Возгласы прошлых лет. Часть первая - Сергест Деснен
– О том, что пропал его младший сын? – Халлер ответил холодно и недовольно.
Длан смутился.
– Ты недоволен, что король не попросил нашей помощи?
– Я не так падок к деньгам, как та девица в зелёном, но мои запасы стали пустеть и служебных выплат мне не хватает. – Халлер гордо возвысил свою голову и презренно смотрел на людей свысока.
– Это понятно. Как же вы все голову мне проели этим! – Длан ругнулся, и сам был недоволен. – Пока король не даст отмашку, мы не можем…
– Пока король не даст отмашку… – Халлер повторил, тяжело вздыхая. – Слишком много раз я это слышал. Почему мы не вылавливаем бандитов, воров и убийц? Они наносят такой же ущерб, как и нечистые. Даже существенно больший.
– Война с отбросами – это не наша война. – Длан разозлился не на шутку. – Забыл или тебе напомнить? Такой, как ты, стоит с десяток рыцарей или даже больше. Нас мало, Халлер, и мы нужны лишь в определённый момент…
– Пока не грянет гром? – Халлер снова перебил.
– Именно, – сурово подтвердил Длан. – Наша война – в глубинах общества. Пока люди живут спокойно, вкушая все прелести жизни, мы – словно смерть, ходим в поисках и вынюхиваем их, как гончие.
Халлер подхватил его.
– А они прячутся всё лучше и продуманней! Это наша горькая правда, магистр.
– Но согласен… – Длан стал чесать бороду. – Король мог бы уже дать нам указ снова шерстить по королевству и попытаться выйти на хоть какой-нибудь след. – он глубоко набрал воздух. – Полгода безделья. Худшее и нельзя представить.
– Или хотя бы помочь ему в поисках родни, – холодно добавил Халлер. – Ведь розыск – наше ремесло. Кто с этим справится лучше нас?
– Поверь, там нашлись люди. Конечно, не такие, как мы, поэтому поиски уже затянулись. Так, что младшего сына всё равно найдут. Рано или поздно.
Халлер пожал плечами.
– Вот бы они прибились к гильдии. Тогда Бривек осыпал бы нас эскулями.
Длан ухмыльнулся.
– Да на что тебе эскули?
– Мне уже двадцать пять лет, магистр. Я и так достаточно послужил этому миру. – Халлер стал бросать взгляд на девушек. – Поэтому мои сундуки должны уже быть набиты золотом и драгоценными камнями.
– Хочешь титул, замок и знатную девицу в жёны? – Длан чуть гоготнул.
– Всё так. Как только моя служба окончится, ищите меня где-нибудь в замке на побережье Дормовии. – Халлер закрутил воодушевлённо.
– Ещё десять лет, Халлер… Придётся мне слышать твой высокомерный и надменный тон. – Длан ухмыльнулся.
Халлер промолчал, продолжая осматривать девиц и смущать их своей кислой улыбкой.
Тут же Длан вспомнил, как нашёл его, избитого до полусмерти, в одной из столичных канав. Он посчитал, что мальчишку нужно было отдать в монастырь, но как только Длан попытался помочь бедняге, тот, скрывая под брюхом нож, незаметно блеснул им и чуть не вскрыл ему глотку. Мальчик корчился от боли, был весь в крови и ссадинах, но всё выжидал момента и был готов сражаться. Такой закал ценили в гильдии.
Длан тогда вырубил его и решил завербовать мальчугана. Там он излечивался и пару раз попытался сбежать. Но если уже попал за порог гильдии, то покинуть её получится, только встав в одни ряды с сослуживцами.
– Сколько тебе лет? – Длан присел рядом с койкой.
– Тринадцать. – мальчуган отвечал тихо, чуть ли не плача.
– Как тебя зовут? – Длан спрашивал грубо.
– Халлер Рондет…
Оказалось, что мальчишка был вором и состоял в одной банде Ренора. Такую кличку ему дали за превосходные, быстрые кражи и умелые, ловкие прыжки по крышам. Халлер был лучшим вором в своей банде и заметно выделялся. Поэтому его выловили ребята из другой банды и предложили ему вступить в неё. Он отказался, за что и был избит ими до смерти. По крайней мере, они так тогда подумали. Повезло, что Халлер просто потерял сознание, и, возможно, из-за этого он был ещё жив.
Длан вернулся в реальность, после вопроса Халлера.
– Вы слышите, магистр?
Они почти подошли к площади, от которой разносилась птичья трель. Пение было громким, звонким и журчащим, но необычным и несвойственным для этой округи. Людских голосов было много, но даже шум тысячи людей был слабее пения птицы.
– Она очнулась! Очнулась! – кто-то заорал в толпе, и люди устремились быстрее.
Чем ближе они подходили, тем больше становилось людей. Их было слишком много и просто так протиснуться становилось тяжело. Люди взбудоражено ликовали, а шум и разговоры не прекращались.
– Как красиво поёт. – Длан удивился. – Никогда не думал, что увижу хотя бы одну.
– Соглашусь, но это скорее зов помощи. – высокий Халлер грубо расталкивал людей, расчищая проход для Длана.
– Козлы, – кто-то буркнул им в спину.
Застучали барабаны, засвистели флейты, и где-то перебирали струны менестрели. Длан с Халлером подошли ещё ближе, и теперь для них открылся вид на площадь города. На довольно высокой сцене выступали ряженые артисты. За ними стояла огромная бревенчатая клетка, которую только закончили собирать. В клетке находилась крупная птица, связанная не одним толстым канатом. Она лежала на брюхе, совсем не могла пошевелиться и только пела.
Танцы, музыка, ликование и птичий зов помощи. Рядом со сценой возвышалась мраморная статуя великого стража, который свысока смотрел на представление. Статуя была двадцать шесть футов в высоту, с человеческим туловищем и четырьмя птичьими ликами, которые смотрели в разные стороны.
– Разве страж не видит, что происходит? – Халлер крикнул Длану, который шёл позади и пытался не потерять его в толпе.
Людей было столько, что они будто плыли, разгребая их, как волны. Кто-то кричал и махал рукой, стоя у лавки зеленщика.
– Это Грег, – выкрикнул Халлер.
Протискиваясь, Длан и Халлер с трудом вышли к лавке, у которой стояли остальные подопечные. Невысокий и складный Эвард и Грег Говельд, угрюмый и здоровый. Длан всегда называл Грега быком, только с оленьими рогами. За лавкой, на которой находилось множество различной зелени, стоял зеленщик и его прислужница. Зеленщиком он был только по дням.
– Представление уже в разгаре, – сказал Эвард, прикрываясь ладонью от солнечных лучей и всё разглядывая сцену.
– Малость запоздали, – отвечал Халлер. – Так что будет с птицей? – спрашивал он возмущённо.
– Отпустят, – Грег ответил спокойно, пожёвывая какую-то траву.
Лицо Халлера озадачилось непониманием.
– Это издевательство над моряками. Они везли её месяц на корабле, чтобы птица улетела обратно?
– Им заплатили высокую цену. Уши так говорят, – высоко и шипяще ответил Эвард.
Длан расположился на помосте, между Грегом и Халлером. Все четверо были выше толпы перед ними и отлично наблюдали за сценой.
Чуть запыхавшийся и уставший от жары
