Повелевая Тьмой. Том 1 - Евгений Рафт

— Ладно уж, прощу вас… А куда мы теперь идём?

— К Дьявольскому перешейку, а дальше направимся к столице королевства — Чернобогу.

— Это далеко, — оценила Асэми, поправив лямки рюкзака.

— Зато интересней, чем сидеть в стенах лагеря. Да и вернуться обратно мы сможем быстро, если понадобится. Лаппи дала нам с собой магические «часы», они позволят перенестись прямо в лагерь. Но у нас всего два таких устройства: одно для возвращения, а второе на запас.

— У! Они позволят нам летать?

— Что? Нет, просто моментально переместят в место, где были созданы. Лаппи сказала, что эти артефакты чрезвычайно трудно создать, а потому и пользоваться ими надо с умом.

— Хм… поняла! А мы в город только вдвоём пойдём? Или с нами будет ещё дядя Мрак?

Между деревьев засвистел ветер, прямо перед путниками появился сам беловолосый разведчик.

— Ай! — испуганно пискнула Асэми, юркнув за спину учителя.

— Мрак, чёрт тебя дери! — ругнулся Тайхарт. — Я же просил тебя не появляться так внезапно!

— Простите, просто услышал своё имя и решил прийти попрощаться. Ты ведь сам велел мне остаться в местных лесах.

— Да! И ты до сих пор не наказан за то, что позволил украсть Асэми!

— Знаю… — Мрак кисло улыбнулся. — И чувствую себя из-за этого паршиво! Асэми, я хочу лично извиниться за инцидент. Ты простишь меня? Если да, то с меня вкусный обед по возвращению.

Асэми для вида опустила брови, изобразив хмурость своего учителя, а после подошла и несильно ущипнула Мрака за ногу.

— Любой проступок должен быть наказан, — проговорила малышка, подражая тону Тайхарта.

— Сурово, но справедливо! — рассмеялся Мрак.

— Ладно, нам пора, — прервал Тайхарт этот маленький спектакль. — Оставайся здесь и помогай с постройкой корабля. К моему возвращению всё должно быть готово. И не вздумай отлынивать!

Мрак изобразил поклон, а после растворился в воздухе и умчался дальше.

Учитель и ученица продолжили свой путь.

К вечеру путники уже почти добрались до выхода из леса, но двигаться дальше ночью было опасно. К тому же Асэми сильно устала и еле передвигала ноги, но рюкзак отдавать всё равно отказалась.

— Устала ведь, давай сумку сюда, — в который раз попросил Тайхарт.

— Нет! Это моя работа!

— Вот ведь упрямица…

Тайхарт наклонился и схватил Асэми за талию, а после вместе с рюкзаком посадил её себе на плечи.

— Ой! Повелитель… — пискнула Асэми. — Но так нечестно! Я же обещала таскать ваши вещи!

— Ты их и несёшь, а я несу тебя…

— Повелитель!

— И прекращай уже меня так называть. Хоть «учитель» используй или ещё чего…

— Но… — протянула Асэми несмело. — Это напоминает мне о нашей первой встрече. Мне тогда очень понравилось это слово. Можно я и дальше буду звать вас «Повелителем»? Ну пожалуйста!

— Ладно, — отмахнулся Тайхарт. — Солнце почти зашло, нужно найти место для ночлега, а утром мы уже выйдем к перешейку. Мрак говорил, что место там странное, вот и поглядим…

Вскоре нашлась приятная ровная поляна, рядом с которой журчал родник. Костёр был разожжён возле одинокого камня, некогда бывшего вершиной большой скалы, которая сейчас полностью ушла под землю.

—У-у-у! — блаженно мурчала Асэми, поедая разогретое мясо.

— Вкусно?

— Да! Но мало… Я готова съесть целого кабана, а потом ещё буханку белого хлеба! И фрукты, много фруктов!

— Нужно будет начать охотиться, чтобы не тратить готовую еду. Надолго её с твоим аппетитом не хватит.

— Повелитель?.. — спросила Асэми, пережёвывая особо сочный кусок.

— Что такое?

— А что именно мы будем делать в Чернобоге?

— Раздобудем одно устройство. А ещё наведаемся в семью, где ты раньше была рабыней, нужно узнать больше о твоём проклятье. Возможно, в столице найдётся ценная информация. Да и письмена на медальоне могут скрывать какую-то тайну…

— О! Так вы ради меня так далеко пошли!

— В том числе, — закивал Тайхарт, убрав с щеки малышки прилипший кусочек хлеба.

— Спасибо, — улыбнулась Асэми в ответ, вильнув хвостом.

— А как ты вообще себя чувствуешь? Приступов больше не было?

— Нет! Твари пока отступили, вы их сильно напугали!

— Я?

— Да, я чувствую их страх. Они затаились и не смеют высунуть нос…

— Чудно… — протянул Тайхарт, а после посмотрел на небо. — Ладно, день завтра будет тяжёлым. Давай уже спать. Твоя защитная пелена ведь работает?

— Угу, постоянно… Думаете, что здесь опасно, Повелитель?

— Сейчас везде опасно, а потому и спать нужно всегда вполглаза.

Костёр приятно потрескивал сучьями, даря тепло и покой. Тайхарт наслаждался моментом, ценя спокойные минуты. Асэми уже дожевала свой ужин и теперь прильнула к учителю, свернувшись калачиком у его бока. Малышка быстро начала сопеть и дёргать ногами, видя какой-то оживлённый сон.

Удивительно, какой милой она сейчас была. Зверолюды отличались от обычных людей лишь длинным пушистым хвостом и парой ушей, но это добавляло им свою изюминку. Сложно представить, зачем природа создала их. Возможно, чуткий слух и тёплый хвост нужны для выживания.

— Странная раса… Человек и человек, но с лисьими ушками. Хм… Каких только чудес нет в мирах Короны.

Тайхарту показалось, что он всего лишь моргнул. Но когда глаза открылись снова, вокруг уже вовсю разгоралось алое утро.

Костёр давно потух. Асэми перебралась ещё ближе и теперь сонно сопела уже на груди своего учителя. Её пушистый хвост хорошо отрабатывал роль тёплого одеяла. Наверное, поэтому Тайхарту и спалось так сладко.

— Просыпайся…

— А? Уже?

Асэми сладко потянулась и ненароком скатилась вниз, но тут же встала на ноги и призывно посмотрела на рюкзак.

— Думаешь о еде? — осведомился Тайхарт.

— Угу-угу! — дважды кивнула Асэми.

Завтрак прошёл в полном молчании, слышалось лишь чавканье маленького рта. Когда же солнце полностью показалось из-за горизонта и его лучи стали проникать между стволов деревьев, путники отправились дальше.

Лес быстро поредел и сменился порослью кустарников. Но и они уступили место короткой траве и редким цветам. Отсюда начиналась территория Дьявольского перешейка, а потому вокруг попадалось всё больше ровных каменных площадок, которые заместили собой плодородную почву.

Тайхарт взобрался на небольшую скалу, осмотрев раскинувшуюся впереди местность.

Дьявольский перешеек являлся самым узким местом острова, буквально деля его на две равные части. В этом месте земля была невероятно тонка,