Дарья Афанасьева - Дом дураков

Нокром гор Тимель. "Те, кого никогда не было".

Солнце давно уже село за горизонт, а перерожденный все не появлялся. Я скрючился за грудой ящиков, чувствуя, как начинают коченеть пальцы на руках. Про ноги я уже и не вспоминал. Здешние ночи были настолько же холодными, насколько жаркими были дни, и я начал подумывать о том, что если эта тварь не явится в ближайший час, я загнусь и без ее помощи. Дрожащими пальцами я скрутил крышку с фляги и сделал хороший глоток настойки. Пить в холод спирт - последнее дело, но принести мне горячего отвара было некому, а от меня этой ночью зависело многое. Прежде всего, моя собственная жизнь. Вспоминая все, что я знал о перерожденных, я все больше убеждался, что план мой был дырявый, слепленный на коленке. Убить перерожденного ночью было невозможно в принципе. Нашей задачей было отстоять деревню, а утром отправиться на поиски места, где прошлой осенью был заживо похоронен человек. Часовню Всех Богов окружили защитным кольцом, которое поддерживали некроманты. В кольцо согнали всех, кто только был в деревне, за исключением меня, акши, Ро и Паука. До самого заката мы расчерчивали площадь, заливали линии маслом и разбрызгивали по деревне человеческую кровь, любезно предоставленную нам местными жителями. Все дорожки из брызг вели в центр площади, где расположился адепт жизни.

Напряжение с каждой минутой росло, и я даже начал напевать себе под нос какой-то мотивчик, когда от часовни раздались крики. Ярко вспыхнуло пламя защитного круга и в его свете стало видно, как скрюченная фигура, раз за разом, пытается преодолеть хлипкую защиту. Похоже, запах множества тел перебил запах крови. Я наблюдал за перерожденным из-за ящиков, не в силах ему помешать. Под его ударами круг прогибался и трещал, и было очевидно - еще немного, и круг лопнет, оставив людей без защиты. По плану, перерожденный должен был соблазниться кровью и прийти к Ро, где вокруг него тут же воздвиглась бы стена силы, а остальное было делом техники. Но стоявший на открытом месте в десяти метрах от часовни человек совершенно не интересовал перерожденного. Его куда больше интересовало содержимое круга.

Нужно было что-то срочно предпринимать. Недолго думая (задумайся я хоть на секунду, и ни за что бы не сотворил подобную глупость), я развязал веревку, стягивавшую балахон и запустил ею в перерожденного. Свинцовые "бубенцы" на концах веревки сделали свое дело: мало того, что один из них вошел перерожденному в бок, так еще веревка обвилась вокруг ног, и нежить рухнула на землю, словно подбитый из рогатки голубь. Этого, впрочем, хватило не надолго. Перерожденный без труда выпутался из силка и ринулся за мной. Душа моя ушла в пятки, придавая им дополнительное ускорение. Кажется, я что-то кричал, улепетывая от монстра в сторону постоялого двора, но едва ли это было что-то конструктивное. Перерожденный пронесся следом, даже не удостоив Ро взглядом. Тот, кто видел, как кошка взлетает на дерево, убегая от собаки, признал бы меня самым шустрым представителем в семействе кошачьих - через полторы секунды я уже украшал собой крышу постоялого двора. Почти догнавший меня перерожденный получил сапогом по морде и свалился вниз, прямо под ноги Ро.

- Давай! - скомандовал я, бросая в монстра свой балахон и прыгая следом.

Обшитый грузиками из святого сплава балахон обвил нежить не хуже сети, под подошвами моих сапог громко хрустнуло, и меня отшвырнуло в сторону. Паук метнул в сверток фиал, и ткань разлетелась в клочья, открывая нам визжащего и дымящегося перерожденного. В попытке избавиться от жуткой боли, он рванулся к адепту жизни, закрывавшему путь к отступлению. Ро выставил перед собой ладони, сделал движение, будто отталкивая перерожденного в мою сторону, и тут же отскочил вправо. Тело нежити по инерции продолжило движение вперед, но душа, отброшенная мощным ударом, устремилась ко мне. Прежде, чем я успел представить, что со мной станет, если она налетит на меня, я выхватил кинжалы и крест на крест полоснул летящий мне в лицо сгусток энергии. Один из ножей видимого эффекта не произвел, а вот второй почти разрубил душу напополам. Тело перерожденного дернулось назад, принимая в себя покалеченную душу, взвыло еще громче и ринулось мимо часовни, ища спасения в ночи.

- Вот и как это понимать? - акши проводила визжащую нежить обиженным взглядом. - Для чего мы весь вечер защитные линии чертили? Чтобы самти Фаулор здесь бешеную мартышку изображал?

Я виновато развел руками. По плану акши должна была удерживать каркас из защитных линий, пока мы спокойно расчленяли бы перерожденного. Удар, выбивший из монстра душу, все отнесли на ее счет, но в действительности девушка так и просидела всю схватку за телегой. Разумеется, воинственную акши такой оборот дела не устраивал.

- Ну, если хочешь, можешь контур прямо сейчас поджечь. - Паук устало опустился на ступени крыльца. - И местных еще позови, хоровод водить.

Ро хмыкнул, а я расхохотался в голос, чувствуя, как слабеют ноги, и садясь на крыльцо рядом с адептом Смерти. Паук недоумевающее посмотрел на меня, на обрывки, бывшие недавно моим балахоном и тоже рассмеялся:

- Айвэ права. Ты взобрался на крышу быстрее обезьяны. Видел бы ты морду перерожденного! Он был просто в шоке: никогда еще добыча не улепетывала от него с такой скоростью!

Акши прыснула и уткнулась в плечо Ро, пытаясь сдержать смех. Ее спутник выглядел все таким же невозмутимым, но я готов был поклясться, что он прикусил язык, чтобы не последовать примеру хозяйки.

Защитный контур вокруг часовни почти догорел, и местные жители начали потихоньку подтягиваться на площадь. Молодых некромантов вели под руки - ночь у них выдалась не из легких.

- Он больше не вернется? - лот Хорен всматривался в темноту, продолжая сжимать в руке меч.

- Сегодня уже нет, - Паук покачал головой. - А если днем мы проявим достаточную расторопность, то уже и никогда.

Постоялый двор гудел, будто улей. Все уже отмечали победу над перерожденным, и под крышей звучали веселые песни:

- Ох, и тяжко стало жить вампирам!

Кровососам нынче не до жиру:

Дворянин духами пахнет, худ и бледен,

А крестьянин весь давно уже подъеден.

И как будто этого им мало -

Среди пищи слишком много пьяниц стало!

Хоть и славное смешалось в жилах зелье,

Но наутро мучит жуткое похмелье!

Зал на первом этаже был забит до отказа, так что мы перебрались в огромную комнату на чердаке. Мы - это я, Горилика, Успел, Паук, лот Хорен, Ал и Ро. На столе была расстелена карта. Комендант форта водил по ней обломанным ногтем, отмечая предполагаемые места захоронения нашего перерожденного. Паук так же принимал деятельное участие в поисках, высказывая свои предположения. Они подолгу замирали над картой, пристально в нее вглядываясь, будто надеясь разглядеть на карте искомый холмик могилы.