Иар Эльтеррус - Вечер черных звезд

Двое прибывших медиков ничего криминального не обнаружили, разве что отругали за стимуляторы, посоветовав хорошо поесть и выспаться. Пришлось соврать про срочную дополнительную работу. К вящему удивлению Ри, медики не задали ни одного вопроса о том, откуда взялись травмы и с какой вообще радости пилот и охранник станции (а именно в таком качестве их двоих представили на планете) вздумали бить друг другу морды, да еще с такими последствиями. Осмотрели, подтвердили, подсказали — и отбыли.

— А хорошо тут дело поставлено, — заметил Ри. — У нас бы допрос с пристрастием учинили — почему, кто первый, с какой целью и все такое прочее.

— У нас бы тоже, — вздохнул Ит.

Выглядели они оба уже вполне пристойно — отеки спали, синяки стремительно меняли цвет. Сначала став иссиня-черными, они уже желтели по краям и выцветали прямо на глазах.

— Слушай, как он нас подловил… — Ит покачал головой. — Ты понял, на чем он сыграл?

— Ну а как же, — хохотнул Ри. — Любой бы понял, я думаю. Друг у друга в глазах мы превратились в похотливых тварей, и каждый стремился уничтожить другого… для чего?

— Чтобы защитить честь любимой женщины, — закончил Ит. — Даже не так. Для меня она была не любимой женщиной, конечно, а символом. Причем символом чистоты, который нельзя осквернить даже взглядом.

— А для меня она тоже была символом, только символом любви, наверное, — прищурился Ри. — Любви, над которой надругались. И которую я должен от дальнейших надругательств спасти.

— То есть он нас стравил, используя самые лучшие наши стороны, — подвел неутешительный итог Ит. — Я тебе говорил, что у меня есть сан?

— Говорил, помню. И он тебя сделал монахом, да?

Ит кивнул.

— Ну вот, а меня — вольным охотником, как я понял, — продолжил Ри. — Знаешь, на что это было похоже? На интерактивную игру. У нас полно таких. И сюжетных, и бессюжетных. Хочешь — иди в отряд, сражайся с другими отрядами. Хочешь просто подраться — дерись. Будь, кем захочется. Монстром, роботом, пришельцем… и дерись, с кем нравится. Вот я словно в такую игру и попал — у меня была легенда, считай, квест, у меня было оружие, форма, план помещения, даже мотивация, у нас для усиления эффекта мотивацию подсказывают… в зависимости от личностных качеств.

— А что за мотивация? — не понял Ит.

— В данном случае — "спящая принцесса". Ты сильный мужчина, она слабая женщина, ее надо спасти от… от какой-нибудь гадости, — поморщился Ри. — Бред, правда?

— Ну почему… — протянул Ит. — Вполне себе мотивация. Это все понятно, но вот что я подумал. Надо как-то блокироваться. Он ведь нас поймал, когда мы бодрствовали, понимаешь?

— Понимаю.

— В общем, я тут вспомнил… Есть простая блокировка. Кажется, она называется "зеркало". Он нам что-то начинает внушать, а мы ему в ответ внушаем то же самое.

— Это как? — нахмурился Ри.

— Я так понимаю, что, например, если он тебе говорит, что твой друг — сволочь, которую надо убить, ты ему должен отвечать — это твой друг сволочь, убей его.

— Ага, и Великий потом недосчитается Старших Братьев, — засмеялся Ри, впрочем, смех этот прозвучал весьма невесело. — Попробуем.

— Я не уверен, что получится, но не сидеть же сложа руки, — сказал Ит в ответ. — Ты понимаешь, что я сделал, вообще? Я же тебя ударил парализующим разрядом, той самой красной молнией… Террану помнишь? А если бы у тебя сердце не выдержало? Что бы тогда было?

— Я бы тебе сказал, что бы было, да, боюсь, ты, как гермо с тонкой душевной организацией, и слова-то такого не знаешь.

— Боюсь, что я его как раз знаю по чужим воспоминаниям, которые у меня есть, — возразил Ит. — Только дело это не меняет.

Секторальная станция

Строители пирамид

— Я тебе никогда этого не прощу.

— Скрипач, давай ты заткнешься, а?

— Таенн, ты гребаная проклятая сволочь!!! Нельзя без них уходить!

— Это — приказ. Ри пилот, он имеет право отдавать такие приказы, и он его отдал. Они не придурки и знают, что делать. Нам тут дольше оставаться опасно. А они нас догонят. Если…

— Именно что "если"! Леон, Морис, ну хоть вы ему скажите! — в голосе Скрипача звучала отчаянная мольба. Оба Сэфес смотрели на него с сочувствием.

— Слушай, погоди, — попросил Леон. — Скрипач, ты это… действительно, погоди. Пойми, нам действительно нельзя рисковать. И ты, и мы тащим на себе слишком большую ответственность, чтобы…

— Чтобы — что? Чтобы не жертвовать разменными фигурами? — выкрикнул Скрипач. — Ты ведь именно это хотел сказать?! До того, как я снял ключ, я был разменной фигурой, а теперь они оба стали, так? Ты говори, говори! Не молчи! И глаза не прячь!

— Я не прячу, — вздохнул Леон. — Но ты сам отлично понимаешь…

— Я понимаю, что он меня не бросил один подыхать, когда все уже решили, что мне каюк. Я понимаю, что он настоял, чтобы меня с собой взяли, когда у меня в башке была одна картошка. Я понимаю, что он себя до нервного срыва довел, когда я там валялся. Я все понимаю, Леон. И еще я понимаю, что ни у тебя, ни Мориса, ни у Таенна совести не осталось ни грамма! И вот что я вам скажу, в таком случае. Если они нас не догонят, то я себя лечить не дам. Снимайте ключ, и поминай, как звали. Я без него жить не буду.

Даша, до этого момента молча слушавшая перебранку, встала и подошла к Скрипачу. Взяла за подбородок, пристально заглянула в глаза. Медленно покачала головой.

— Не врет, — констатировала она. — Только это все-таки немножко лишнее, рыжий. Давайте сделаем следующим образом. Я оставлю официалам координаты, и мы уходим в следующую локацию. Подождем их там. Ждать будем, сколько максимально получится — сутки, двое.

— Не больше двух, — нахмурился Таенн. — Сама понимаешь…

— Понимаю. Но двое — точно подождем. Скрипач, я думаю, все будет хорошо, — Даша улыбнулась, чуть заметно, уголками губ. — Что-то их задержало, но вряд ли что-то серьезное.

— Угу, конечно, — сардонически усмехнулся Скрипач. — Сама подумай, что их вообще могло задержать. Или Стовер, или неофиты. Никакой другой причины для задержки я не вижу.

Даша строго посмотрела на него, нахмурилась. Скрипач стоял перед ней, вытянувшись в струнку, бледный, с лихорадочно горящими глазами.

"А ведь он действительно гермо, — мелькнула у Даши мысль. — Какая пластика, во всем… поразительной эстетики раса… это даже не красота, это что-то самопроизвольное, внутри…"

— Иди, приляг, — сказала она по возможности мягко. — И очень тебя прошу, усмири хоть немного свои эмоции и включи разум. Ни Стовер, ни неофиты к Аргауну подойти не рискнут. Скорее всего, задержка чисто технического свойства.