Сергей Давыдов - Нежрец

Храм оказался большим. Не просто самое большое здание в городе; по сути, он занимал всю верхнюю половину возвышающегося над городом холма, давшего городу название, а стоящее на вершине здание, похожее на корону, венчающую холм, было лишь "парадной залой", общественной частью всего храма.

- Красиво - заметила Лисса. Антон молча кивнул. Как само здание, так и вид с вершины холма были красивы. И, к слову, впервые в Объединённых Королевствах Антон видел обширное пространство, не занятое лесом… Поля, сады, виноградники - большую часть "города" составляли именно они, из-за чего Зелёный холм и был самым большим городом Королевств, обладая при этом самым маленьким населением. Благословение Келары, поддерживаемое храмом, не только сдерживало Лес, позволяя даже расширять поля и пастбища при необходимости, но и обеспечивало стабильно высокие урожаи. Спокойный и счастливый город на лоне природы, практически неизменный уже много десятилетий… - Я слышала, в храм отбирают самых красивых жриц. Это нужно проверить…

Парень вздохнул. Хотя драконица и стала спать с ним, от старых привычек она отказываться тоже не собиралась…

Храм действительно был красив как снаружи, так и изнутри, это Антон был готов признать. Но вот к чему он был не готов, так это к кошкам. Хотя и читал про них, так что само их наличие не было неожиданностью, но…

- Что такое с этими кошками?… - удивлённо пробормотал парень, уставившись на устроившихся в каждом углу кошек всех цветов радуги. - Эм, Лисса?…

Драконица не среагировала; на её лице расплылось выражение умиления, и она шагнула вперёд, к привлекательной молодой жрице в зелёных одеждах, наливающей молоко одной из кошек - небесно-голубого цвета.

- Лисса, постой!… - поспешно произнёс парень, но Лисса уже была рядом со жрицей, протянув руки… к кошке.

- Какая прелесть… - с умилением произнесла она. - Обожаю кошек.

Антон облегчённо вздохнул. Похоже, скандала удастся избежать… По крайней мере, пока что. Но это тоже было неожиданно - и любопытно. Тех, с кем часто и близко общаешься, следует знать получше, в том числе изучая, что они любят и что - нет. Особенно если эта "кто-то" - импульсивная драконица и сильная волшебница.

- Простите - обратился Антон к девушке в зелёном - вы жрица, я так понимаю?

Девушка кивнула.

- Младшая жрица - уточнила она. - Вы хотите что-то спросить?

- Да, я хотел бы узнать, могу ли я сфотографировать храм.

- Сфотографировать? - нахмурилась жрица. Антон кивнул и продемонстрировал фотокамеру.

- Что-то вроде картины - сообщил он. - Только получается сразу.

- Я спрошу у старшей жрицы - решила девушка. - Подождите здесь, пожалуйста.

- Подождём… - согласился Антон, переведя взгляд со спины удаляющейся жрицы на допивающего своё молоко синего зверька. Присевшая рядом Лисса, кажется, сама начала урчать.

Кошка, меж тем, прикончила молоко, и, величественно осмотрев новую поклонницу, подошла к Антону. Взглянула на него, негромко муркнула и потёрлась о его ногу.

- Похоже, ты ей нравишься - заметила Лисса и категоричным тоном добавила:

- Погладь кошку.

Хотя тон ему не нравился, причин возражать Антон не видел. Присев, он погладил пушистого зверька; кошка довольно заурчала.

- И всё-таки, что такое с этими кошками?… - пробормотал парень.

- А что с ними? - удивилась драконица. - Конечно, если не считать, что они невероятно милые… Что ты имеешь в виду?

- Расцветку.

- Обычная кошачья расцветка - пожала плечами девушка. - Такое впечатление, что ты кошек никогда не видел.

- Таких - нет - согласился Антон, проведя взглядом по синим, зелёным и красным кошкам в храме.

Наконец, жрица вернулась, в сопровождении ещё одной; эта была существенно старше, хотя всё ещё сохраняла привлекательность.

- Вы хотите сделать изображение храма? - спросила эта вторая жрица. Антон кивнул и продемонстрировал фотоаппарат. - Как это действует?

- Ну, попросту говоря, я просто навожу объектив на то, что хочу сфотографировать, нажимаю рычаг, и готово - пояснил парень. - Внутри фотоаппарата - он постучал пальцем по ящику - находится светочувствительная пластинка, на которой остаётся изображение. Не цветное, к сожалению…

- Любопытно - заметила жрица. - Хорошо, вы можете делать свои изображения, но только в моём присутствии.

Антон кивнул.

Хотя в долгой выдержке фотографии и не нуждались, химически-магический процесс проявки изображения занимал около десяти минут; когда Антон неспешно сделал третий снимок, первый уже был готов и он продемонстрировал его Лиссе и жрице.

- Не очень удачно получилось - самокритично признался он. - Да и в чёрно-белом изображении впечатление не то…

В любом случае, после демонстрации фотографии лёгкая подозрительность жрицы сменилась любопытством…

- Хмм… - пробормотала она, глядя на карточку.

- Если хотите, можете оставить себе - предложил Антон. Жрица кивнула.

В конце концов, осмотрев храм, сделав ещё несколько снимков - в том числе замену первого - и купив пару сувениров, Антон с Лиссой попрощались со жрицей и направились к выходу. Синяя кошка, всё это время их сопровождавшая - в основном она вертелась у ног Антона - оставила их у входа, на прощание мяукнув что-то подозрительно осмысленное.

- Ничего не произошло - заметила Лисса, когда они с Антоном немного отошли от храма.

- Ты хочешь сказать "мы ничего не заметили" - поправил её Антон. - К тому же мы ещё не покинули Зелёный Холм.

Они спустились с холма - Антон попросил свою спутницу менять облик в стороне от взглядов, чтобы не беспокоить народ зря - и уже собирались взлетать, когда их внимание привлекло мяуканье, и из кустов выбралась синяя кошка.

- Смотри-ка… - хмыкнул Антон. - Похоже, она всё-таки решила нас проводить до конца.

- Это судьба - решительно заявила драконица. Несмотря на то, что она сейчас была в облике именно дракона, кошку это не беспокоило. - Я давно хотела себе кошку… А эта сама пришла. Забирай её, и полетели.

Антон решил не спорить - в конце концов, у Лиссы есть собственная комната, где она сможет держать животное. Хотя это и беспокоило парня - особенно цвет животного - но он решил, что сейчас лучше плыть по течению. Да и детям кошка может понравиться…

Дипломат Вольноветерска заранее был готов к провалу переговоров, так что и подготовку чар начал заранее. Совсем не зрелищные и довольно слабые, эти чары были очень сложными и длительными в подготовке из-за большой зоны эффекта и выборочности действия. В общем-то, они были разработаны несколько лет назад как раз на подобный случай, и как раз с того времени в городе подготавливалась их основа, иначе дипломат, пусть и являвшийся неплохим магом, не справился бы в одиночку.