Пилигрим (СИ) - Цой Виталий

— Возможно, конечно. Везде есть слепые пятна. Слепое пятно модератора — Башня. Прайллер, как ты наверняка знаешь сам, бывший пилигрим. Он знает все локации Подземелья как свои пять пальцев. Его опыта и навыков достаточно, чтобы никогда не покидать пределы тех мест, и в этом главная загвоздка. Устав модератора строго-настрого запрещает нам вмешиваться в дела пребывающих в Башне игроков. Это личная инициатива Разработчика, он хотел, чтобы никто не мешал игрокам, занятых поиском. Понимаешь, к чему я веду? Любой рано или поздно выбирается наружу, пополнить припасы, обновить статус, но этот Прайллер сидит там уже столько месяцев, и за это время много чего успел натворить. На него приходит множество жалоб. Сам он уже давно числится в черном списке, но так и продолжает ходить безнаказанным. Короче, очень проблемный тип.

— Так вот что тебе от меня нужно? Ты хочешь, чтобы я для тебя его поймал? Извини, конечно, Смайл, но это не совсем моя компетенция. Тебе с этим лучше обратиться к вигилантам.

— Уже обращался. Дважды. Обе группы, которые я снаряжал, так и не вернулись. Ты, я думаю, идеально подходишь для этого задания. Ты один из немногих, кто так же хорошо знает Подземелье и который умеет выживать там в одиночку. Да и по твоим собственным словам, Прайллер уже давно на тебя охотится, а ты все еще жив.

— Мне, конечно, очень лестно, что ты обо мне такого высокого мнения, но я повторюсь, это не моя компетенция. Одно дело уметь выживать самому, совсем другое вести на кого-то охоту. Я же совсем не боец.

— Я в курсе. Я и не прошу тебя с ним биться. Твоя миссия, если ты возьмешься за ее выполнение, просто пометить Прайллера вот этим. Он ведь преследует тебя. У тебя больше всех шансов встретить его.

INFO: Вы получили [Печать-тюрьма].

Я осмотрел протянутый мне предмет.

— И все?

— И все.

— Один вопрос: если я возьмусь за твой квест, выполню его, то что я получу взамен?

Инк призадумался. Или сделал вид, что призадумался.

— Буду тебе должен.

Иметь в должниках старшего модератора? Как тут устоять, я согласился. С жеманной натяжечкой для приличия, конечно же.

— Ал, у меня к тебе тоже вопрос, — окликнул меня Инк, когда я уже собирался уходить. — Ты сказал: пока не выиграл? Быть может, партию-то закончим?

— Даже не знаю, я вообще-то кое-куда хотел заскочить, продать пару-тройку лишних артефактов…

Судя по сфокусированному взгляду Инка, стало понятно, что сейчас он сканировал мой инвентарь.

— Где же ты раздобыл все это добро? — с каким-то намеком сказал он.

— Это секрет фирмы, — не удержался я.

***

По моему настоянию Инк переправил меня в Порт. Еще раз напоследок восхитившись той возможности так легко и без ограничений перемещаться на такие большие расстояния (просто чудо!), я направился к лавке Азимута.

— Закрыто! — донеслось из-за прилавка. — Уходите!

— Впервые вижу, чтобы у тебя было закрыто, — сообщил я, переступая в этот раз сразу через троих сраженных ловушками игроков.

— Ал? Это ты?!

Откуда-то снизу вынырнул Азимут, целясь в меня из своего жезла. Я общупал свое лицо, осмотрел ладони, для верности взглянул на свой зад.

— Да вроде я.

— Не знал, что ты подрабатываешь охотой, — заметил Азимут, оглядывая груду артефактов, которые я стал вываливать ему на прилавок.

— Вовсе нет, это так, небольшой фриланс, — отмахнулся я. — Слушай, это, конечно, не мое дело, но что это за бардак у тебя в лавке? — Я кивнул в сторону трех трупов.

Азимут сперва не подал виду, но потом вздохнул, с досадой бросил свой жезл и объявил:

— Боюсь, что моей лавке в скором времени придется закрыться.

— Что? — опешил я.

Оказалось, дела у Азимута в последнее время шли не очень хорошо, он завел себе привычку брать микрозаймы, которые, впрочем, довольно быстро выросли в приличную задолженность.

— Значит, все эти, — я опять кивнул в сторону трупов, — это коллекторы?

— Да.

— В жизни не поверю, что такой негоциант, как ты, позволил бы загнать себя в подобную ситуацию. У людей вроде тебя всегда имеется заначка. Может, ты просто пытаешься меня развести?

Азимут невесело хохотнул.

— Если бы, Ал, если бы. У меня действительно была заначка, как ты выразился. Я долгое время инвестировал в парочку многообещающих проектов, но все пошло псу под хвост. А все из-за этого гадского Пилигрима!

— А Пилигрим-то тут причем? — возмутился я.

— Из-за него топовые гильдии резко изменили свой курс.

— И что с того? Причем тут ты, Пилигрим, эти гильдии и твои инвестиции?

Азимут тяжко вздохнул, расстроенный, как я подозревал, моей безнадежной непроходимостью.

— Ал, вся экономика Игры строится на десяти ведущих гильдиях, — объяснил он. — Именно они являются движимой силой всему, они задают спрос, они решают, куда будет течь игровой капитал. До того как объявился этот Пилигрим, все было очень хорошо, стабильно. Но теперь… теперь топовые гильдии переключились на совсем другие проекты, им больше не интересны старые добрые шахты, всем хочется поскорее попасть на второй этаж. Сейчас этого, может, не заметно, но в Игре бушует кризис. Когда главные поставщики всех товаров перестают поставлять свой товар, цены начинают взлетать. И падать. Мне не повезло, все мои вложения просто сдулись.

— Эм, и ничего нельзя поделать, чтобы спасти твою лавку? — деланно спросил я.

— Кое-что можно было, — грустно отозвался Азимут. — Я обычно не ввязываюсь в подобные авантюры, но ситуация была критической. У меня появилась наводка, что был найден один из тайников. Если помнишь, года два тому назад одну из крупнейших гриферских гильдий упразднили, но перед этим те успели спрятать часть награбленного, и никто так и не смог обнаружить их клад. Там имущества миллионов на шестьдесят. Меня эта сумма спасла бы от банкротства. Я нанял кое-кого для поиска тайника, передал им сведения, а они меня, кажется, прокатили.

— Это, случаем, не те орки, которых я застал в последний раз? — поинтересовался я.

— Они самые.

Как бы я не пытался выжать из себя хоть каплю сочувствия, но так и не смог подавить самодовольного выражения, проступившего на моем лице.

— О чем же ты думал, Аз? Тебе ли не знать, что нельзя заключать подобные сделки с малознакомыми личностями? Нанял толпу бестолковых орков и считал, будто они справятся, будто они станут держать свое слово? Тут был нужен настоящий профи, истинный знаток своего дела, который хотя бы старших уважает…

Азимут робко кивнул несколько раз, затем его лицо прояснилось.

— Такой, как ты! — вдруг заявил он.

— Что? — растерялся я.

— Да брось, Ал, не нужно скромничать. Я о тебе все знаю, у тебя ведь своя репутация. Репутация человека честного, надежного и ловкого. Насколько мне известно, твои услуги обходятся недешево, но все, кто ими пользовался, остались тобой довольны.

Вот в чем нельзя упрекнуть Азимута, так это в его рассудительности. Он один из самых благоразумных игроков, которых я только знаю, хитрый и ушлый, но при этом… Так, стоп.

— Ах ты, задница! — выпалил я. — Ты почти купил меня. Устроил тут эту сцену, стал давить на мое самолюбие. Впрочем, все как всегда, чему я только удивляюсь. Хоть что-то из сказанного тобой правда?

Азимут театрально развел руками.

— На самом деле все сказанное мной чистая правда. У меня действительно безвыходная ситуация. Я надеялся, что ты поможешь мне. Выручишь старого друга, которого знаешь столько лет…

И бла-бла-бла, бла-бла. Я, пожалуй, пропущу тот отрезок времени, когда Азимут неловко мне льстил и пытался манипулировать.

— Так что, Ал? Возьмешься за мой квест?

Настал мой черед театрально разводить руками и изображать отрешенность.

— У меня вообще-то уже есть заказ, а брать больше одного не в моих правилах. Но ввиду особенности этого случая, да и ты сам сказал, что мы с тобой уже столько знакомы, что мы как братья, что мы должны помогать друг другу… В общем, я берусь за твой квест.