Валерий Атамашкин - Противостояние

    Можно было рискнуть и объехать границу по бездорожью пустоши. Но Тунда, прекрасно осведомленный, какие твари водились в той глуши, благоразумно рассудил, что такая встреча будет ничуть не лучше, чем встреча с магами Арканума. Если с зеленокожими обитателями пустоши у гномов были нейтральные отношения и Тунда краем уха слышал о каких-то переговорах между Царем Янтарных рудников и вождями орков, гоблинов и троллей. То встретить какого-нибудь циклопа, которому твой удар топором покажется разве что уколом иголкой. Или огра? Да, поселения этих тварей располагались в основном в южных пустошах, но бывали и такие, что бродили по богами забытым землям в одиночку. Где гарантия, что там нет тех же застав торианских мечников? Ну и зеленые сейчас вовсю старались покинуть пустошь, куда их загнали хумансы и где вероятность, что они не нападут на их отряд, разгневанные на людей и не замечая ничего вокруг? Опасно.

    Тунда вытащил из кармана кусочек зеленой драконьей кожи. После схватки на дороге он так и не протер топор, кулон и доспехи. Следовало сделать это сейчас. Подсознательно гном понимал, что никакая кровь не оставит следа коррозии на адамантине, но старая боевая привычка брала свое. Не смотря на то, что Булдук предлагал командиру свои услуги, когда чистил свое оружие и оружие товарищей, Тунда отказался. Еще он не доверял свой топор в неизвестно чьи руки! Помяв драконью кожу, Тунда смахнул кровь с кулона и, достав топор, принялся полировать его лезвие. Руки делали все автоматически, поэтому только сейчас гном смог позволить себе оглядеть своих бойцов. Первое впечатление, полученное сразу после боя, оказалось обманчивым. У Кирква было перевязано плечо. Тунда приподнял бровь. Когда это боец успел наложить себе повязку. Или он, Тунда был настолько сосредоточен рисунком, что не заметил, что его воин ранен?

 - Что с тобой? – бросил Тунда.

 - Это? – Кирква махнул рукой. – Так, царапина. Задел мечом один, не углядел.

 - Дерьмово смотришь, на, раз не углядел, – хмыкнул Тунда. – Внимательнее надо, – Тунда спрятал топор за спину и принялся чистить доспех. – Рука рабочая? Биться сможешь?

 - Спрашиваешь, командир, – ответил Кирква.

 - Я спрашиваю, а ты отвечаешь. А то, как падаль всякая попадется по пути, так ты и строй не сможешь взять. Выгребем из-за тебя по самые уши.

 - Смогу биться, – кивнул гном.

    Тунда кинул секундный взгляд на пузырек с белой жидкостью, привязан-ный к поясу. Зелье самоисцеления. Конечно, можно намазать этому дурню руку… Но, что тогда останется случись что серьезное? Он тут же отбросил такие мысли в сторону. Рука, тем более царапина, сама заживет. Странные, однако, подобрались ребята в его отряде. Ни один не говорил ни слова с самого начала пути, если Тунда сам не заводил с ними разговора или не давал послабления, как тогда при остановке повозки. Может это, конечно, и к лучшему, завязанные на узел языки. Но уж через чур скучно было в повозке в окружении гномов и в полной тишине. Это ведь не созерцать звуки природы и поддаваться ностальгии наедине с самим собой. Может быть, конечно, ребята не привыкли к своему начальнику и поэтому были столь молчаливы. Зато, что мог признать Тунда – рядом с ним настоящие мастера боя, а рана, которую получил в бою Кирква, была, скорее, случайной. Порой Тунда сам получал легкую царапину в бою даже с тем же гномом или обычным разбойником на дороге. Самоуверенность!

    За вожжами вновь оказался Верма, лихо подгонявший и так скакавших во всю прыть лошадей. Кирква, убедившись, что его услуги не нужны командиру, улегся спать, за ним последовал и Булдук, разместившийся на скамеечке. Тут же по повозке разнесся храп. Гномы не успели выспаться ночью и устали во время боя. Тунда, капнув себе и Верме во флягу зелья Неутомимости, оставался бодрым. Не ложился спать и Эгорд. Тунда, поймав взгляд гнома на себе, вопросительно качнул головой. Эгорд, обернувшись в сторону Вермы и удостоверившись, что тот смотрит только на дорогу, пригнулся к командиру, достал из-за пазухи кусок угля и принялся что-то рисовать на скамье. Когда он закончил, Тунда увидел два коротких слова, написанные черными буквами: «впереди застава»

    Тунда, увидев эти слова, чуть не подпрыгнул на месте, и схватил Эгорда за шиворот, притянув к себе.

 - Чего ты сказал? Какая застава, на, чудак?

 - Говори тише, командир. Не хочу, чтобы нас услышали.

    Глаза Тунды поползли на лоб. Что такого говорил этот гном. Рука Тунды дернулась было к ножичку, затаившемуся в секретном кармане сапог, но гном в последний миг одернул себя. Нет, такого, чтобы среди них оказался предатель, просто не могло быть. Советники не настолько глупы, чтобы допустить такую ошибку. Но что такое говорит этот гном?

 - Про что ты говоришь? – прошипел Тунда.

 - Магики, командир. Ты разве не чувствуешь волшбы творимой в округе?

    Тунда наморщился. Какой еще такой волшбы. Воздух вокруг был абсолютно чист. Никаких колебаний кроме его собственной рунной магии здесь не ощущалось. Но эти колебания были столь слабы, что принять их за волшбу было очень и очень сложно.

 - Никакой волшбы я не чувствую, и тебе лучше объясниться, – гном, не долго думая, отбросил Эгорда на стенку повозки и, выхватив мини арбалет, наставил его на наемника. – Так или по-другому?

 - Я все объясню, – спокойно ответил Эгорд. – Магики выследили нас по ва-шей рунной магии и теперь ведут наш отряд.

    Тунда взглянул на свой магический чертеж, где все также мирно горели руны и лежали корешки. Вроде как, все отлично. Почему тогда он не чувствует чужой волшбы. Тунда, конечно, не мог отнести себя в разряд тех, кто может без проблем сотворить то или иное заклятье, попросту говоря магов, но волшбу гном чувствовал за версту. Если только колдовавший не использовал магию выше четвертой ступени, заклинания которой были доступны далеко не каждому и защищались всевозможными магическими щитами и приворотами. Так что Эгорд либо что-то не договаривал, либо же оказался не так прост. Видя, что Тунда задумался, Эгорд продолжил.

 - Они попытались вести нас с того самого момента, как мы встретились с пехотинцами на дороге и использовали след крови, а когда почувствовали магию рун, то взялись наверняка.

    Тунда не опускал арбалет.

 - Откуда тебе это известно? Ты можешь рассказать кому-то другому, но я сам гном и знаю, что нет среди нас магиков!

 - Магиков нет, – кивнул Эгорд. – И я не магик, я мастер амулетов, бывший торговец артефактами. - В руках Эгорда вдруг появился какой-то камень, ограненный, в оправе из… Тунда, сначала, даже не поверил своим глазам. Камушек был закован в метеоритный обруч. – Потрогай, командир, – Эгорд протянул ему амулет.