Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт
— Она мой Огонёк, — ответил Тайхарт, потрепав малышку по голове. — А в ответ я защищаю её от любых опасностей. Которые, к слову, из-за меня и возникают. И это тревожит. Но идём уже наружу, хочу осмотреть свои новые владения. Вот только ещё одно…
— А? — одним лишь звуком спросила Лаппи.
— Скажи: «Гав»!
Эльфийка опустила плечи, печально выдохнула и тихонько произнесла:
— Гав…
— Ой, Повелитель, а вы играете?! — вдруг вклинилась в беседу Асэми. — А можно и мне полаять?! Я умею отлично рычать!!!
— Нет уж, — усмехнулся Тайхарт. — Хватит на сегодня игр. Если только…
Он посмотрел на Лаппи и продолжил:
— Хотелось бы увидеть Бинела, того самого переговорщика, которого ты подослала ко мне. Я уверен, что он был в курсе событий, но при этом так сладко пел про «союз».
— Ты же не собираешься казнить его здесь? — скривилась Лаппи. — Он неплохой человек и слуга. Это всего лишь работа…
— Просто позови его сюда, а дальше я подумаю…
Плакальщица кивнула своим людям, те быстро покинули комнату, а уже через пару минут внутрь вошёл Бинел. Увидев холодный взгляд Чёрного Палача и валяющийся на полу сломанный ошейник, дипломат чуть было не потерял сознание, оставшись стоять лишь благодаря тому, что опёрся о стол.
— Ты рад меня снова видеть? — спросил Тайхарт, наслаждаясь произведённым эффектом.
— Господин… простите… это ведь просто была моя работа.
— Знаю, а потому ограничусь лишь этим…
Тайхарт поднял кулак и со всей силы заехал Бинелу по лицу. Послышался треск ломаемой челюсти, да и носу хорошенько досталось. Бывший переговорщик свалился на пол и закричал от боли. Его увечья ещё долго будут лечить всевозможными зельями.
— Вот теперь можно считать, что я удовлетворён, — заверил Тайхарт, перешагивая через бедолагу и выходя на свежий воздух.
Глава 10. Чёрная улыбка
Прошло несколько недель.
Лагеря объединились под единым стягом Чёрного Палача. По сути, вся власть в северной части Тюремного острова перешла к Тайхарту. Но он не стал взваливать на свои плечи полное управление маленькой империей, а благоразумно назначил Лаппи своей правой рукой, приписав к ней помощником Садэо.
Не сказать, что эти двое питали друг к другу тёплые чувства, но со временем они нашли общий язык, принявшись с удвоенным рвением исполнять приказ Тайхарта о преобразовании бандитских лагерей в новое государство.
Всё это нашло отклик и в сердцах простых людей. Жители вымирающих деревень воспряли духом и смотрели в будущее чуть более уверенно. Повсюду стали разрастаться поля и пастбища, заработали старые кузни и мастерские. С южной части острова потянулись редкие переселенцы, а вместе с тем и большее число торговцев стало забредать в некогда опасные земли.
Единственной проблемой остались деньги. Даже используя наследство Топора и запасы Лаппи, протянуть можно было лишь пару месяцев, после чего новому государству грозил дефицит всего и вся.
***
— Что собираешься делать? — спросила Лаппи у своего начальника, когда все значимые фигуры собрались на маленьком совете.
— Нашим людям нужны лекарства, оружие и другие припасы, — протянул Тайхарт. — А жителям деревень пригодились бы новые инструменты, молодой скот и одежда. Всё это нам привезут контрабандисты. Но…
— Но денег в казне почти нет, — закончил Садэо. — Чтобы мы развивались, нужны большие вливания. Клан может жить за счёт набегов, но государство на одних огородах долго не протянет.
— Поэтому я и собираюсь наведаться в южную часть острова, — сообщил Тайхарт.
— У вас есть план, господин?
— Да, но пока он заключается в том, чтобы посетить Чернобог.
— Пф-ф-ф! — фыркнула Лаппи. — Думаешь, тебе там помогут? Да в городе сидят зажравшиеся дворяне и купцы! Они прямо спят и видят, чтобы дать денег нищим оборванцам!
— Я не собираюсь просить о ссудах…
— Господин, — озабоченным голосом проговорил Садэо. — Вы же не планируете напасть на столицу? Даже для вас это слишком. В Чернобоге множество бойцов, которые сильнее покойного Топора, не стоит ввязываться в войну сейчас.
— Это я понимаю. К тому же у них большая армия, наши отряды разобьют ещё на подступах. Но мне всё равно нужно попасть в столицу королевства. На это есть несколько причин…
— И каких же?
— Во-первых, это личные мотивы, хочу узнать больше о прошлом Асэми. Во-вторых, меня заинтересовали эти «могучие воины», о которых ты упомянул. Я уж думал, что на острове не осталось бойцов, сильнее меня. Если слухи не лгут, то меня ждёт хорошее развлечение. Ну и в-третьих, мне нужны части для парящих судов.
— А? Зачем это? — удивилась Лаппи, хитро прищурившись.
— Создать свой пиратский флот, — просто ответил Тайхарт, улыбнувшись краешком рта.
Все присутствующие недоумевающе посмотрели на своего правителя. Они не до конца понимали, что он имел в виду.
— У нас есть бойцы и некоторый запас оружия, — пояснил Тайхарт. — Но мы не можем грабить собственные деревни. А заходить на южную территорию Королевства Алого Камня сейчас малополезно и грозит большими проблемами.
— Ну и?
— Логично предположить, что будь у нас быстрые парящие суда, то мы могли бы брать на абордаж разжиревшие торговые баржи, что курсируют между островами. Говорят, что пиратство в этом мире редкость. А потому и охраняют торговые маршруты слабо…
— Идея хорошая, — согласилась Лаппи. — Но в королевстве быстро прознают об этом и введут к нам войска. И тогда наши задницы отправятся вслед за Топором и Кровопускателем…
— Если только в королевстве смогут связать набеги с нами. Сам флот должен базироваться где-то за пределом Тюремного острова, а награбленное пусть перевозится и продаётся через третьи руки, так отследить нас будет весьма непросто…
На минуту в зале совета, обустроенного в лагере Плакальщицы, воцарилась тишина.
— Это может сработать, — наконец проговорил Садэо. — Но построить корабли будет проблематично. Самое сложное — это достать ядро парения. А вот каркасы мы легко соберём и сами. На это уйдёт не больше недели.
— Вот за ядрами я и отправлюсь в столицу, — подытожил Тайхарт. — А заодно и посмотрю на то, как всё устроено в городе. Уж
