Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Она протянула мне мешок, который я уже видел раньше. Я открыл его и с радостью увидел в нем мою серебряную цепь.

— Положи его в сторону, — сказала Грималкин. — Даже в мешке, она обжигала мне пальцы. Я не могу находиться рядом с ней.

Затем она протянула мне один из вертелов.

— Ешь. Тебе понадобятся силы.

Какое–то время мы ели в тишине. Кролик был очень вкусным. Я был голоден и набрасывался на него, словно волк, который вцепляется в жертву своими зубами.

— Как твой хозяин воспринял новость о баночке с кровью? — наконец нарушила тишину Грималкин. — Он мало что мне сказал; он выглядел очень подавленным и был в глубокой задумчивости. Наверное, ему очень тяжело принять то, что его ученик находиться под защитой темной магии.

— Ему нелегко было принять это, — ответил я, инстинктивно проверив карман на наличие баночки. — На мгновения я подумал, что он сейчас же разобьет её — обрекая нас троих на темноту, но потом он смягчился: будто твой план дал ему новую надежду. Жизнь подкинула ему немало пакостей в последние месяцы. Его дом и библиотеку сожгли дотла — и вместе с ними все его наследие, которое он тщательно хранил. Он никогда не станет прежним.

— Что ж, он не ожидал, что мы снова станем союзниками после Греции. Это будет не легко для него, — заметила Грималкин.

— Алиса сказала тебе, что баночка с кровью дала трещину и её сила исчерпывается?

Грималкин кивнула.

— Сказала, и именно поэтому нам как можно скорее нужно разобраться с Дьяволом.

— Как ты сбежала из Шотландии? — спросил я.

— Какой–то ужасно бедный рыбак переправил меня сюда на лодке, — ответила она со своей оскаленной улыбкой. — Я отплатила ему, оставив его в живых за это.

— А как дела обстоят в Графстве? — спросил я, облизывая пальцы от последних сочных кусочков кролика.

— На данный момент все очень плохо. У людей ничего не осталось — солдаты противника отбирают все. Но они не будут господствовать вечно.

— Но нам еще долго придется ждать возвращения домой, — догадался я.

Я подумал о своей семье, живущей в Графстве. Переживут ли они вражескую оккупацию? На ферму вполне могли ворваться и забрать скот, для того чтобы накормить мясом вражеских солдат. А что если Джейк и Джеймс сопротивлялись? Если это так, то они могли быть уже мертвы.

— Противник продвинулся слишком далеко: и их силы растянулись очень тонкой линией, — утверждала Грималкин. — Им еще не удалось преодолеть самые северные округа. За равнинами собираются шотландцы; весной они присоединятся к горцам. Затем они вместе начнут атаку, и люди в округах снова восстанут — а к ним присоединимся мы, ведьмы. Будет много смертей. Мы заставим врага отступать на юг, затем за море. Наши провидцы видели, что это сбудется.

Ведьмы–провидцы действительно могли видеть будущее, но я также знал, что они могут ошибаться, поэтому я ничего не ответил. Вместо этого, я заговорил с Грималкин о более сильном и важном враге.

— Ты действительно веришь, что мы сможем связать Дьявола? — спросил я.

— Стала бы я проделывать такой огромный путь, если бы нет? — улыбнулась она. — Хотя сначала мы должны все обсудить с Джоном Грегори. Попытка будет опасной и может стоить нам жизней. Это большой риск — но да, я верю, что это возможно. Очень важно место, где Дьявол будет связан. Нужно скрыть его ото всех кто, возможно, пожелает освободить его.

— Темной магией?

Ведьма–убийца кивнула.

— Да, я скрою это место с помощью темной магии. Но оно должно быть удаленно от всех — никто не должен наткнуться на него случайно.

После темноты мы продолжили свой путь в Кенмэр. Я чувствовал себя гораздо лучше и сильнее сейчас и было приятно ощущать свой посох в моей руке и слышать знакомый звон серебряной цепочки в кармане. В основном мы шли молча, но моя голова была забита мыслями об Алисе, и в конце концов я заговорил на эту тему снова.

— У Алисы действительно нет никакой надежды? — спросил я. — Разве нет способа вернуть её?

— Боюсь, мы не сможем ничего сделать. Я хотела бы, чтобы всё было иначе.

— А что если нам удастся связать Дьявола? Ничего не изменится?

— Когда мы уничтожим баночку с кровью, он придет чтобы забрать тебя. Алиса так и останется в его владениях. Я знаю, что это ужасно — но утешь себя мыслью, что когда он будет связан и отрезан от своих владений, он больше не будет её пытать и боль Алисы уменьшится. Он не сможет быть там, чтобы измываться над ней.

Попытка Грималкин утешить меня, не удалась. Я думал об Алисе, попавшей в темноту, одинокой, испуганной и в немыслимых мучениях. Я вспомнил слова Пана:

Дьявол сам себе закон, и у него наибольшие владения. Это страшное место для смертных, не важно — живы они или мертвы.

Глава 16

За два часа до рассвета мы добрались до Кенмэра, и подошли вплотную к высокой стене, которая охватывала укрепленное поместье Шея. Нас перехватили несколько агрессивных охранников у ворот; Грималкин выхватила ножи и оскалила свои острые зубы. В свете фонаря она выглядела страшной ведьмой, и стража, хоть и узнала меня, настороженно отнеслись к ведьме, и приготовилась к атаке.

Пять человек против Грималкин, у них просто не было шансов. Тем ни менее, здравый смысл взял верх, и я уговорил одного из них пойти в дом и разбудить Шея и Ведьмака. Охранник быстро вернулся, пробормотал извинения, и нас проводили в особняк.

В короткой встрече со своим учителем я рассказал обо всем случившемся. Когда я дошел до места, где Дьявол схватил Алису и утащил её с собой в темноту, у меня стал комок в горле и мои глаза наполнились слезами.

Ведьмак положил руку мне на плечо и похлопал по нему слегка.

— Я мало что могу сказать, чтобы уменьшить твои страдания, парень. Просто постарайся быть сильным.

Грималкин и я, присоединились к Ведьмаку и Шею, в восточном крыле дома, у очага в котором горел огонь.

Признаюсь, что не ожидал снова увидеть лидера Земельного Альянса, думая, что он был убит во время осады крепости Бэлликэрберри. Но он сказал, что маги пришли лишь, чтобы забрать пленного мага и принести его в жертву. После того как они достигли своей цели, осада была снята.

— Ты отлично справился, парень — поздравил меня Шей. — Один из наших шпионов все нам доложил. Магистр Дулан мертв. Ты в одиночку остановил ритуал. Нужно мужество чтобы освободить козла и столкнуть его с платформы.

— На самом деле я был не один, — сказал я. Затем я рассказал о своем визите в Равнины Радости и о том, что Пан тоже сыграл свою роль.