Туманный Альбион: Возвращение Богов - Greshnnik
“И что дальше?” — пробормотала Кейтлин, и ее голос звучал с раздражением. “Здесь нет ничего”.
“Подождите”, - сказал Эрик, который, все время, пока мы пробирались по лабиринту, не выпускал из рук своего скетчбука. “Здесь какой-то механизм”.
Он начал водить руками по стене, словно искал что-то невидимое, и, наконец, нашел скрытую панель, которая открывала тайный проход за дверью. В самом центре комнаты, словно экспонат в музее кошмаров, стояла огромная клетка, сплетённая из костей. Внутри, как пленённая птица, сидела Сьюзи, её тело было скручено верёвками, а сознание, казалось, покинуло ее, погрузив в глубокое беспамятство.
— Сьюзи! — выдохнул я, и мой голос, полный беспокойства, эхом пронёсся по каменным стенам. — Ты жива? Ты слышишь меня?
— Расслабься, — сказал Эрик, и его голос был полон решимости. — Я её сейчас вытащу.
С этими словами, Эрик, словно волшебник, подошёл к клетке, и его рука, ловко вытащила из кармана скетчбук. Он начал быстро, словно одержимый, набрасывать на бумаге сложные символы, и, казалось, что он творит какое-то тайное заклинание. И как только его рука закончила последний штрих, костяная клетка, словно мираж, начала растворяться в воздухе, исчезая без следа, словно никогда и не существовала. Я, словно молния, рванулся к Сьюзи и быстро развязал её, освобождая из пут, которые связывали её, как пленницу.
— Что… что произошло? — прохрипела она, и ее голос был слабым и дрожащим. Она, словно бабочка, которая только что выпорхнула из кокона, с трудом возвращалась в сознание. — Куда… куда меня занесло?
— Эти безумцы из секты тебя сюда притащили, — ответил я, и мой голос был полон гнева. — Но теперь ты в безопасности, мы тебя вытащили.
— Спасибо, ребята, — прошептала Сьюзи, и в её глазах, словно звезды, зажглись искры благодарности. — Но у нас нет времени на пустые разговоры, я чувствую, они уже начали свой ритуал, и тьма вот-вот вырвется наружу.
— Мы в курсе, — ответил я, и мои слова звучали, как вызов. — Надо остановить их, и по-быстрому.
— Тогда за мной, — решительно произнесла Сьюзи, и ее голос стал уверенным, как у настоящего лидера. — Я знаю, где они затеяли свой шабаш.
Глава 15
Сьюзи, словно феникс, восставший из пепла, встала на ноги, и в её глазах, словно в глубинах горного озера, отразилась решимость. Она больше не казалась слабой пленницей, и теперь она была полна уверенности и энергии, и это, как глоток свежего воздуха, придало сил нам всем. Мы, выбравшись из мрачного подземелья, и ловко лавируя среди толпы гуляющих, словно тени, направились к окраине города, туда, где заканчивались асфальтированные улицы, и начинались дикие дебри.
— Они там, — сказала Сьюзи, указывая рукой в сторону холма, на котором возвышался старый, заброшенный замок, словно из сказки о рыцарях и драконах. — Это их место силы, их штаб-квартира.
— Замок? — переспросила Кейтлин, и в ее голосе прозвучал сарказм. — Прямо как в кино, ну просто голливудский сценарий.
— Не думай, что это какое-то кино, — ответил я, и в моем голосе зазвучала горечь. — Это, черт возьми, реальность, и она намного хуже любого фильма ужасов.
Дорога к замку оказалась совсем не такой простой, как мы предполагали. Едва мы пересекли черту города, как нас поглотил лес, и чем дальше мы уходили вглубь, тем мрачнее и гуще становились заросли. Деревья, словно скрюченные пальцы, тянулись к небу, их ветви переплетались, создавая темные туннели, и под ногами хрустели сухие листья и ветки, словно кости на кладбище. Атмосфера становилась все тяжелее, словно перед бурей, и тишина, давила на уши, и даже треск сломанных веток, под нашими ногами, звучал зловеще, как зловещие голоса духов.
— Идем тихо, — прошептала Сьюзи, и ее голос был полон предостережения. — Эти придурки любят ловушки, их здесь как грязи, и нам надо быть предельно осторожными.
Мы шли очень осторожно, стараясь не шуметь, и, казалось, что лес, словно живой, наблюдал за каждым нашим шагом. Внезапно, на нашем пути выросла странная постройка, сложенная из темного камня, словно древний монолит, преграждая нам путь. Это сооружение напоминало небольшой лабиринт, и в его центре возвышался каменный пьедестал, на котором сидело странное существо.
Существо, словно из древних мифов, было похоже на льва с огромными крыльями, как у орла, но у него было человеческое лицо, и его глаза горели желтым огнем, словно раскаленное железо. Это был сфинкс, и его присутствие, словно прикосновение к вечности, заставило меня содрогнуться.
— Приветствую вас, путники, — проговорил сфинкс, и его голос был низким и хриплым, словно скрежет камней. — Вы сможете продолжить свой путь, только если ответите на мою загадку.
— Ну вот, опять, — пробормотал Эрик, закатив глаза, словно это был скучный урок истории.
— И что же за загадка? — спросил я, и в моем голосе звучало напряжение.
— Я хожу утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех, — сказал сфинкс, и в его глазах заиграли искорки, словно он был доволен своим умом. — Кто я?
— Такое чувство, что все Сфинксы, как под копирку, задают одну и ту же загадку, — воскликнул Эрик, словно это было самое очевидное дело на свете.
— Не важно, ответ — Человек, — ответил я, как будто объяснял элементарные вещи, как будто решал задачку по алгебре. — Ребенок ползает, взрослый ходит на двух ногах, а старик с тростью.
Сфинкс, оскалив зубы, как хищник, усмехнулся, и его глаза вспыхнули еще ярче, словно раскаленный уголь.
— Правильно, — сказал он, и в его голосе, прозвучало некое удовлетворение. — Вы свободны, и можете идти дальше.
Я почувствовал, как волна облегчения накрывает меня, но едва мы сделали шаг вперед, сфинкс, словно демон из преисподней, издал ужасающий крик, от которого все вокруг задрожало, словно в преддверии землетрясения.
— Ха! — произнес он, и его голос, словно скрежет гвоздей по стеклу, стал жутким и злым. — Думали, что все так просто закончится? Вы заплатите за свою наивность, за свое невежество!
В мгновение ока, из-под земли, словно черви из могилы, вырвались каменные щупальца, и они, словно змеи, обвились вокруг нас, и мы, словно бабочки в паутине, поняли, что угодили в западню, и что выбраться отсюда у нас нет шансов.
— Все кончено, — прошептала Сьюзи, и в ее голосе звучал ужас и безысходность. — Он собирается нас убить, и мы ничего не сможем сделать.
Сфинкс, запрокинув голову, издал зловещий смех, и его смех, как леденящая вода, сковал все мое тело, а его глаза, словно два раскаленных угля, приближались к нам, и я уже приготовился к неминуемой
