Джозеф Дилейни - Судьба Ведьмака (ЛП)

— Так, — сказал Ведьмак, — а в это время, мы с парнем начнем подготавливать яму.

Мы вернулись в дом, после легкого завтрака мы собрали сумки и взяли с собой пару крепких лопат, чтобы начать копать. Погода предвещала оставаться хорошей на протяжении всего дня. Был смысл начинать работу. Под дождем было бы копать вовсе не весело.

— Что ж, — сказал Ведьмак, когда я положил сумки и лопаты недалеко от центра круга камней. — Это хорошее место. Дай мне лопату, парень!

Он вонзил её глубоко в мягкую землю и с облегчением вздохнул.

— Копание не должно принести нам особо много хлопот. Сначала я выделю границы ямы, — сказал он и взял мерило из своей сумки. — Лучше сделать её большой — не сомневаюсь, Дьявол появится в той же форме что и в прошлый раз, значит, нужна яма в три раза больше, чем для домового. Я надеюсь, ты уже восстановил свои силы, после своих суровых испытаний, парень.

Это означало, что нам предстоит перелопатить немало земли. Без сомнения, мне предстоит выполнить большую часть работы, хотя я все еще чувствовал себя слабым, и боль в спине и мышцах так и не прошла.

Я наблюдал, как Ведьмак очень точно обозначил размеры ямы на голой земле, используя маленький деревянные колышки и леску. Когда он закончил, я взял большую лопату и принялся за работу. Мне предстоял длинный, тяжелый день. В основном мой учитель просто наблюдал, но каждый час он давал мне перерыв и сам брался за работу.

Сначала, когда я работал, я всё думал о бедной Алисе, но через некоторое время монотонное копание заполнило пустотой все мои мысли. В какой–то момент я остановился, чтобы передохнуть, и тяжело оперся на ручку лопаты.

— А что будет с каменной плитой для ямы? — Спросил я. — Она же будет гораздо тяжелее, чем обычно, а у нас здесь нет ни одного дерева возле ямы, чтобы опустить плиту на неё.

Когда мы связывали домовых, мы обычно копали ямы под деревьями, чтобы каменную плиту можно было поднять веревками и затем опустить в нужный момент. Именно потому мы всегда рыли ямы под большими деревьями.

— Такелажнику придется сделать конструкцию с балкой, с помощью которой мы сможем поднять камень. Это затруднит работу и займет дополнительное время. Такелажник должен не только быть хорош в своем деле, но и в состоянии держать свой рот на замке, после выполнения работы; он и его приятель оба должны быть храбрыми. Ты помнишь, что случилось с бедным Билли Брэдли?

Билли был учеником Джона Грегори передо мной. Ведьмак был болен и ему пришлось отправить Билли в одиночку, чтобы связать опасного домового «потрошителя». Все пошло не так. Рука Билли застряла под каменной глыбой и после того как домовой выпил кровь из приманки, он откусил ему пальцы и начал высасывать кровь. Он умер от шока и потери крови.

Я грустно кивнул.

— Такелажники запаниковали, — напомнил я.

— Все верно, парень. Если бы такелажники не нервничали, они бы успели поднять камень и вытащить руку Билли в считанные секунды, в тот день он остался бы живым. Нам нужен опытный такелажник, которого нелегко напугать.

Вдруг мне в голову пришла мысль — резьба на камне…

— Где мы оставим нашу метку, когда свяжем Дьявола? — спросил я. — Мы вырежем символ в верхней части камня и напишем наши имена снизу, чтобы показать, кто связал самого Дьявола?

— Это конечно было бы работой всей моей жизни, — ответил учитель. — Но на этот раз мы не оставим отметок. Никто не должен знать, что он там. Мы положим камень на вершине плиты. Таким образом, люди будут думать, что это часть композиции камней и не станут беспокоить его.

— В любом случае, парень, — продолжил он, — ты уже отдохнул достаточно; давай прекратим эти домыслы и вернемся к работе. Вместо того чтобы копать яму по периметру, почему бы тебе не углубиться на том месте, где ты сейчас стоишь?

Я работал методично, следуя указаниям Ведьмака, сохраняя равномерную глубину по всей ширине и долготе ямы. Но то, что он сказал, имело смысл. Это был хороший совет, чтобы записать его в свою записную книжку; то что мой учитель знал из жизненного опыта. Мы должны были знать какой глубины можем достигнуть. Так что я начал копать глубже.

Я начал чувствовать холод: это дракон почувствовал, что кто–то забрался в его логово?

Глава 17

На следующий день мы наткнулись на твердый камень и не смогли углубляться дальше. Я надеялся, что яма будет достаточно глубокой для наших целей. В середине дня, когда я заканчивал копать, нас навестила Грималкин. Через плечо она несла что–то завернутое в мешковину — без сомнения это были копья, которые она ковала.

— Она достаточно глубокая? — спросила она, глядя с сомнением на яму.

— Я надеюсь на это. Я бы копал и дальше, но там внизу твердая порода. — ответил я.

Грималкин выглядела взволнованной.

— Я видела Дьявола и в больших формах. Он гигант, монстр.

— Если он такой большой, то мы ничего не сможем сделать, — сказал я.

— Помни, я родила ему ребенка — ребенка, которого он убил, — сказала Грималкин. — Он не может приблизиться ко мне близко. Это будет нашей последней линией обороны.

Она улыбнулась, кривя губами, обнажив при этом свои острые игольчатые зубы.

— И возможно этот слой породы послужит нам в пользу, — сказала она. — Я выковала копья, а так же более короткие гвозди. Скалистая порода обеспечит прочную основу для связывания.

— Что ж, — сказал Ведьмак, — теперь мы готовы как никогда раньше. Сейчас мы можем отдохнуть и набраться сил для тяжелого испытания сегодня вечером.

Грималкин покачала головой.

— Нет, сначала нужно кое–что доделать, — сказала она.

Опустившись на колени, она развернула на земле мешковину, раскрыв копья и гвозди. Я не видел ни единого намека на серебряный сплав. Они, казалось, были сделаны из обычной стали.

— Мне нужно серебро, чтобы вмешать его в сталь, — сказала она.

Я знал, что у меня не было выбора. Я должен был предложить ей свою серебряную цепь. Она была очень важной вещью для Ведьмака, и к тому же была подарком моей мамы, но отдав её, у нас появиться возможность связать Дьявола.

— Ты можешь её использовать, — сказал я, передавая ей цепочку.

Но Ведьмак нахмурился.

— Нет, парень, она тебе еще понадобиться однажды. Мы будем использовать мою. Разве она сможет послужить лучше? Кроме того, у моего учителя Генри Хоррокса была собственная цепь, и я унаследовал её после его смерти. Она в безопасности, от греха подальше, у моего брата Эндрю, в Адлингтоне, в его слесарском магазине. Однажды когда в Графстве снова станет безопасно, мы вернемся туда, и я её заберу.