Соревнование межмировых Путешественников. Фэнтези-мир - Ричард Кот

— Я и сам не знаю, — вздохнул я. — Но знаю точно, если я не буду соревноваться, мне могут сделать что-то плохое.

— Похоже на какие-то очень сильные чары, — подумав, заметила Мерина.

— Так и есть.

Утром следующего за свадьбой дня мы собрались и поехали. Кошка осталась дома, присматривать за хозяйством и ловить мышей. Она сказала, что не любит поездки, и с тревогой смотрела, как мы садимся в седло и уезжаем.

— Мы вернёмся! — пообещала Мерина.

Да, вернёмся. Мерина и Нэль вернутся, а я отправлюсь в другой мир, в другое тело.

— Как ты определишь, что это те самые Ворота? — спросила Мерина по дороге.

— Там будет светящаяся стрелочка, — отозвался я. Это было правдой.

— Вот как… — протянула она. Её затылок выглядел подозрительным, словно она мне не очень-то верила.

Глаза зажгло, и я, сжав поводья, закрыл их. Появилась статистика. Тренер — 20 %, Плут и Валькирия — 65 %, Оратор — 50 %, я… я — 70 %. Вот это да! Стоило жениться, как проценты резко поднялись. Интересно, Тренер сейчас, сидя в тюрьме, скрипит зубами, глядя на всё это? Из оставшихся пятерых самый главный лузер теперь он.

Открыв глаза, я обнаружил, что Мерина изучает моё лицо, повернув ко мне голову в профиль.

— Что с тобой было? — спросила она. — Ты весь напрягся…

— Да всё нормально, — я улыбнулся. — Просто что-то в глаза попало.

Мы объехали Жёлтокамень стороной: и потому, что у нас ещё были припасы (собрали со всей деревни), и потому, что мне не хотелось туда заезжать и навлекать на себя неприятности. Вдруг остальные последуют дурному примеру Тренера и начнут на меня охотиться? Я не хотел испытывать судьбу.

— Так куда мы путь держим? — спросила Мерина, когда мы остановились на привал возле реки. Река тут делала медленный поворот, и её берег выглядел притягательно. Мы расположились в тени леса, а лошадь, напившись и наевшись, лежала в траве и с любопытством поглядывала по сторонам, отдыхая от долгой дороги и двух всадников.

Мы с Мериной расположились на крутом берегу, откуда было хорошо видно в обе стороны: и в сторону Жёлтокамня, от которого виднелся лишь шпиль ратуши, и в сторону, в которую мы ехали.

— На древний курган То, — ответил я, расстелив карту и показав ей. Курган был подписан от руки, потому что на карте его изначально не было. — Судя по книгам, он находится где-то здесь.

— И там будут эти твои загадочные Ворота?

— Не знаю… но очень надеюсь. А если нет, то придётся ехать в другое место. Обычно это какое-то древнее место…

— Обычно? — ухватилась за это слово Мерина и вновь посмотрела на меня с подозрением. Затем покачала головой. — Я рада, что мы поженились, Нэль, потому что люблю тебя. Но всё это выглядит очень… странно. Я имею в виду, с тобой такого никогда не происходило, и мне нравилось это. А тут… стоило мне чуточку отлучиться из твоей жизни…

Я обдумывал её слова. Сказать или не сказать? Раньше, в двух предыдущих мирах, я так не поступал, решив, что местным гораздо лучше не знать о мультимирах. Но с другой стороны, раньше мои миссии не были так тесно связаны с другими людьми. А если я доберусь до Ворот и меня выбросит из тела Нэля, а Нэль, как дурак, будет стоять перед Мериной и не знать, что всё это значит, то всё это будет как-то по-свински.

Ладно. Скажу. Так будет честно.

— Видишь ли, я — это не совсем тот Нэль, которого ты знаешь…

Я рассказал ей о том, что я прибыл сюда из другого мира благодаря сильной магии (так ей будет проще понять, да и что такое Система, как не сильная магия?) и вселился в тело её жениха. Но Нэль — не просто какой-то случайный человек, он — моё второе «Я» (третье, четвёртое, пятое… ей необязательно знать, что есть ещё куча миров), поэтому я занял его тело. Кроме меня есть и другие люди, которые вот так переместились сюда, в тела своих «Я». И у каждого из нас есть миссия, которую следует выполнить, а потом прийти к Воротам и закончить её. Тот, кто сделает это первым, выигрывает.

Мерина смотрела на меня, хмуря брови. Она вникала во всё это и в то же время, как будто старалась найти изъян в моём рассказе, чтобы поймать на лжи.

— И твоё задание?..

— Жениться на волшебнице.

Мерина замолкла и грозно задвигала бровями. Затем спросила:

— Тогда где же мой Нэль?

— Он — это я.

— Не понимаю… как может быть несколько «Я»? Насколько я знаю, ни один волшебник не может расщепить себя на несколько личностей.

— Нэль — это я в этом мире. Если он перенесётся в мой мир, он, я полагаю, займёт моё тело.

— А если перенесусь я?

— Этого я не знаю.

Мерина ещё больше нахмурилась, и я поспешил заверить:

— Всё будет в порядке, когда соревнование закончится. Я перенесусь обратно, а твой Нэль останется таким, каким ты его и любишь.

Мерина покачала головой:

— Мне это не нравится. Это так… грубо с твоей стороны. Ты женился на мне и теперь используешь меня, чтобы выполнить это своё задание. А ещё ты используешь тело Нэля!

— Я ничего не могу поделать, — я развёл руками. — Это мой единственный способ вернуться назад.

Мерина резко встала и пошла куда-то. Ну вот, хотел как лучше, а получилось как всегда!

— Ты куда? — я тоже вскочил.

— Мне надо, — с нажимом сказала она. — Скоро вернусь.

Я оставил её в покое, но каждую минуту времени беспокоился, что она сбежит от греха подальше. Что бы сделал я, если бы моя невеста поспешно предложила пожениться, а потом потащила бы куда-то, а я узнал, что она — это вовсе не она, а какая-то пришелица? Я бы точно сбежал.

Мерина вернулась спустя полчаса и присела рядом со мной. Похоже, ей удалось взять себя в руки — она не выглядела злой, только уставшей. Спросила:

— Как хоть тебя звать?

— Зови меня Крыс.

— Это имя такое?

— Прозвище. Имени я не помню.

Какое-то время мы сидели рядом и молчали. Затем она сказала:

— Я решила, что помогу тебе. Ты правда потом исчезнешь?

— Правда.

— Но у меня есть условие: ты не будешь до меня дотрагиваться, целовать и делать другие похожие вещи.

— Да-да, конечно, — было бы глупо надеяться на обратное.

Мы продолжили путь в тягостном молчании. Стало неловко и неуютно, мы перебрасывались лишь короткими фразами, и она старалась лишний раз не смотреть мне в