Андрей Астахов - Рунная птица Джейр

      - Не пойдешь? - Девушка схватилась за арбалет. Самому обученному стрелку требуется время, чтобы зарядить рычажный арбалет - Кайлани зарядила его за пару мгновений. А потом она вскинула оружие и тихо сказала: - Не зли меня.

      - Иди к черту, - сказал Эндре. - И перестань изображать из себя крутую арбалетчицу. Никуда я не пойду, я сказал. Или ты все объяснишь мне сейчас и здесь, или можешь убить меня. Только непонятно, на хрена меня перед этим стоило спасать. Могла бы оставить меня корчиться в кармической ловушке этого ублюдка.

      - Считаю до пяти, - сказала Кайлани, не опуская оружие. - Раз, два...

      - Ты даже не спросила как меня зовут. Или убивать человека, не зная его имени, легче?

      - Что из того, что я буду знать твое имя?

      - Я же твое знаю.

      - Ладно, кто ты такой?

      - Принц Эндре Детцен, сын великого герцога Маларда и мещанки Марты Детцен из Губерова.

      - Значит, я не ошиблась, приняв тебя за принца крови. Маг называл тебя Эндре. Но настоящий Эндре умер шесть лет назад.

      - Ты же сама сказала мне, что я нежить. Значит, я восстал из мертвых.

      - Я слышала, как пленивший тебя маг называл еще и другое имя.

      - Верно, я назвался Хендриком фон Эшером из Глаббенберга. А ты бы что сделала на моем месте? Назваться в Златограде настоящим именем, да еще в канун выборов герцога - это все равно, что выйти на стрельбище для лучников и нарисовать на лбу мишень.

      - Зачем ты приехал в Златоград?

      - Так сложились обстоятельства. Пять лет я считал себя Хендриком фон Эшером и ничего не помнил о своей прошлой жизни. Спокойно жил в Глаббенберге. Ухаживал за старым отцом, вел хозяйство, охотился, устраивал дружеские пиры, упражнялся с оружием, а по праздникам танцевал с хорошенькими крестьянками у костров. И все было отлично. Никто не называл меня нежитью и вампиром. Но потом со мной случились кое-какие вещи, и я вспомнил, кто я на самом деле. Я приехал в Златоград, чтобы отыскать начало истории, а если повезет - еще и человека, который может мне многое объяснить. Оказывается, что этот человек стал моим злейшим врагом. А может быть, всегда был им.

      - Кассиус Абдарко?

      - Да. Я попал в ловушку. В Златограде меня уже ждали и совсем не те, кого бы я хотел встретить.

      - Ты убил астролога.

      - Убил. Но это был секундный порыв. Я не хотел его убивать.

      - Ты говорил, что кто-то может тебе помочь.

      - Да, - Эндре помолчал: ему очень не хотелось рассказывать этой сердитой девице о Мгле, но, похоже, выбора у него нет. - Видишь ли, шесть лет назад я действительно умер. Меня опоили ядом, который называется Черный нектар.

      - Это я знаю. Дальше.

      - Но со мной случилось что-то странное. Когда я умирал, в мое тело вошел дух. Я называю его Мгла.

      - Демон, ты хочешь сказать?

      - Я не знаю, кто он. Скажу только, что он никогда не требует от меня совершать зло. Он всегда помогает мне. Например, предупреждает об опасности. Или дает хорошие умные советы.

      - Ты просто сумасшедший.

      - Вот это я и хотел узнать. Я думал встретиться с Кассиусом Абдарко, которого знал еще в той, прошлой жизни. Рассчитывал взять его за шиворот покрепче и... Но все пошло совсем не так, как я планировал.

      - Значит, ты одержимый? Я с самого начала почувствовала, что с тобой что-то не так.

      - Теперь ты все знаешь. Я представился. А теперь жду твоего рассказа. И побыстрее, становится холодно.

      - Ты странный. Мертвец, чувствующий холод - ха! - Кайлани все же опустила арбалет. - Ладно, черт с тобой. Я Охотница Митары. Слышал когда-нибудь об Охотниках Митары?

      - Приходилось. Вы истребляете нечисть, верно?

      - Ага.

      - Так вы поклоняетесь языческой богине?

      - Ты ничего о нас не знаешь! - Кайлани сердито сверкнула глазами. - Митара - одно из воплощений Богини-Матери, заступницы за весь человеческий род. В этом своем воплощении Богиня-Мать сражается с Нежизнью, и мы ее слуги.

      - Я не силен в вопросах веры, - ответил Эндре. - Однако мне известно, что Митара и ее сестра Хадрив до сих пор почитаются в земле Йор и в Хагристе, и хоть Серые Братья пытаются искоренить этот поклонение, но народ крепко держится за старые суеверия. Ты что, оттуда родом?

      - Нет, мой отец вестриец, а мать полукровка - я же говорила тебе, что моя бабушка была сидкой из Эари. А какое это имеет значение?

      - Да никакого. Просто спросил.

      - Сейчас не обо мне речь, а о тебе.

      - Итак, ты Охотница. Тебя послали убить меня?

      - Нет, я оказалась в Златограде случайно. Мой напарник Варнак отправился на юг, на Грейское побережье, а мне велел ждать его в Златограде. И тут появился ты. Поговорив с тобой, я почувствовала от тебя эманацию смерти и решила убить тебя, - Кайлани сказала это таким тоном, словно: "Я решила пригласить тебя на чашку чая", - но сначала хотела убедиться, что ты действительно вампир. Я стала следить за тобой. А потом поняла, что за тобой охотятся Серые Братья, и мне стало интересно.

      - Так интересно, что ты вышибла мозги из заклинателя Братства и его людей, чтобы меня спасти?

      - Верно. Но я об этом не жалею. Серые Братья наши враги.

      - Конечно. Ведь в их глазах вы язычники, почитатели Митары и слуги Темного.

      - Ты ничего не знаешь. На самом деле это Серые Братья давно уже служат Тьме и творят великое зло.

      - Кто бы сомневался?

      - Оставь свою дурацкую иронию и послушай, что я скажу. Черный нектар, которым тебя отравили, мог быть только у Серых Братьев. Они знают о нем и ищут по всему миру оставшиеся от волшебника Маро образцы эликсира. Может быть, даже сами научились его приготавливать.

      - Откуда ты это знаешь?

      - Так говорили Наставники. Серые братья совсем не те, за кого они себя выдают. Их чернокнижие противно богам. Если хочешь знать больше, тебе следует спросить у них.

      - И зачем церкви это нужно? На кой дьявол им создавать вампиров и травить таких, как я?

      - На этот вопрос я не смогу тебе ответить. Спроси Наставников.

      - Хорошо, вот теперь я кое-что начинаю понимать, - Эндре встал с поваленного дерева, стряхнул с плаща снег. - Уже совсем рассвело. Мы на этом пустынном берегу заметны за полмили. Что будем делать дальше, Кайлани?

      - Я же сказала, ты пойдешь со мной.

      - И куда мы пойдем?

      - Я пошлю весточку Варнаку, и он будет ждать нас. Ты поговоришь с ним. Пусть он решит твою судьбу, рыцарь Эндре.

      - Хорошо, ты меня убедила. Однако я, хоть и мертвец, но проголодался. И поспать бы не мешало хотя бы часика три-четыре. Так что давай поищем, где бы нам отдохнуть и поесть. А потом будем решать мою судьбу, если тебе так этого хочется.