Константин Костин - Ксенотанское зерно

Дитрих мило улыбнулся:

— Боюсь вы ошибаетесь. Особняк принадлежит барону Хайнцу цу Акутзану.

— Дяде Хайнцу?

— Вы его знаете?

— Конечно! Он — мой родной дядя по матери. Так это его дом?

— Ну, — золотоволосый мальчик замялся, — Боюсь, я проговорился. Никто не должен знать, что этот особняк принадлежит господину цу Акутзану. Это… — он наклонился и понизил голос, — тайное убежище. Я здесь прячусь.

— Как здорово! — ситуация так напоминала книги, что Ирма пришла в неописуемое восхищение, — Вас хотят убить?

— Совершенно верно, — серьезно кивнул Дитрих, — Я мешаю очень влиятельному человеку. Он послал бы своих головорезов убить меня, если бы знал, где я нахожусь. Поэтому я вынужден скрываться и скрывать свое настоящее имя.

В точности как в романах!

— А как ваше настоящее имя? — Ирма замерла от ощущения прикосновения к тайне.

— Боюсь, я не могу вам этого сказать. Понимаете, тайна — это то, что скрывают от всех.

— О, я понимаю.

Наверняка, тут замешаны тайны короны. Не может быть, чтобы все было банально и просто. Это вам не глупые тайны крестьян, боящихся каждой пустяковой нечисти. Наверное, Дитрих — тайный сын короля Вальтера, которой прячется от родного отца, потому что… потому что тот хотел убить во младенчестве, а убить он его хотел потому… потому что так было предсказано. Например так: "И родится у кровавого короля благородный сын, который вырастет, ужаснется отцовым преступлениям и убьет его, чтобы самому принять корону и править долго и счастливо". Вот, примерно так. А король Вальтер наверняка узнал об этом и приказал… приказал отнести своего сына в лес и оставить его на съедение волкам. Но благородный барон цу Шварвальд нашел плачущее дитя, отнес в замок, воспитал как родного и вот, только недавно открыл ему тайну его происхождения…

В этом месте Ирма задумалась. Как же барон узнал, что перед ним именно юный принц, а не сын дровосека. А, неважно, скажем у младенца на теле был тайный знак принадлежности к королевскому роду, родинка в виде двух переплетенных лилий на… где-нибудь.

И вот благородный барон открывает тайну происхождения своему названному сыну. Но подлый слуга, подслушав разговор, немедленно бежит к королю и доносит о том, что его сын жив. Король приказывает свои кровавым и жестоким миньонам найти и убить свою родную кровь, предварительно удушив доносчика-слугу… ну, потому что даже жестокие тираны не любят доносчиков. И вот черные миньоны рыскали по всей стране в поисках малютки… выросшего в высокого и красивого юношу, которого скрывали у надежных друзей. А юноша, узнав о своем происхождении, собрал команду верных друзей и поднял восстание против узурпатора-отца. Из-за предателя — у принцев в изгнании в друзьях почему-то всегда много предателей — юноша был схвачен, но перед казнью он признался своей давней подруге…

Стоп-стоп-стоп. Роман "Черные крылья над Нассбургом", конечно, вещь интересная, но навряд ли его сюжет будет полностью воплощен в жизнь. Тем более что кандидат в принцы, сиречь Дитрих, еще никем не предан и не на эшафоте.

— Прошу прощения, — обратился к ней Дитрих, — я вижу, вы о чем-то задумались. Мое общество вам наскучило?

— Прошу прощения, господин Дитрих, я действительно отвлеклась. Я вспомнила одну книгу…

— Вы тоже любите книги?

— А вы их любите?

— Разумеется. В замке моего названного отца не так много развлечений для того, кто не очень-то любит охоту и фехтование.

— А какие книги вы предпочитаете?

Дитрих мило порозовел:

— Романы. Понимаю, что это чтение не для…

— О, нет, я тоже очень люблю романы. Какой вы читали последним?

— "Принц и белая тень".

— Не слышала. А кто автор?

Началась интересная и познавательная беседа двух любителей книг, из которой ничего не поймет тот, кто не читал тех же романов.

— Это ты подстроил?

— Нет, получилось само собой.

— Ну что ж, тоже неплохо.

— Предсказание начинает сбываться.

Веселый смех.

— Якоб, что ты думаешь о короле Вальтере?

— Я не думаю о короле Вальтере. Если уж мне приходит в голову желание подумать, я думаю о молоденьких девушках.

Подмастерье начал настораживать Якоба. Сначала он рассказывал веселые байки, не требуя того же от Якоба. Тогда с ним было проще. Но чем ближе к столице, тем чаще тот съезжал на политику, причем задавая Якобу различные вопросы. Уж не провокатор ли он? Выведет разговор на критику короля и сдаст в Личную гвардию, за маленькую денежку.

О Личной гвардии короля слышали даже в отдаленных деревнях. Мрачные убийцы в черных мундирах, они наводили ужас на любого противника короля. Если в обычную королевскую гвардию испокон веков набирали дворян по принципу: чем родовитее, тем лучше, то в личной гвардии — ввел ее, кстати, генерал Нец — служили неизвестные никому дворяне, со странными фамилиями. Ходили осторожные слухи, что гвардейцы получали дворянство только после поступления в гвардию, а до этого были обычными горожанами, а то и вовсе крестьянами. Правда, не находилось еще смельчака, который бы задал гвардейцу такой вопрос.

Никто не знал, откуда их таких брали или где их обучали, но чтобы связаться с гвардейцем нужно было быть или беспробудно пьяным или просто сойти с ума от вседозволенности.

Так может, Подмастерье — просто переодетый гвардеец? Правда, непонятно, зачем ему может понадобится обычный крестьянин, но, может быть, у них что-то вроде оброка, как у крестьян? Скажем, найти и посадить в тюрьму двух заговорщиков и четырех болтунов. Вот и приходится крутиться.

Да и та история с розовым зайцем? Зачем Подмастерью понадобилось убеждать Якоба, что тот ошибается? Проверял? Зачем?

Якоб отгонял мысль, которая лежала на поверхности. Что все дело в Ирме, что он, Якоб, выручив ее, ввязался в дворянские игры, от которых всегда бежал.

"Ничего, вот доедем до столицы, только ты меня и видел, господин Подмастерье"

— Август.

— Да, Ваше величество.

— Что за история произошла вчера вечером на улице… кхм… Старого Кладбища?

— А что за история?

— Август.

— Группа молодых дворян, пьяных, со знаками Лиги Освобождения, напали на сержанта Вашей личной гвардии, Рудольфа цу Токенблатта…

— Опять? Господин цу Гроссабгрунд, мне кажется или каждый, кто задирал сержанта Токенблатта за последние недели оказывался лигистом? Что это означает?

— Лигисты — большие задиры. Или их слишком много развелось в столице.