Бесправыш. Предземье (СИ) - Рымин Андрей Олегович

Опа! Лапа зверя, что уже почти до меня дотянулась когтями, внезапно отдёрнулась. Лев взревел ещё громче. Попробовал развернуться в тесной пещере. Не вышло. Полез задом.

Раз! Раз! Чавкающие звуки ударов — и следом уже не рёв, а скулящий визг. Ещё удар — и выгнутая назад шея льва расцветает кровавым цветком. Это пробивший её насквозь наконечник копья. Оружие тут же выдёргивают назад, а миг спустя, и обмякшая туша мёртвого зверя уползает влекомая кем-то, с моего места невидимым, к выходу.

Спасён! Бес откладывается. Выдыхаю.

— Живой?

Из-за угла в укрывшую меня щель заглядывает наш старшина. На лице его обычное равнодушие, но… Взгляд Брона мгновенно меняется. В глазах блеск. И это он не младшего в своей ватаге охотника рад видеть живым.

— Занимайтесь добычей. Я скоро вернусь.

Слова брошены кому-то назад. Меня же Брон молча хватает за руку, выдёргивает из узкой пещерки, и тут же с выставленным вперёд копьём, рыбкой прыгает в нору.

Ло

Дно вселенной! Мой враг обрёл дар. Стоило гахару исчезнуть в норе, как портал тут же схлопнулся. Так бывает, только если шагнувший в Бездну человек прошёл испытание. Время, потраченное в том измерении, никак не отражается в этом. Как Китар когда-то выскочил в другой части болотного острова, едва запрыгнув в нору, несмотря на проведённые в Бездне три дня, так и Брона сейчас выбросило в километре-другом от этого места. И не прежнего Брона, а уже Брона-мага. Бурый цвет — это третий уровень сложности. Там дадут что-то стоящее.

И мальчишку винить смысла нет. С его силами прыгать в норы подобного уровня — неоправданный риск. Тем более, прыгать без подготовки. Даже передай он в Бездне мне управление, не уверен, что я гарантированно смог бы пройти испытание. Я ограничен возможностями тела, и раз вероятность провала присутствует, значит риск не стоит того.

Очевидно, что гахар значительно превосходит Китара в троеросте, раз прыгнул в нору, не задумываясь. Теперь этот разрыв увеличится ещё больше. И, что ещё хуже, их разница в силах и дальше будет только расти. Прямое столкновение с Броном гарантированно обернётся моим поражением. Гахара можно победить только хитростью. Но лучше бы просто разойтись с ним, не раскрывая себя. Пусть идёт своей дорогой, а мы с Китаром пойдём своей.

Мальчишка должен как можно скорее получить информацию — он ходит по краю, даже не подозревая, какая опасность ему угрожает. Проклятая смелость! Другой на его месте уже пять раз передал бы мне управление. Лапы льва мелькали у него перед самым носом. Ещё миг или два, и Китар всё равно бы меня призвал, не вмешайся гахар.

Либо прыгнул бы в нору. Этот выбор и помешал моему выходу на сцену. Не будь за спиной у мальчишки портала… Жаль. Шанс снова упущен. Но я не сдаюсь. Как теперь очевидно, охота на континенте — огромнейший риск. Звёзды ещё могут послать мне удачу.

Глава двенадцатая — Разговоры на бегу

— Брон? Ты куда? Эй!

Перелезший через дохлого льва Брымза, отодвинув меня, шагнул к повороту пещеры.

— Тьфу, дерьмо! Кто насрал… Э… А, где Брон?

Растерянное лицо охотника повернулось ко мне.

— Там была нора. Брон в неё вошёл.

Мой голос дрожал. Слишком много эмоций. Азарт, радость, страх, удивление, облегчение и опять удивление — всё уложилось в минуту. Нет, Брон-то, конечно, силён, и ему даже в бурую нору запрыгнуть не страшно со своим мастерством… Но зачем вот так сразу? Наверное испугался, что я туда нырну прежде.

— Нора в Бездну что ли? — неуверенно уточнил Брымза.

— Ага. Бурая.

— Ничего себе! Вот это повезло Брону!

И он громко крикнул успевшим как раз окончательно выволочь тушу льва из пещеры охотникам:

— Народ! Брон бурую нору закрыл!

В ответ тут же раздались возгласы удивления. Я выбрался наружу. Побросав начатую было разделку туш, охотники с того берега ручья бежали сюда. Надо же — все до единого целы. А вот решившие-таки сбежать львы оставили лежать на камнях аж троих своих. Кроме сунувшейся в мою пещерку самки, свою смерь на копьях охотников нашла ещё одна чуть моложе и гривастый самец — вожак стаи. Хороший размен. И в целом охота удачная вышла. Одиннадцать козлорогов и три снежных льва. Это сколько же в них будет бобов…

— А может такое быть, что у норы просто срок вышел? — с опаской поинтересовался Сиплый, когда общий гам распался на отдельные звуки.

— Ерунда, — отмахнулся Брымза. — Это как же совпасть должно, чтобы сразу после прыжка человека у норы время вышло? Я в такое не верю. Жив наш старшина. И при даре. Скоро объявится.

— При ещё одном даре, — завистливо буркнул Топор. — Видал я, как Брон с копьём танцевал. Для такого одного троероста не хватит.

— Несправедливо! — зло фыркнул Сиплый. — Одним всё, а другим ничего.

— А ты, в другой раз, как бурую нору увидишь, тоже прыгай в неё, — посоветовал приятелю Топор. — Или лучше в чёрную сразу. Глядишь, таким даром разживёшься, что все тебе обзавидуемся.

Смекнув, что товарищ над ним издевается, Сиплый надулся.

— А и прыгну, — обиженно бросил он.

— Прыгай, прыгай, — похлопал его Топор по плечу. — У каждого из нас доля с добычи вырастет. Китар тебя младше в два раза, а мозгов вдвое больше имеет. Прежде, чем в Бездну лезть, надо здесь кой-чего добиться. Начни с белой. Там у тебя хоть какие-то шансы есть выбраться. Бурая для таких как ты — дорожка в один конец.

— И для таких как ты тоже, — хохотнул Брымза. — Ну всё, народ. За работу. Сердца сами не шинкуем. Достаём и тащим к ручью. У нас всё по-честному. Добычу считать будем вместе.

Охотники тут же разбежались обратно. Вскрывать туши — привычное каждому дело. У всех ножи-пилки имеются. Я вот тоже приметил себе козлорога, что, не добежав до людской цепи нескольких саженей, упал, убитый чьим-то удачным выстрелом, прямо в речушку. Только сначала подберу свои стрелы. Мои с крашеным в жёлтый цвет оперением — их легко отыскать.

Одна торчит в боку козлорога, которого полез вскрывать Сиплый. Вырезал, обмыл наконечник, засунул в колчан. Ту, что воткнулась в грудь львице, уже не спасти — обломилась. Две других дальше где-то — навесом их в полёт отправлял. Ага! Вижу первую — в тридцати шагах от меня валяется. Подбежал, поднял. Так… Вон и вторая. Эту прямо хорошо запустил. Хоть и не попал ни в кого. Дальнобойный у меня лук, ничего не скажешь.

Эх… Наконечник точить теперь надо. Крепко он камень клюнул. Я присел на корточки и принялся разглядывать остриё.

Что это? Земля дрожит вроде. И звук… Сквозь шипение воды начинаю различать гулкий топот. Что-то приближается.

И так вышло, что к той стороне ущелья, откуда зверь бежит, спиной я сижу. Понимаю, что нужно обернуться и посмотреть, кто там так жутко топочет, а заставить себя не могу. Какое-то оцепенение накатило. Страшно…

А всё охотники наши — это они своим поведением так меня напугали. Разделку туш бросили, повскакивали на ноги, пятятся, тычут куда-то мне за спину пальцами, что-то кричат. Далеко от своих я ушёл. Шагов пятьдесят разделяет нас.

Йок! Хватают оружие и бегут прочь. А я чего жду? Подскакиваю! Быстрый взгляд назад…

Ёженьки… Это точно зверь?! Или демон из Бездны смог вырваться?!

Не медведь и не волк, не кабан и не лев. Ото всех по чуть-чуть зверь собрал. Грудь широкая, тело короткое, мощное. Особенно передние лапы, что заканчиваются толстыми полукопытами с острыми роговыми наростами вроде когтей. Задние им уступают в длине, зато хвост две сажени, не меньше. Тяжёлый, мохнатый, концом по земле волочится.

Да и в целом зверь шибко мохнат. Тёмно-жёлтый с коричневыми пятнами мех очень длинный — свисает с боков слипшимися грязными космами. Весь зарос, только морда, выступающая вперёд клином, голая. Вытянутая огромная пасть усыпана острой гребёнкой зубов. Нижняя челюсть настолько массивна, что занимает половину башки. А голова у чудовища просто огромная. Размером с того кабана, что мы с парнями взяли в первую охоту на Дикой земле.