Охотница за Артефактами для Начальника Драконьей Полиции - Дарья Ковлева
— Жива? — прорычал, понимая, что злиться на девчонку за беспечность, а на себя за промелькнувший страх.
И вздрогнул, когда затуманенный серый взгляд вспыхнул неподдельным восхищением, а холодные пальцы коснулись чешуи на запястье.
— В следующий раз, когда решишь самоубиться, предупреди заранее, — бросил Арон, отдёргивая руку. Место, где йекшери провела пальцами, тлело приятным теплом.
Пухлые девичьи губы тотчас сжались в узкую полоску, а взгляд заледенел.
— Зачем? Чтобы ты ненароком поранился? Я не просила меня спасать, — вскипела она в ответ.
После чего демонстративно отвернулась и захлюпала промокшими сапогами в сторону плоского камня. Арон скользнул по выразительной фигуре, облепленой мокрой рубашкой и штанами и разозлился ещё больше: йекшери его раздражала и одновременно притягивала.
И этот её внезапный взгляд, полный восхищения, и желание потрогать проявившуюся на коже чешую. И лестно, что он способен произвести такое впечатление на женщину, явно не избалованную общением с драконами, и злило. Потому что внутренняя рептилия мгновенно этим воспользовалась, подбросив парочку непристойных фантазий с участием Руты.
Арон мысленно выругался и отвернулся в попытке отвлечься. Пересчитал остаток метательных ножей и выругался ещё раз. Из четырёх попали в цель только два, и те пропали без толку. То ли он потерял сноровку, что навряд ли, то ли на его меткость влияла воля этого места.
С самого начала Чертоги Дакири ощущались им как нечто живое. Дышащее. Подвижное. Возможно, этот эффект усиливала толпа огненных ящериц. Но, как бы там ни было, во всём, что здесь происходило, чувствовалась чужая воля. А значит, стоило быть наготове. Кто знает, что в следующий миг эта воля решит обрушить на их головы?
— Если вам нужно время на отдых, лучше сделать это сейчас, — вклинилась в его размышления вэйху.
Она вновь сидела на земле, будто и не вскакивала. Интересно, что именно дочь вождя кричала взбесившемуся озеру? Заклинание или местное ругательство? Хотя насколько Арон успел узнать Антарию, даже в самой сложной обстановке, она исключительно культурно выражалась.
— Я готова идти дальше, — ни на кого не глядя повторила Рута, стягивая сапог и выливая из него воду.
Ну да, про себя усмехнулся Арон, даже если у неё не останется сил идти, она никогда не признается. Сам он тянул с ответом. С одной стороны, отдохнуть было бы неплохо, ведь никто не знал, что ждёт их впереди. А с другой, — оставаться здесь тоже было небезопасно.
Дождавшись, когда внимание обеих девушек сосредоточилось на его персоне, Арон соизволил ответить.
— Я тоже за то, чтобы идти.
Антария кивнула.
— Тогда начнём. Как я уже говорила, чтобы пройти дальше, нам придётся с чем-то расстаться…
— С жизнью, честью, частью тела? — с усмешкой уточнил Арон.
Варианта не идти у них, конечно, не было, но такие вещи стоило выяснять заранее, чтобы потом не было сюрпризов.
Антария мягко изогнула губы в полуулыбке.
— Вам это не понадобится. Но без платы вас не пропустят дальше.
— Ты всё-таки не идёшь? — поджал губы Арон.
Об этом он узнал ещё на острове, когда Антария в общих чертах делалась, с чем им придётся столкнуться, но всё же надеялся, что дочь вождя передумает, идти в неизвестность без проводника, было так себе идеей. Если бы он хотя бы ориентировался в местных верованиях и обычаях, досконально знал пантеон, ещё куда ни шло. Но он не знал и не ориентировался.
— Кто-то должен остаться. Это будет моя часть платы.
Арон невольно выпрямился. А вот об этом уточнении он слышал впервые.
— В каком смысле?
Глава 27. Предложение от богини
— Чтобы спасти мой народ и восстановить справедливость, я готова отдать свою жизнь, — спокойно ответила Антария.
Несмотря на лёгкость, с которой дочь вождя произнесла признание, оно упало камнем на дно. Тяжёлым и гнетущим.
Я невольно поёжилась. Какие-то уж слишком высокие ставки у этого приключения. Боюсь предположить, что потребуется от меня и дракона. Хотя Арон же уточнил про жизнь, честь и части тела, и Антария ясно дала понять, нужно что-то иное. Но что? Золота у нас нет, каких-то материальных ценностей тоже. Да и зачем они подземной богине, если у неё своих сокровищ навалом?
Я вылила воду из второго сапога и принялась натягивать обратно. Тем временем блондин прицепился к вэйху. Ему явно не нравилось то, что он узнал.
— А других вариантов нет? Обязательно нужно умирать?
— Это всего лишь путь. И смерть не обязательное завершение. Всё в руках Дакири.
— Пусть так, — вклинилась я, закончив с сапогами и поудобнее устроив в одном из них ритуальный нож. — Что всё-таки потребуется от нас? — Выпрямилась и сложила руки на груди. Плечи, где драконьи когти оставили царапины, заныли.
— Что-то ценное. Для каждого из вас. — Антария склонила голову и положила руку на землю раскрытой ладонью вверх. Ящерки, окружившие её полукругом, затрепетали. На нас она не смотрела.
— Но у нас нет ничего ценного, — поджала губы я.
— Это не так. — Дочь вождя подняла на меня огромные глаза. Тёмные омуты, где отражались сотни саламандр, заполонивших пещеру.
И этот гипнотический взгляд поднял внутри смятение. Я неосознанно схватилась за подвеску на шее.
Антария кивнула.
— И не только это.
Ну уж нет, семейную реликвию я теперь точно никому не отдам. Нож тоже. Он практически часть меня. Оружие, которое всегда возвращается к хозяину. Сплетение моей крови и магии клана. Последнее натолкнуло на мысль:
— А кровью обойтись нельзя?
Часто в ритуалах это было обязательным условием. Символом жертвы для великой цели. Что, если и здесь можно обойтись надрезом запястья? Но встретив хитрый взгляд вэйху, я засомневалась.
— Если это имеет для тебя ценность, — ответила она.
Я поджала губы, понимая, что предложила самое простое: сделать надрез несложно, и кровь отдать не жалко. А смысл в обратном. Бездна, и какого демона я согласилась с ними пойти? Скрипнув зубами, бросила мрачный взгляд на блондина, — с чем расстанется он?
Дракон задумчиво смотрел куда-то мимо Антарии и не торопился чем-либо жертвовать. Повисло тягостное молчание. Я внутренне закипала, не понимая, почему должна что-то отдавать ради сумеречных драконов, которые вместо благодарности хотели меня убить и хитростью разлучили с Тенью?
От последней мысли отвлекло еле заметное движение.
Одна из ящерок, окружавших вэйху, вбежала ей на ладонь. Дочь вождя подняла руку, всматриваясь в крошечное существо, а я как заворожённая смотрела на пылающую саламандру, завидуя её удаче Антарии. В голове всплыли предостережения блондина о том, что касаться саламандр опасно. Видимо, не для
