смог сам себя обеспечить?
— Потому что мы люди, Рикки. И у меня и у тебя в жизни может случиться период, когда нам нужна будет помощь. И кто-то абсолютно так же безвозмездно может помочь, как и мы.
— Это не жизненная необходимость! Чай он захотел. Надо же! — Рикки снова распаляется.
Я не могу ему объяснить то, что приходит только с жизненным опытом. Но я уже сделала то, что должна — посеяла зерна человечности.
— Я пока поболтаю с нашим посетителем, а ты отдохни.
— Не хочу.
— Сходи за травами, — предлагаю я.
Рикки хмуро кивает.
— Найду Зверя, — бурчит он себе под нос.
— Не надо, — говорю я.
Рикки надувает щеки, но кивает. Я же возвращаюсь в чайную и нахожу гостя с тремя выпитыми чашками.
— Вкусно! — смакует он четвертую. — Всегда мечтал попробовать в чайной все, что хочу.
Ведет он себя, конечно, нагловато. Однако, кто знает, кто пожаловал ко мне на порог. Я не знаю ни его судьбу, ни его историю.
Может, это подстава от Марио. А, может, это проверка судьбы. Что-то мне в его поведении не дает повода подозревать его в том, что он пришел с плохим умыслом.
Интуиция буквально кричит мне о том, чтобы
