Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

Дулан подошел к краю деревянного алтаря и обратился к нему.

— Где Скарабек? — рявкнул он.

— У меня не получилось, несмотря на все мои усилия — она все еще в плену. Враг готов обменять её на мальчика. Я советую вам позволить ему уйти, — Шон кивнул в мою сторону. — Тогда у вас будет Скарабек, готовая снова пожертвовать собой, когда вы будете готовы повторить ритуал в следующий раз.

— Кто этот враг? — спросил Дулан, он выглядел рассерженным.

Тонкий Шон поднял голову и левой рукой откинул капюшон, чтобы было видно его лицо. Ему не потребовалось говорить, чтобы я понял, о каком враге он говорит. На его лбу был вырезан её знак, который все еще кровоточил.

— её зовут Грималкин, ведьма–убийца, она пришла из–за моря из сильного клана ведьм. Я никогда не сталкивался с таким мастерством. Вся моя сила и магия оказалась бесполезны против неё. Я был полностью в её власти, — признался Шон.

Вдруг меня наполнило надеждой. Грималкин здесь!

— Она одна? — спросил Дулан. — Или с ней и другие ведьмы клана?

— Нет, она одна.

— Тогда с нею можно разобраться.

Тонкий Шон отвёл взгляд.

— Хотя мы не смогли призвать бога, наша попытка принесла нам некие плоды, — голос Мясника был полон уверенности. — Это сделало нашу магию сильнее. Она одна; если мы объединим все свои силы в одно русло, этого будет достаточно чтобы убить её. Я буду её палачом.

Дулан склонил голову и начал что–то бормотать про себя; слова, которые он говорил — были на Древнем языке — он использовал темную магию. Когда он сделал это, семь магов, словно по сговору, опустились на колени на алтаре и повторяли вместе с ним, около минуты после чего внезапно умолкли.

Затем они подошли ближе к Дулану, и положили руки ему на плечи, голову, верхнюю часть спины и груди. Они снова начали повторять заклинание, глаза Мясника закрылись, и он начал дрожать.

Я помню, как они проводили такой же ритуал с артиллеристами при осаде замка Бэлликэрбери. Перед тем как маги вселили в них знания, они были беспомощными; впоследствии они начали с невероятной точностью стрелять и разрушили стену замка. Дулан и до этого был сильным. Станет ли он гораздо опаснее? Сможет ли он стать реальной угрозой для Грималкин?

Когда маги закончили и убрали с него руки, он сказал:

— Я отправляюсь сейчас, — сказал Мясник, оскалившись. — И вернусь с головой нашего врага.

Он вышел из зала, и меня потащили за ним. Я подумал, как он собирается покинуть форт. Наверное они уберут камни, которые закрывали проход? Маг направился к ближайшей лестнице, которая вела наверх стены. Рядом с ней стоял железный столб. К нему крепилась длинная и толстая веревка. Он взял её в руки и начал подниматься вверх. Он перебросил её через стену, затем перелез сам и исчез из поля зрения. Чтобы достичь земли, он спускался по веревке.

Спустя несколько минут он крикнул и один их охранников подбежал к стене и начал тащить веревку. Конец веревки появился на стене, и был кинут на ступеньки вниз словно змея. Мне снова пришлось сидеть на корточках в грязи. Мы ждали.

* * *

Мы прождали весь день; ничего не происходило. Мои охранники дважды менялись за это время. Я снова промок насквозь, дрожа от холода и сырости, и умирал с голоду. Затем в сумерках я услышал отдаленный крик. Звучало так, словно кому–то было сильно больно.

Один из охранников плюнул в грязь.

— Просто животное, — сказал он.

Однако мой опыт как ученика Ведьмака подсказывал мне, что это, скорее всего, был крик человека.

Время от времени один из магов поднимался на стену и всматривался в темноту. В настоящее время, даже с учетом высоты над уровнем моря, луна должна быть видна на востоке. Но густые облака обещали дождь, и ночь становилась темнее. Фонари висели на крючках на стене, но свет, который они отбрасывали, почему–то был очень слабым, словно сама тьма была вязкой и густой. Я слышал голоса магов, но они были приглушенными и нечеткими.

Затем из–за стены раздался твердый и уверенный голос.

— Опустите веревку.

Я узнал этот голос. Это был Мясник. Значит, у него все получилось? Я задумался.

Охранник бросил конец веревки вниз, и через несколько мгновений Дулан уже стоял на вершине вала; солдат провел фонарем близко к его лицу. Дулан начал спускаться вниз по ступеньках. Когда он достиг грязи и приблизился к первому фонарю на стене, я понял, что он что–то нес в левой руке. Тонкий Шон и еще полдюжины магов вышли из круглой хижины.

Они ждали у меня за спиной, пока Дулан шагал по грязи. Правой рукой потянул из своего пояса длинный нож, запачканный кровью; в левой руке, он держал за волосы отрубленную голову. Меня начало подташнивать. Мясник поднял её вверх, чтобы все могли лучше её рассмотреть.

— Смотрите! Голова ведьмы! — крикнул он.

Я смотрел в лицо ведьме–убийце.

Грималкин была мертва.

Глава 15

Мое сердце сжалось. Все было потеряно. Моя надежда на спасение исчезла. Грималкин так же была моей единственной надеждой на то, чтобы связать Дьявола. Мне стало так грустно. Она была злобной ведьмой, убийцей клана Малкинов, но мы сражались с ней бок о бок. Без помощи Грималкин я уже был бы мертв.

— Где Скарабек? — спросил Тонкий Шон.

— Она в безопасности, — ответил ему Дулан. — Но была ранена во время борьбы. Я пришел раньше, чтобы рассказать вам эти новости. Она рада за меня, что я жив и могу теперь дать мальчику, то что он заслуживает — долгую и мучительную смерть. Я начну прямо сейчас. — сказал он, затем поднял свой окровавленный, с длинным лезвием нож и облизал его.

Меня подняли на ноги и разрезали веревки. Тонкий Шон схватил меня за волосы и потащил к главному магу.

— Смерть пришла за тобой, мальчик, — крикнул он. — Посмотри, наконец–то, в её страшное лицо.

Мясник Дулан, мрачно улыбнулся. Затем сказал что–то очень странное:

— Смерть послала своего темного ангела вместо себя!

Темный ангел? Что он имел в виду?

Я посмотрел на Дулана и увидел что–то странное происходит с ним. Фиолетовый свет мерцал вокруг его головы, и казалось, лицо его таяло. Оно меняло форму. Его губы стали черными; лоб казался уже; скулы выше. Это больше не было лицом главного мага.

Это была Грималкин.

Как обычно, ведьма–убийца своим нарядом походила на смерть: её тело крест–накрест было обвязано кожаными ремнями, на каждом из которых находилось множество ножен; в них были размещены её ножи и ножницы, которые, она использовала чтобы отрезать кости больших пальцев своих врагов. За левым плечом у неё весел новый небольшой холщовый мешок. В нем какое–то новое оружие? Я задумался над этим. Её губы были окрашены в черный цвет, и когда она открыла рот, я смог увидеть её ужасающие зубы, похожие на акульи. Она выглядела опасной; каждый её дюйм настоящей убийцы.