Генрих Мамоев - СЕТ ИЗ ХАДА

- Без разрешения? - Спокойно уточнил Сет.

- Разумеется, - в тон ему ответил Метатрон.

Это было серьезным прегрешением даже для Серафима такого ранга, и нужна была более чем веская причина, чтобы признаться в этом демону, чья задача как раз и заключалась в пресечении подобных нарушений. Серафим сам давал Сету козырь против себя, и это могло означать только одно - его дело действительно важнее всяких козырей.

Кивнув, Сет негромко произнес:

- Я внимательно слушаю...

________________________________________________________________

...Сет смотрел на замолчавшего консула, одновременно решая в уме две сложные задачи: оценить то невероятное, что он только что услышал от консула Светлых, и ответить на вопрос Метатрона.

То, что рассказал Метатрон, больше походило на бред упившегося вином "обращенного", чем на слова знающего им цену Серафима, но что-то настойчиво подсказывало Сету, что консул не сошел с ума. Больше того, Сет был уверен, что Метатрон сказал правду. Но поверить в такое...?!

Вторая задача также не представлялась легкой - предложение консула граничило с кощунством и предательством но, прежде чем вынести окончательное решение, Сет хотел прояснить некоторые, оставшиеся непонятыми моменты.

- Вы сказали, у меня есть время подумать, - осторожно заговорил Сет, убедившись, что консул не собирается что-либо добавлять к своему рассказу.

- Не совсем, - возразил Метатрон, - сейчас время работает против всех нас, но..., - он замолчал на мгновенье, испытующе глядя на Сета, - я не могу настаивать. Думай, и имей в виду, граф, остался всего один день.

- Ночь, - машинально поправил его Сет.

Метатрон устало улыбнулся.

- Пусть так, это не меняет конечной даты.

Метатрон встал. Сет тоже поднялся с кресла.

- У меня вопрос, консул, - Сет посмотрел ему в глаза.

- Слушаю.

- Как вы прошли в наш Департамент? Насколько мне известно, сюда не пускают..., - Сет не договорил.

- Чужих. Я знаю, - закончил за него консул и, достав знакомую Сету гербовую бумагу, протянул ее Сету, - тебе должна быть знакома эта подпись.

Он был прав - подпись премьер-министра Люцифуга Рофокала была хорошо знакома Сету. Отдав бумагу назад, он сказал:

- Значит, премьер в курсе нашего разговора?

- Не совсем, - уклончиво ответил Метатрон, - но он поверил мне.

Подумав, Сет ответил:

- Надеюсь, он не ошибся.

- А я надеюсь, что и ты сделаешь правильный выбор.

- Постараюсь, - ответил Сет.

- В таком случае, до скорой встречи, - бодро сказал Метатрон и, к немалому удивлению Сета, протянул ему ладонь.

Это было не то чтобы непривычно - это было невозможно! Светлый протягивал руку демону! Память вновь отказалась подтверждать подобные случаи в вечной, как мир истории вражды Серафимов и Демонов. Но откинув сомнения, Сет ответил крепким рукопожатием - Метатрон был намного старше, и отказать ему было, по меньшей мере, бестактно.

- Еще один вопрос, консул, - Сет посмотрел в светлые глаза Метатрона, и внезапно разглядел в них что-то непонятное и, до странности напоминавшее тревогу.

- Да?

- Чтобы войти в приемную, нужно знать...

- Заклинание первого порядка, - договорил за него Метатрон, - это не та проблема, о которой стоит говорить, граф Раум. Но чтобы удовлетворить твое любопытство, я отвечу - "Во имя Тьмы сущей...", - Метатрон не сводил взгляда с лица Сета, - продолжить?

Сет молча покачал головой...

Часть вторая

"...Защитника признает камень, и темный луч врагов сразит. Скрижаль раскроет тайну тайн, и силу древних воскресит..."

"Книга Суккуб"

Глава первая

- Ты звал меня, Метатрон? - Глубокий, заполняющий пространство голос раздался в пустой комнате, где перед одной из стен стоял коленопреклоненный Метатрон.

- Да, Владыко, - Метатрон склонил голову.

- Надеюсь, у тебя хорошие новости, - голос был спокоен, но опытным слухом Метатрон уловил в нем нотки тревоги.

- Думаю, да. Он поверил, хоть и попросил дать ему время подумать.

- Значит, амулет он не отдал?

- Нет, Владыко, но этот суккуб не только хитер, но и умен. И думаю, второго в нем много больше.

- Ты объяснил, что времени почти не осталось?

- Да, Владыко, но этого и не требовалось.

- Он уже все знал, - спокойно констатировал голос.

- Не совсем, - Метатрон вновь поклонился, - ему известно лишь то, что на поверхности, и мне показалось, что он не вполне доверяет моим словам.

- Было бы странно обратное.

- Он внимательно выслушал меня но, думаю, когда убедится, что я не обманул его с диадемой, сделает правильный выбор.

- Он-то может и сделает но, не ошиблись ли мы? - голос замолчал, оборвавшись на полуслове.

Метатрон молчал. Его и самого одолевали сомнения в правильности их выбора, но он старался не думать о последствиях возможной ошибки. Через пару мгновений томительного молчания голос продолжил:

- Ну, да ладно, все равно уже ничего не изменить. Помни, Метатрон, он должен быть у щита не позднее начала ночи. И ни минутой позже - Дахат уже открылся.

Метатрон почтительно склонил голову.

- У нас еще есть время, - осторожно возразил Метатрон, - и пока все идет, как ты и задумал, Владыко.

- Нет! - В голосе прозвенел металл, - Если бы все шло, как я задумал, мне не было бы так тревожно. Я предчувствую, но не могу понять, что!

- Я тоже..., Владыко, - почти прошептал Метатрон.

Тишина была ему ответом...

________________________________________________________________

...Оставшись один, Сет открыл ящик, в котором лежала диадема, и некоторое время просто смотрел на нее. Мыслей было так много, что он никак не мог сконцентрироваться на одной, самой главной из них. Прикоснувшись к диадеме, он вновь ощутил усталость, о которой забыл на время разговора с Метатроном. От золотого обруча текла невидимая энергия, наполняя его силой и заряжая бодростью. Сету вдруг нестерпимо захотелось водрузить диадему на голову, и лишь с трудом удалось удержаться от этого - вспомнился рассказ матери о том, как однажды украли диадему. Демон, чье имя так и осталось неизвестным, буквально иссох, превратившись в жуткий, кожаный мешок. Кости вора были измельчены, словно пройдя через огромные жернова, а скрюченные в невыносимой судороге пальцы так и не дотянулись до сдавившего голову обруча. Сет помнил, как Сехмет после этого долго не могла прикасаться к диадеме, и надела ее лишь один раз - в ночь Последней битвы, ставшей последней и для нее...

Глядя на обруч, Сет интуитивно чувствовал, что Метатрон не лгал, когда говорил о неизвестных ему доселе свойствах обруча. В конце концов, одно то, что Метатрону было известно о диадеме и ее лечебных свойствах красноречиво говорило, что Серафим был посвящен в тайны, неизвестные никому из ныне живущих демонов. В том числе и ему, хранителю диадемы. Да, ему было известно, что легкие прикосновения к обручу снимают боль и придают силы, знал Сет и то, что диадема убьет всякого, кто решится надеть ее на голову. Но он не мог себе даже представить, что этот магический амулет сам выбирает хозяина или, например, то, что с его помощью можно переходить в другие миры и измерения! Ему хотелось проверить слова Метатрона, но для этого пришлось бы надеть обруч на голову, что было крайне рискованным предприятием - то, что он, вот уже двадцать с лишним веков хранит его, еще не значит, что обруч выбрал его хозяином. Хранителем - да, но хозяином...?!