Алина Белова - Воины Зодиака

— Тогда подложи себе подушечку, надменный щенок! — хмыкнул Цах, сложив руки на груди.

Петух громко зарычал и, оттолкнувшись от земли, совершил невероятный рывок к Кайлану. Один мощный удар — и мужчина едва не выронил из рук катану. Каю с трудом удалось удержать оружие и парировать последующий удар. Выпад за выпадом мужчина отступал назад, не справляясь с натиском врага. Петух словно впал в безумие, атаковал снова и снова, не обращая внимания на усталость. Соланар хотел было поспешить на помощь Кайлану, но когда клинок катаны рассёк воздух в считанных сантиметрах от него, явно передумал. Кай явно не хотел, чтобы кому-нибудь ещё угрожала серьёзная опасность.

Противники вновь скрестили оружие. По силе Кайлан превосходил Петуха, но на стороне того была скорость и ловкость. Кай мог отражать удар лишь одного кастета, от второго же ему приходилось уворачиваться, что порой было просто нереально. Один раз сверкающие лезвия всё-таки достали его плоть и оставили на плече три длинных кровавых пореза.

— Чёрт! — выдавил Кайлан, отступая на шаг. Теперь плечо вспыхивало от боли каждый раз, когда мужчина пытался им пошевелить. А это было очень плохо, потому что владение катаной подразумевало под собой использование обеих рук.

— Не приближайся! — рявкнул Кайлан, заметив, что Соланар вновь предпринял попытку вступить в бой. Эльф смерил мужчину гневным взглядом, но вернулся на место и плюхнулся на землю, сложив руки на груди. Он явно был недоволен тем, что ему приходится бездействовать.

— Ты слишком самонадеян, Тигр, — усмехнулся Петух, слизывая с лезвий кастета кровь врага. — Это тебя и погубило. Мы всегда должны были ходить командой. В этом была наша сила. А ты возомнил себя самым сильным. Я не удивлён, что этот коротышка за твоей спиной умудрился убить тебя целых два раза.

— У каждого из нас в голосе свои тараканы, — улыбнулся Кайлан, и Петух неожиданно побледнел. Казалось, он на мгновение потерялся, позабыл, что он вообще здесь делает. Устремив на Кая растерянный взгляд, убийца отступил на шаг, но тут же пришёл в себя, помотав головой. Приглушённо зарычав, он снова бросился в бой и на этот раз достал до ноги Кайлана. Холодные клинки кастета рассекли плоть мужчины, и тот, сжав зубы, отпрянул назад. Сражение явно было не в его пользу.

Петух бросался вновь и вновь, как птица, именем которой он себя называл. Ему было плевать на ранения, которые всё-таки успевал наносить ему Кайлан. Ему было плевать на усталость, на боль. Он хотел лишь сражения, крови. В конце концов, Петух нанёс сокрушительный удар, и Кайлан рухнул на спину, выронив из рук меч. Наступив одной ногой ему на грудь, убийца усмехнулся:

— Ты дефектен, Тигр. Каждый из «Зодиака» может превращаться в своё животное. А ты нет. Твоя ручная киса не более, чем простой питомец. Ты не такой, как мы. Ты неполноценен.

Неожиданная атака сбоку отбросила Петуха в сторону, и он удивлённо вытянулся, пытаясь понять, что же произошло. Лишь чудом ему удалось вовремя выставить кастет, чтобы парировать удар тяжёлым двусторонним мечом.

— Мы ещё посмотрим, кто тут неполноценный, — усмехнулся Соланар и нанёс удар вторым мечом. Лезвие оставило на груди Петуха длинную кровавую рану, и тот отпрянул назад, думая, что атака завершилась. Но эльф неожиданно повёл руку обратно, в то положение, в котором она находилась до нападения. Второй клинок меча повторно рассёк противнику плоть, нанеся тяжёлую рану.

Но даже несмотря на это Петух не отступил. Запрокинув голову, он неожиданно изо всех сил ударил Соланара головой, и тяжёлый клюв разбил лоб эльфа до крови. Остроухий пошатнулся и рухнул на землю, потеряв сознание. Добивать Соланара убийца не стал, вновь обратив кровожадный взгляд на Кайлана. Выпрямившись, Петух с вызовом посмотрел на противника и оскалился. Прежде чем кто-либо успел среагировать, тело убийцы резко сжалось и покрылось пёстрыми перьями. Распахнув крылья, он невысоко взлетел и бросился на Кайлана, обнажив острые когти. Он превратился в настоящего петуха!

Когти убийцы едва не достали до лица Кая — тот вовремя выставил руки и закрылся так, чтобы петух не мог добраться до него. Но тот не собирался уступать. Громко закричав, он принялся рвать когтями плоть на руках мужчины, явно насмехаясь над тем, что тот не может так же сменить облик.

Неожиданно в глазах Петуха мелькнуло что-то недоброе. Резко отлетев от Кайлана, он расправил крылья и метнулся к Микаэле. Мощные когти впились девушке в руки, и та отпрянула назад, пытаясь отбиться от птицы. Но все её попытки отбросить убийцу от себя не увенчались успехом. Громко закричав, Микаэла обратилась в бегство. В общем, поступила так, как поступила бы любая девушка на её месте.

Петух упорно преследовал её, не обращая внимания на густые заросли, по которым пробиралась Микаэла. Колючие ветви елей раздирали кожу лишь самой девушки, совершенно не раня её преследователя. Кайлан бросился было на помощь своей спутнице, но рана на ноге дала о себе знать, и мужчина едва не рухнул на землю.

— Чёрт возьми, хоть ты помоги ей! — рявкнул Кай на Цаха. Тот, мрачно поморщившись, пробормотал:

— Задену её.

Издав разъярённый рык, Кайлан обернулся. Где вообще носило Мао? Он уже давно должен был быть здесь! Но тигра словно след простыл.

— Остановись, милая, я не причиню тебе вреда! — прокричал Петух, вновь приняв человеческий облик. Он почти дотянулся до Микаэлы, обнажив свои чудовищные кастеты… Сердце девушки едва не выскочило из груди. Отступать было некуда. Но как поступить? Обернуться, дать бой? Безумие! Тяжело вздохнув, Микаэла полностью отдалась собственным инстинктам. На мгновение девушке показалось, что она стала невесомой. Её вес в одночасье стал ничем, а воздух под руками неожиданно стал ощущаем. Она могла опереться на него! Не думая ни о чём, Микаэла оттолкнулась руками от невидимой платформы и почувствовала, что отрывается от земли.

— Где она?! — закричал пришедший в себя Соланар, пытаясь рассмотреть знакомые фигуры среди деревьев. Микаэла исчезла без следа. И только разочарованный рык Петуха ещё внушал надежду — он упустил девушку? Значит, ей удалось сбежать.

— Она не могла так просто испариться, — пробормотал Цах, осматриваясь по сторонам. — Она неуклюжая, неповоротливая, а Петух быстрый и ловкий.

Только Кайлан улыбался, смотря в лазурное небо. Он знал, что девушка смогла уйти от противника. Вытянув руку, мужчина рассмеялся:

— Может она и неуклюжая, но, в отличие от Петуха, умеет летать.

Соланар и Цах непонимающе на него посмотрели и изумлённо охнули, когда на пальцы Кайлану села серая неприметная птичка. Улыбнувшись, мужчина осторожно опустил её на землю и отошёл, позволяя девушке вновь принять человеческий облик.