Ночная встреча - В. Руденко
Договорившись с везущим свою продукцию крестьянином, Элиракайя лежала в повозке и думала.
Давным-давно, с момента гибели матери, её мечтой была семья. Она действительно хотела найти свою родню. Но… Бабушка сбежала из дома. Кажется, она была дворянкой, и сбежала от брака, что был ей навязан. Даже если-бы она знала, к какой семье принадлежит бабушка, её не приняли-бы. Дед. О его семье ничего не знали. Так что со стороны мамы, родных у молодой эльфы не имелось. Со стороны отца информации было больше. Морская перевозка грузов уже давно была их семейным делом. Вот только происходили они с одного из центральных континентов. А значит, прежде чем встретится, до них надо было ещё добраться. А на это нужны деньги. И большие. Найти корабль, что идёт в нужный порт — настоящее чудо. Корабль идущий на нужный континент — большая удача, и этот вариант был реалистичным. Доплыть до материка, а дальше добираться на перекладных.
Так что более реальным был вариант путешествия между континентами, из одного порта в другой. Вариант более длительный, и затратный.
Элиракайя покинула родной город, как оказалось — навсегда, и начала воровать. С её врождёнными талантами к магии это оказалось не сложно. А потом… Незаметно и неожиданно для себя она заработала репутацию в воровской среде, и… получила свой первый заказ.
Это стало поворотным моментом. Отказавшись от простого воровства, она полностью перешла на заказное. Но, даже в такой работе, она соблюдала несколько принципов: «Только воровство, никаких подкидываний. Предметы, никаких похищений. С документами не работаю. Я сама выбираю с кем работать. У бедных не краду».
Таковы были её принципы. Но, даже их она нарушала. Крала донесения и карты для Героя. И пару раз крала у бедных, хотя, вернее было определить их как принудительный выкуп, ведь за место похищенного она оставляла деньги.
Первый раз это был фрагмент магического артефакта. Внешне, он выглядел как безделушка, изготовленная из твёрдого дерева. Прадед нынешнего владельца нашел его на берегу реки. А вскоре выловил огромного сома, и решил, что это талисман приносящий удачу. Так и началась передача в семье от поколения к поколению. Элиракайя прекрасно понимала причина отказа, когда маг захотел выкупить это фрагмент, но, с другой стороны, предлагал он хорошие деньги. И согласилась. Можно сказать, что этот фрагмент действительно принёс крестьянину удачу, часть денег, что она оставила вместо похищенного пошла на приданное дочери, обеспечив ей выгодный брак. На другую часть младший сын, с малых лет помогавший матери продавать на рынке зелень с их поля, да шерстяные изделия, что вязались из шерсти овечек, которых они держали, открыл своё дело, и уже через пять лет был пусть не богатым, но твёрдо стоящим на ногах купцом.
Второй случай, был куда интереснее.
* * *— Так, ещё раз. — Остановила заказчика Элиракайя. — Пожалуйста с самого начала. Как Вы потеряли эту книгу?
Маг сцепил пальцы в замок и согнулся, потом успокоился, расслабился, и откинулся на спинку стула.
— Предыдущий… работник. — Начал он. — Получил простейшее задание. Привести в означенное место деньги не позднее указанной даты, получить гримуар, и доставить его мне. Я не знаю, что случилось, но похоже он решил прикарманить часть денег, предназначенных для оплаты. Это было… очень опрометчиво.
Идущий утром обрабатывать свою часть общинного поля крестьянин увидел несущегося во весь опор всадника, что выбросил какой-то мешок, а после того, как он промчался мимо него, на дороге обогнув лес, появились преследователи.
Незадачливого курьера поймали и убили. Но при нём не было ни денег, ни книги. Тогда они поехали обратно, опрашивая всех встреченных. Крестьянин подтвердил, что всадник проезжал мимо, и нет, руки у него были пустые. А вот о том, не видел-ли он как всадник что-то выкинул, его не спросили.
Выброшенный мешок упал как раз на его часть поля, и был найден в траве. Крестьянин решил сохранить его, и вернуть владельцу.
— А он, курьер в смысле, уже мёртв? — Уточнила эльфа.
— Мёртв. — Подтвердил маг. — А крестьянин отказывается продавать гримуар мне. Вернёт только тому, кто его выбросил.
Я Вашу репутацию знаю. Вот деньги, оставьте ему сколько хотите, он их заслужил. Но принесите мне книгу.
* * *Да. Маги чаще всего и были её клиентурой. Однажды, клиентка не только заплатила деньгами, но и дала предсказание: «Следуй за Героем, и ты исполнишь свою мечту».
Тогда она ничего не поняла, но прошло три года, и до неё дошли слухи о том, что был призван Герой, что поможет изгнать Тьму.
И Элиракайя последовала за ним. Она уже несколько лет задумывалась о том, что пора остепенится, пустить корни. Да, она уже была обеспечена деньгами до конца жизни, ну, в худшем случае, лет на четыреста должно хватить, но до сих пор не имела места, которое сможет назвать домом, скитаясь по работе из одного города в другой, порой и по разным материкам. А Герой… Ещё до победы над Тёмным Владыкой ему даровали титулы и землевладения. И Элиракайя надеялась, что и со спутницами он хоть чем-нибудь да поделится. Но, оказалось, что, то предсказание подразумевало её детскую мечту — обрести семью.
Эльфа улыбнулась.
Полузабытое воспоминание детства. Старый увечный полуэльф, что любил заходить в таверну, в которой работала мама. Работал лоцманом, брался за ремонт небольших судов, типа шлюпок и ялов, чинил и шил паруса. И не скрывал, что руку и ногу потерял, занимаясь в молодости пиратством. А выпив как следует, любил вспоминать, что ходил под командованием самой Сахи Ледяной глаз.
«А ведь он так её и назвал — Саха. Получается, она не погибла в той битве. Да, это многое объясняет. И похоже, та байка была правдой».
Среди моряков долго ходила байка, про одного капитана, тёмного эльфа. Когда его корабль попался пиратам, и не просто пиратам, а самой Сахе Ледяной глаз, он
