Алексей Калугин - Подземелья Эйтана

– В каком смысле?

– Да вообще… А все лучше, чем червячья нора! Кидайте мои вещички!

Глава 13

С огнутым пальцем Веспер постучал по стене.

Звука не было.

Вообще никакого.

Дварф поскреб стену ногтем, посмотрел на палец и недоуменно пожал плечами.

– Странный материал…

Терваль провел по стене ладонью.

– Разве это не камень?

Стена была гладкая, точно отполированная. И как будто чуть теплая.

– Не знаю, – развел руками Веспер. – Я такого никогда не видел… Определенно!

– Хочешь сказать, этот проход не дварфы пробили? – спросил Лигон.

– Нет! – Веспер озадаченно намотал на два пальца среднюю в бороде косу. – Честно скажу, я вообще не понимаю, как это было сделано. Смотрите, на стене нет никаких следов от инструментов.

– Тогда, может быть, токква прожег этот проход? – осторожно предположил Лигон, которого все еще продолжал преследовать призрак огненного червя.

– Если так, то это был червь здоровенных размеров, с квадратным сечением тела, – усмехнулся Терваль.

– И это, – Веспер еще раз постучал пальцем по стене, – не камень! Можете поверить дварфу.

Место в самом деле было необычное. И это еще очень мягко сказано. Наверное, лучше сказать, что ничего более необычного и странного ни один из путников прежде не видел. И то, что они видели сейчас, могло несколько пошатнуть их представления о мире. Именно поэтому, подсознательно стараясь оставаться на твердой почве реальности, они пытались найти необъяснимому обыденное и всем понятное объяснение.

Проход имел идеально ровное квадратное сечение. Был он не очень широк – даже дварф, раскинув руки в стороны, мог коснуться противоположных стен. Но в этом, согласитесь, нет ничего удивительного и уж тем более загадочного. Оторопь брала, стоило лишь повнимательнее присмотреться к материалу, использованному для облицовки всего периметра. Стены, пол и потолок были нереально гладкими, настолько, что даже казались чуть бархатистыми на ощупь, если провести рукой. Такого результата можно добиться, если в течение многих дней без устали старательно шлифовали камень отборными собольими шкурами. Чем обычно и занимаются подмастерья ювелиров, подготавливая материал для выполнения дорогого заказа. Но заниматься подобной работой на огромной площади – сама идея казалась безумной. Да и кому это могло понадобиться? Однако даже углы на стыках стен с потолком и полом были не острыми, а округлыми. Следы же рабочих инструментов, как верно отметил Веспер, отсутствовали как таковые.

Ариэлла коснулась концом светящегося жезла стены и посмотрела так, будто хотела заглянуть в глубь нее. Стена, хотя и казалась глянцевой, не отражала свет.

– На расплавленное стекло похоже. Только абсолютно непрозрачное.

– Стекло не застынет так ровно, – возразил Терваль.

– Я сказала, что только похоже.

– Ладно, щас посмотрим, что это за стекло.

Дварф поднял с пола секиру, размахнулся как следует и изо всей силы ударил по стене. Странный материал вновь не издал ни звука. А лезвие секиры не отскочило, а так и замерло, коснувшись или не коснувшись стены – не понять.

Веспер опустил секиру и внимательно осмотрел стену в том месте, куда был нацелен удар.

Ничего.

Абсолютно ничего.

Ни царапины с ресницу.

С видом, беспомощным донельзя, дварф развел руками.

– Я ничего не понимаю.

– Какая разница. – Ариэлла подняла с пола вещевой мешок Веспера и кинула его дварфу. – Нужно искать выход.

– И что мы будем делать, когда найдем его? – поинтересовался эльф.

– Что ты имеешь в виду? – непонимающе посмотрела на него рыжеволосая.

– Вместо Фиала Жизни мы нашли подделку, – пояснил свою мысль Лигон. – И, я так понимаю, теперь даже Веспер не знает, где искать оригинал.

– Фиал Жизни украли дуэргары!

Дварф еще раз ударил секирой по стене. Не так сильно, как в первый, и вовсе не для того, чтобы проверить ее прочность.

– Что дальше? – Эльф наклонил голову к плечу и с показным вниманием посмотрел на дварфа. – Предлагаешь вернуться в пещеры дуэргаров и продолжить там поиск?

– Это бессмысленно, – покачала головой Ариэлла.

– Что же тогда?

– У нас есть поддельный Фиал. – Веспер вынул из-за пазухи и показал очень красивую, но, увы, ни на что не годную склянку. – Я слыхал, есть маги, которые видят прошлое. А некоторые, говорят, могут рассказать много интересного о любой вещице, что возьмут в руки, – кто ее сделал и кто владел.

– Маги на такое не способны, – покачала головой Ариэлла. – Детально воссоздавать прошлое могут только очень сильные псионы. Такие встречаются среди авиров.

– Значит, пойдем к авирам! – решительно заявил Веспер.

– Не факт, что авиры захотят иметь с нами дело, – охладил его пыл Терваль. – Они вообще весьма, – клирик поднял руку и помахал кончиками пальцев, – своеобразный народ.

– Мы им заплатим!

– Авиров не интересует золото.

– Хорошо заплатим!

Эльф усмехнулся и покачал головой.

– Слушайте, прежде чем спорить, давайте сначала выберемся отсюда.

– Ну хоть один разумный человек нашелся! – обрадовалась Ариэлла.

– Эльф! – уточнил Лигон.

– Все! – хлопнула в ладоши Ариэлла. – Взяли вещи и пошли!.. Веспер! Тебе помочь надеть доспехи?

– Сам справлюсь, – недовольно буркнул дварф.

– Куда идем? – спросил у Ариэллы клирик.

Вопрос был вполне уместный, поскольку коридор тянулся в две прямо противоположные стороны.

Ариэлла призадумалась. Посмотрела в одну сторону. Потом – в другую. Разницы никакой. Выбирай наугад, или…

Рыжеволосая улыбнулась.

– Веспер.

– Ну?.. – Дварф сосредоточенно затягивал завязки позаимствованного у дуэргаров панциря.

– Подкинь монетку.

Дварф непонимающе уставился на девушку.

– Ты это серьезно?

– Ты сам говорил, что лучше кинуть монетку, чем выбирать наугад.

Все еще с тенью сомнения на лице, Веспер полез за кошельком. Дварфу вовсе не хотелось выглядеть глупо, если странное предложение Ариэллы обернется шуткой.

– Какую? – спросил Веспер.

– Что «какую»? – не поняла Ариэлла.

– Какую монету взять?

– Без разницы.

Покопавшись в кошельке, Веспер достал серебряную монету.

– Ну так что, я кидаю?

– Кидай.

Дварф ногтем щелкнул по монете. Серебряный кругляш взлетел, бешено вращаясь вокруг собственной оси, и, описав дугу, беззвучно упал на пол.

– Орел. – Веспер поднял монету и сунул в кошель.

Спутники смотрели на него так, будто ждали продолжения.

– Что? – непонимающе развел руками Веспер.

– В какую сторону идем? – спросил Лигон.