Рихтер - Хроники Торинода: вор, принц и воин

– Ну что, друзья, добро пожаловать на борт "Морского дракона",- раздался полузнакомый голос над ухом,- Я капитан Северин.

Элиа резко обернулся и увидел старика, с которым разговаривал в порту.

Море было прекрасным. Элиа впервые решил так еще даже не видя его, в своих фантазиях о дальних странах и увлекательных приключениях, но сейчас, ловя сверкающие брызги лицом, он твердо был уверен, что нет ничего прекраснее моря. Оно было таким огромным, таким бесконечно живым, что даже дух захватывало!

И как только люди могут жить без моря!

Впрочем, похоже, Ольг вполне мог обходиться без него. Он с самого утра лежал в каюте, уткнувшись носом в стену и никак не реагируя на попытки вытащить его на палубу. Гордого тана, привыкшего всегда быть сильнее всех, сломила морская болезнь. Кларенса тоже укачивало, но не столь сильно и он весело посмеиваясь, издевался над Ольгом.

– Может, поешь чего-нибудь,- предлагал он ехидно,- Солонины, например. Или эля выпьешь, ты ведь, кажется, любишь.

Ольг мужественно стиснул зубы и ничего не ответил. Правда, он не был уверен, сделано ли это из чувства собственного достоинства или из опасения, что его может стошнить. Кларенс немного посмеялся и вышел подышать свежим воздухом на палубу.

Элиа стоял на носу, очень стараясь не мешаться морякам, но, тем не менее, умирал от желания задавать вопросы. Его интересовало все: их удивительный язык, непохожий на тот, которым говорят люди на суше, витые татуировки на загорелых руках, то как они ловко поворачивают паруса… И еще один очень даже важный вопрос.

– Почему мы – единственные пассажиры на судне?

Кажется, это прозвучало слишком резко. Даже сам Элиа заметил, что в голосе появились неведомые раньше стальные нотки, сделавшие его похожим на Ольга.

Старик по имени Северин услышал его слова и отвлекся от горизонта, куда внимательно всматривался, прищурив глаза.

– Никто не ездит в Торинод,- коротко сказал он,- Там война.

– ЧТО? Но…почему вы туда плывете?

Капитан дернул плечами:

– Мы торговцы. Мы не участвуем в войнах.

– Правильно,- заявил присоединившийся к разговору Кларенс,- А кто с кем воюет?

Северин странно на них посмотрел:

– Что-то я не пойму, молодые люди, вы что, совсем ничего не знаете о Ториноде? А кажется, тот юноша, что договаривался со мной говорил, что один из вас родом из этих краев.

– Ольг преувеличивал,- буркнул Элиа,- Но я буду рад узнать подробности.

– Это случилось семнадцать или восемнадцать лет назад, точно уже не помню. А может и все двадцать…То лето было печальным для страны, но в моей памяти оно почти не отпечаталось. Страной правил король Элиа – старший сын старшего сына, как и полагалось. Он был мудрым правителем – и умер. У него осталось два сына: Эван и Лэрион. Эван…должен был стать правителем после отца и это было правильно…Он был умный юноша, храбрый до безумия и очень честный…Он часто общался с простыми людьми: ремесленниками, крестьянами, немало сделал для того, чтобы облегчить их жизнь. За те полгода, что он правил, люди вздохнули спокойно, не облагаемые огромными налогами… Надо ли говорить, что вельможам такое положение дел вряд ли могло понравиться.

– Не надо!- сказал Кларенс. У него все еще живы были воспоминания о том как люди попадали на улицу и умирали с голоду из-за непомерных налогов. Элиа промолчал. Его отца звали Эван.

– Спустя полгода они поняли, что юный король не станет плясать под дудку совета танов, и обратились за помощью к Лэриону. Тот был моложе, с горячей кровью и очень гордым нравом. Он был не в ладах с отцом и братом, и жаждал власти. И когда появилась возможность получить ее, он не стал колебаться. В один прекрасный день король, его супруга и маленький сын исчезли, а в лесу у столицы нашли три обгорелых трупа: мужчины, женщины и младенца.

Кларенс длинно выругался насчет коварных родственников и прав на престол. Элиа даже не знал, что с королевской короной можно совершить такое.

– И что же было дальше?- спросил он, скрывая волнение.

– Дальше…-Северин усмехнулся,- Дальше ничего хорошего не было. Спустя год в стране то тут, то там начались восстания, которые переросли в междоусобную войну. Она длится и поныне. Странно, что вы этого не знаете,- сухо закончил он.

Элиа опустил голову: выходит все, что сказал отец – правда. Только, он не погиб, а исчез, скрылся из Торинода, сохраняя жизнь жене и ребенку…тому самому мальчику, который умер, упав с лошади…которого звали Элиа. И теперь, он один – настоящий наследник королевского трона. Не старший сын, но единственный оставшийся в живых. Рука нащупала спрятанный под рубахой тяжелый золотой герб на толстой цепочке.

– И что, так двадцать лет война и идет?- спросил неугомонный Кларенс,- И никто не остановит ее. Что, неужели у короля не было других родственников?

– Помолчи, глупый мальчишка о том, о чем не имеешь ни малейшего представления,- неожиданно яростно прикрикнул Северин, – У Торинода уже есть законный король и никто – НИКТО – не сможет лишить его наследного права!

– Ну да, – язвительно сказал Кларенс,- Если не считать того, что он убил родного брата, его жену и их ребенка. Законы вашей страны удивительны разумны.

– Не тебе их осуждать,- тихо произнес старик,- И потом, я же не сказал, кто это.

Элиа поднял голову, прислушиваясь. Кларенс мельком взглянул на него и вдруг увидел, что лицо друга очень бледное – его мать говорила в таких случаях "белое, как мука".

– Как это понимать?- поинтересовался Элиа ледяным тоном, более подходящим Ольгу.

Северин внимательно осмотрел бледное лицо странного мальчика, медно-рыжие волосы, которые трепал легкий ветер, огромные карие глаза и губы, сжатые сейчас в тонкую нить. Это лицо было ему знакомо. Такое же тонкое изящное лицо он уже видел. Давно. Много лет назад.

– Я сказал, что королевская семья исчезла, но не говорил, что они погибли.

– Но те люди, которых нашли в лесу… – начал было Кларенс, но его капитан его перебил.

– Не знаю кем они были, да и милосердней было бы не знать, но только той ночью один из кораблей, стоящих в порту Торинода, снялся с якоря. Он отправлялся в Форой, нагруженный шелком и другими товарами, и пассажиров на борту быть просто не могло. Однако, они были. Молодой мужчина, девушка и маленький мальчик.

Келонский бродяга тихонько охнул – похоже, и до него начал доходить смысл сказанного. Элиа не выдержал и быстрыми шагами покинул палубу.

Ему было плохо. Он прислонился к стене в темном трюме и вспоминал, мгновение за мгновением, всю свою жизнь до той страшной осенней ночи. Переезды с одного места на другое – внезапные и резкие – быть может, они были вызваны вовсе не поиском работы, а всего лишь боязнью за жизнь. Тонкие руки матери – не крестьянские, не рабочие – руки человека, в роду которого были аристократы. Точно такие же руки были у близнецов, и у Лин, и у него самого.