Северный странник (СИ) - Александровна Алевтина

- Ого. А я и не знал об этом. – Восхитился Лев, славившийся своей любовью к лошадям. Молодой стрелок даже поступил на службу в княжескую дружину, чтобы получать приличное жалование и откладывать деньги на покупку породистых жеребцов. Семья Льва была родом из степных районов Руслани, где люди до сих пор предпочитали передвигаться верхом. Поэтому семейное дело по разведение лошадей процветало, а для ещё большего процветания не хватало лишь одного – денег на покупку породистых жеребцов производителей. Вот Лев и пошел в дружину, чтобы помочь семье и исполнить мечту отца – собрать в одном месте все породы лошадей, чтобы любой желающий мог прийти и посмотреть на этих красивых и грациозных зверей. Чтобы каждый мог прокатиться верхом или в экипаже, прикоснуться к природе.

- Ой, Лёвка не понимаю я ни тебя не твоего отца. – Решил высказаться Егор. – Как можно пустить жизнь на несбыточную мечту? Неужели вы не понимаете, что познав транспорт на эфире, человечество больше никогда не вернётся к лошадям?

- Понимаем. Поэтому и пытаемся противостоять этому. – Ответил стрелок. – Всем известно – эфирный транспорт весьма опасное приобретение. Сколько уже народа полегло из-за него. Лошади куда более безопасное средство передвижения.

- Но они же не такие быстрые. – Возразил воевода, любивший машины на эфирной тяге.

- Тише! – Прервал мирную беседу товарищей Мишка. – Куда-то пришли.

Действительно, из-за плотного тумана с каждым шагом выплывала навстречу путникам отвесная скала, в которой всё яснее и яснее угадывались очертания крепостных ворот.

- Тьфу ты. – Раздраженно плюнул воевода. – И уже подумал, что в скалу упёрлись, а тут просто высокогорный городок. И кому вот скажите мне на милость, пришло в голову строить тут крепость?

- Халу. – Спокойно ответил странник.

- Хала, знаменитый дракон. Всем известно о его доброте. – Возразил страннику Степан, шедший за воеводой. – Он божественное создание посланное на землю из Междумирья, чтобы помогать людям. Хала могучий дракон – повелитель дождевых туч, всегда отзывается на людские молитвы и пригоняет тучи, что проливаются дождями на засушливые земли. Поэтому, каждому известно о том, что его терем находится в Междумирье, оттуда он прилетает, услышав молитвы о дожде.

- Так-то оно так. – Возразил Степану странник. – Но вот они крепостные ворота, можешь прикоснуться к ним рукой. И стоят они тут, охраняя терем Хала, а не где-то там в Междумирье.

- Как такое может быть? – Удивился Женька, краем уха слушавший разговор впередиидущих спутников.

- Давайте узнаем у хозяина или его работников. – Предложил Мишка и осторожно постучал в крепостные ворота, на которых изображались танцующие драконы. Барельеф, созданный из неизвестного людям металла, выглядел так красиво и реалистично, что путешественники не могли оторвать глаз от них. Каждая чешуйка на теле маленьких драконов, держащих когтистые лапы друг друга, казалась настоящей. Каждая прожилка на кожистых крыльях как у летучих мышей, была отчетливо видна, а глаза, выполненные из настоящих рубинов, смотрели на пришедших разумным взором.

- Высшие силы! – Восхитился воевода не в силах отвести взгляда от дверных украшений. – Каким же искусным мастером нужно быть, чтобы сделать такую красотищу. Вот уж во истину у создателя этих дверей – золотые руки.

- Вряд-ли человек создал эти украшения. – Предположил Мишка и собрался ещё раз постучать по лбу одного из драконов, дабы жители крепости обратили внимание на тех, кто стоит у ворот.

- Ещё раз стукнешь, и обижусь, не открою ворота. – Зыркнув на странника рубиновым глазом ответил дракончик, украшавший ворота.

Мужики отпрянули от неожиданности. Мишка опешил, открыл рот и несколько минут не мог сообразить, что происходит.

- Простите. Не знал, что вы живые. – Пролепетал бывший студент, чувствуя себя так, словно попал на очередной экзамен.

- Мы драконы привратники. – Ответил дракончик. – Зачем пожаловали?

- Здравствуйте. – Первым, придя в себя, поздоровался с драконами воевода, до сих пор не веря собственным глазам и ушам. – Простите за беспокойство, но северный странник нас ведёт по эфирному следу, того, кто напустил на Руслань непроглядный туман.

- Так и есть. – Подтвердил Мишка. – След привел нас сюда. Можете ответить: вы знаете, кто наслал туман?

Драконы привратники переглянулись, молча расцепили когтистые лапы.

- Проходите, хозяин ждёт вас. Это он наслал туман, дабы призвать людей.

- Зачем? – Тут же поинтересовался Мишка.

- Идите. Хозяин объяснит. – Ответил один дракончик и створка ворот, на которой он обитал, стала отворяться.

- Идите прямо по дороге, она приведёт в терем. – Ответил второй, и его половинка ворот тоже отворилась. – Хозяину уже сообщили о вашем приходе. Он будет ждать на ступенях.

Княжеские посланники недолго думая, двинулись вперёд, переступив порог драконьего логова. Туман стал рассеиваться, расступаться, открывая крепостной двор с теремом посередине. Путники шли осторожно, озирались по сторонам, и у каждого в груди бешено колотилось сердце от волнения. Шутка ли. Идти там, где никогда не ступала нога живого человека.

Окружающий двор поражал своими размерами и простотой. Крепкая мощёная странными булыжниками площадь, уходящие за горизонт крепостные стены из небесно-синего кирпича и величественный терем необъятных размеров сложенный из белого камня, крашенный драгоценной росписью и широченная парадная лестница, ведущая к большущим резным, словно воздушным дверям.

- Невероятно. – Прошептал Женька страннику, догоняя его. – Как такая громадная крепость может располагаться в наших Восточных горах? Мы же практически все их изучили и исходили вдоль и поперёк.

- Правда, не понимаешь? – Удивился странник.

- Правда. – Вместо Женьки ответил Степан. – Так что объясни, если знаешь как такое, может быть.

- Всё просто. Мы не в Восточных горах сейчас находимся. – Ответил странник, и товарищи уставились на него, замедлив шаг.

- В горах наверняка есть только вход в пещеру или глубокий грот, который соединён с этим местом туманом перемещения. – Негромко объяснял Мишка учебные истины. – Поэтому и встретили таких необычных привратников. Иными словами в горах есть лишь точка соединения двух миров, в которой проделали дверь. Дверь, в которую нас пустили и теперь мы идём по владениям хала в Междумирье. Я так думаю.

- Правильно думаешь. – Раздался необычный голос пропитанный болью и мужчины устремили свои взоры на звук. Они не заметили, как озираясь и болтая, пришли к ступеням парадной лестницы, на которых стоял большой, широкоплечий старик с длинной седой бородой. На нем красовалась рубаха – косоворотка обычного покроя из неизвестной ткани, да широкие штаны.

- Здравствуйте. Мир вашему дому. – Уважительно поклонившись, приветствовали люди незнакомого старца.

- Здравствуйте. Зачем пожаловали? – Сразу спросил старик и в его голосе не чувствовалось тех долгих лет жизни, что лежали на его плечах.

- Послал нас князь Китежский Тихомир, узнать причину того, почему непроглядный туман лежит на его землях. Снарядил нам в помощь северного странника, который по эфирному следу привёл нас в ваш дом, господин. – Ответил воевода как самый старший из отряда. – Скажите, уважаемый незнакомец, вы знаете, кто наслал туман на Руслань и зачем он это сделал?

- Шу. – Усмехнулся старец. – Смотрю не любите вы вдоль да около ходить, сразу к делу приступаете, даже не представившись. Даже не узнав, с кем говорить изволите.

- Прошу прощения. – Вежливо и почтительно ответил воевода. – Моё имя Егор, я княжеский воевода, глава отряда посланного отыскать причину тумана. Это мои стрелки, хорошие ребята: Женька, Антон, Иван, Лев, Кузьма. Этот добрый человек прибился к нам в поисках своей дочери, его зовут Степан. А этот молодой недотёпа – новоиспечённый северный странник. А вы кто, уважаемый?

- Я Хала. Надеюсь, знаете такого?

- Наслышаны. Людская молва прославляет имя дракона посланника небес, что даже в самую страшную засуху откликается на наши молитвы и пригоняет стада туч, что проливаются дождями на иссушенные земли.