Макс Саблин - Архия

Алфея спас Сонник, принесший из своего царства иллюзий невиданный доселе ураган. Прикоснувшись к обессилевшему хранителю рукой, повелитель снов закружился вихрем, собрал весь песок — и исчез в неизвестности, той самой, откуда и появился.

Незнакомец был повержен, но только на время. Вскоре он появится вновь и снова продолжит свою незаконченную охоту.

Сонник с Алфеем оказались в тихой бескрайней пустыне. Они сидели на раскаленном песке, в окружении барханов, напоминавших собой застывшие волны бездушного океана. Солнце находилось в зените, а небо своей синевой лишь только подчеркивало безграничные просторы пустыни, сливаясь с песком где-то там, на горизонте.

— Теперь ты понял, что уязвим? — спросил повелитель снов.

— Да. Спасибо.

— До конца жизни не рассчитаешься, — рассмеявшись, пошутил Сонник.

— Кто это был? — спросил вялый хранитель.

— Один из ловцов смерти. Они охотятся за блуждающими душами, такими, как ты.

— А что потом?

— Ловят и отправляют на великий суд. А там — куда бог пошлет, — снова рассмеявшись, сказал Сонник.

— Как ты меня нашел?

— Помнишь, что было в Озео?

— Да, конечно.

Сидевший рядом с Алфеем Сонник исчез, и тут же появился вновь, напротив спасенной им души хранителя. Приняв образ ловца, он продолжил разговор:

— Тогда я забыл тебя предупредить про черных охотников.

— Ты искал меня.

— Отнюдь. Все намного проще. За тобой следят мои цветочные эльфы. Они расставляют на тебя свои паутины, и как только ты покидаешь реальный мир…. Хлоп! И ты уже здесь. Но теперь надейся лишь на себя.

Высокая тень ловца, хоть и не настоящая, все же испугала обеспокоенную душу Алфея.

— Пойдем, — предложил Сонник, приняв свой естественный вид.

Поднявшись на ноги, хранитель снова отправился в путь, который сопровождался разговором двух друзей.

— Сделай закат, так будет красивее, — попросил Алфей.

— Как хочешь.

Повелитель снов исполнил желание хранителя.

Окрасив воздух в розовый цвет, небесное светило опустилось к горизонту.

— А еще маленький зеленый участок, с пальмами. Там, неподалеку. Хочу полюбоваться.

Сонник исполнил и это желание. На пути странников прямо из песка появился оазис.

— Ну, как тебе новый образ? — спросил повелитель снов.

— Необычно.

— Ты потерял остальных.

— Да, я не справился.

— Не переживай, еще не все потеряно, — поддержал его Сонник.

— Но теперь начнется война.

— Пойми, Алфей, она неизбежна.

Они шли по песчаному океану, мысленно общаясь между собой. Солнце все еще оставалось на закате, а маленький уголок пустынного рая постепенно приближался к нашим путешественникам, раскрывая перед ними все свое очарование.

— Мы общаемся мысленно, а это значит, что ты не сможешь разговаривать с живыми.

— Как? — удивленно спросил Алфей.

— Этому надо учиться. Посмотри на меня.

С чрезвычайным интересом душа хранителя смотрела на своего учителя.

— Я могу разговаривать так, — не шевеля губами, высказался повелитель снов.

— А могу так, — подчеркивая мысли устами, произнес хранитель.

— Говорить вслух, — повторил за ним Алфей.

— Да, именно так, собирай энергию мысли и отправляй ее слушателю, но не забывай про губы. С первого раза не получится, но ты тренируйся.

Через некоторое время они оказались среди немногочисленных пальм, растущих по берегам зеленого озера. Сам оазис имел небольшую территорию, но для этих мест он был необыкновенно богат растительностью и одарен драгоценной влагой.

Засмотревшись на ленивую черепаху, Алфей немножко отвлекся от разговора.

— Не расслабляйся, — сказал Сонник.

— Что? — переспросил он.

— Осталось совсем немного. Остерегайся ловцов смерти и помни, чему я тебя учил.

После этих слов Алфей снова оказался в лесу. Отдохнувший, набравшийся сил хранитель готов был идти дальше, но тут снова послышался голос Сонника.

— Забыл сказать. Смертные не только не слышат тебя, но еще и не видят. Концентрируйся на своих мыслях, и все получится.

Добравшись до Луара, Алфей встретился с королем Архии и поведал ему свою историю. Выслушав его, Пардис без промедления собрал на главной площади города народ и, под предлогом своего выступления, устроил поиск блуждающей половинки Рона.

Конечно же, единственный, кто смог бы его узнать, был сам Алфей. Но среди такой толпы найти градоначальника Озео душе хранителя в одиночку было очень трудно, практически невозможно, поэтому поиски не обошлись без волшебства.

— Твое время ограничено, — сказал ему старый рыжебородый волшебник с торчащей шевелюрой того же цвета.

Своим поведением он напоминал сумасшедшего, постоянно подергиваясь, суетясь и все время что-то рассказывая. Вместе с ним, и другими волшебниками Алфей находился в подвале замка, расположенном под самой площадью.

Намочив в заранее приготовленном растворе кисточку, рыжебородый волшебник махнул ею в сторону хранителя и отошел назад.

— Капли, брызги, разлетись, все в Алфея превратись!

Пролетевшие сквозь хранителя мелкие округлые частички жидкости испарились, и на месте каждой из них появилась вылитая копия души Алфея. Они смотрели друг на друга, не скрывая при этом своего удивления. Теперь их было много, а значит, можно было начинать.

Поднявшись на поверхность, десятки совершенно одинаковых душ отправились разыскивать потерянную половинку Рона, осматривая каждого на своем пути.

Молчаливая толпа слушала своего короля и не подозревала о том, что происходило на самом деле. Однако время шло, а результата по-прежнему не было. Одна за другой души стали исчезать, их становилось все меньше и меньше. Волшебство заканчивалось, а поиски так и не увенчались успехом.

Пролетая мимо молодого мужчины, Алфей вдруг заметил знакомые черты лица. Он развернулся и снова подлетел к арху. Теперь хранитель узнал его, это был Рон. Слегка небритый, в странной соломенной шляпе, он стоял в первом ряду.

— Неудивительно, — подумал хранитель, — сразу и не узнать.

Градоначальник Озео не видел его. Сложив перед грудью руки, он внимательно слушал короля.

Вспомнив уроки Сонника, Алфей попытался с ним заговорить:

— Послушай меня. Тебя зовут Рон. Эй!

Все было напрасно, тот не слышал его.

— Я здесь, перед тобой! — закричал хранитель.

— Не мешай, — отреагировала стоящая рядом женщина, — он все равно тебя не слышит.

Рон повернул голову и возмущенно посмотрел на длинноволосую даму.