Яна Спасибко - Демон принцу не товарищ

Мужчина хотел увернуться, но не успел — острый меч в недрогнувшей руге вонзился ему прямо в живот, вспоров его от паха до ребер — точно такая же рана, как он нанес ее мужу.

На крики примчались помощники священнослужителя, которые моментально связали руки безвольно осевшей и рыдающей женщине, а затем пытались спасти своего учителя. Но было слишком поздно — его безжалостная убийца, теперь бьющаяся в истерике над своими мертвыми детьми, нанесла умелый и смертельный удар, рассекший и искромсавший все внутренности.

Я проснулся в холодном поту. Приснится же такое! Наверное, это на нервной почве, последняя неделя выдалась для меня на редкость напряженной. Надо будет спросить у Дрики, не осталось ли успокоительной микстурки.

Я огляделся вокруг: все мирно спали, лишь камень на кольце фосфорицировал мягким желтоватым светом. Обреченно упав на подушки, я вновь попытался уснуть, но сон никак не шел. На душе был неприятный осадок — в моих ушах все еще раздавались рыдания бедной женщины, разом потерявшей всю свою семью. Я глубоко вздохнул, поднялся, и вышел на улицу.

На улице было темно. Не по-летнему холодный ветер пронизывал до костей, но мне от этого было даже лучше — это отвлекало от дурных мыслей.

Я медленно брел по пустынным улицам, наслаждаясь свежим холодным воздухом и полусказочного вида домиками. Я много наслышан о Древних — это до сих пор самая сложная загадка для умнейших мыслителей мира сего. Древние были чрезвычайно развитой расой, и исчезли так внезапно, что никто до сих пор не может разгадать тайны, унесенные ими в могилы.

Ноги сами несли меня вглубь загадочного городка, холодный ветер приносил мне бодрость и горьковатый запах жухлой листвы. Уже было довольно светло, и я прекрасно видел чуть присыпанную листвой каменную дорожку.

Внезапно меня привлекло какое-то шевеление на каменном мостике, переброшенном через звонко журчащий ручеек. Выполненные из камня бортики моста были настолько ажурными, что казалось, они целиком сплетены из кружева. Умели же люди… Все эти Древние могли, видимо, а мы теперь всего лишь идем по их стопам, вновь открывая старинные секреты бытия.

Я не знаю, что именно меня завлекло на этот мост: ажурное плетение камня, или мелкая ручейная рыбешка, сверкающая чешуей в лунном свете, но мне до безумия хотелось там побывать, как еще ничего не хотелось, и ноги сами понесли меня туда.

Зайдя на середину моста, я вновь задумался о женщине из своих снов. Кто ты? Почему преследуешь меня? Я знаю точно лишь то, что ты не нашла покоя. Скажи мне хотя бы имена своих дочерей, чтобы я мог помолиться за них.

От раздумий меня отвлекло легкое прикосновение к своей ноге. Посмотрев вниз, я увидел черную кошку, трущуюся боком о голенище моего сапога. Улыбнувшись, я наклонился и только хотел погладить незваную ночную спутницу, но шерсть ее оказалась неожиданно жесткой, словно щетина. Когда я пригляделся, то увидел, что никакая это не кошка — у моих ног сидел маленький черный поросенок.

От неожиданности я шарахнулся назад, не удержал равновесия, и наверняка хлопнулся бы на задницу, если бы чья-то сильная рука не схватила меня за воротник, встряхнув как котенка и поставив на ноги.

Я обернулся, и увидел демонессу, смотрящую на меня строгим взглядом опытного учителя, поймавшего своего любимого ученика за непристойной шалостью.

− Знаешь, прежде чем гулять по таким местам, неплохо бы заручиться поддержкой…

− Тара… − Смутился я. − Что ты тут делаешь?

− За тобой пришла. − Легко призналась она. − Ты же рекордсмен в поиске приключений на свое мягкое место.

Я смутился еще больше:

− А если бы я до ветру пошел? − Сделал я последнюю, отчаянную попытку оправдать свою глупость.

− С моста? Я была о тебе лучшего мнения, дорогой хозяин. − Она усмехнулась, и уже серьезно продолжила: − Я знаю о тебе все. Абсолютно. Все вплоть до самой грязной и гадкой мыслишки, и твое «до ветру» звучит на редкость неубедительно, так что прости за тавтологию, какого демона ты тут делаешь?

− Не знаю я… − Мне было стыдно смотреть ей в глаза, а кровь стыла в жилах от одного ее взгляда, но сердце почему-то билось чаще чем обычно.

Демонесса сделала вид, что не заметила, что со мной происходит и вздохнула:

− Мой тебе совет: не ходи больше по таким местам в одиночку. − Ее низкий голос звучал для меня моих ушей небесной музыкой, принося в душу легкость и спокойствие. − Места, где обитали Древние, полны ловушек и тайников, которые очень опасны, а для тебя в особенности.

− Почему? Тут живут люди, почему их не разрядили до меня?

− Хотя бы потому, что они поставлены Древними и для Древних, а в этом поселении от них только ловушки и остались. − Она горько усмехнулась.

− А я к ним какое отношение имею?

− Ты — никакого. А вот я — одна из них, и так как наши души связанны друг с другом, поэтому разрядиться могут и на тебя.

− Ты хочешь сказать я чуть не вляпался?

− Да нет. − Демонесса легко пожала плечами, словно это и не она вовсе только что пугала меня страшными ловушками. − Смотри внимательно, и запоминай. Ты лишь краем глаза можешь заметить предупреждающие знаки Древних, которые говорят о тайниках или ловушках, читать ты эти символы все равно не сможешь, так что на всякий случай держись подальше от подозрительных мест. То, что ты сейчас видел — было лишь защитой тайника, причем тебе повезло — самой безобидной и примитивной. − Она обошла меня и склонилась над еле заметно выпирающим камнем.

Я увидел, как изменилась ее женственная ладонь, и демонесса подцепила внушительным когтем крышку тайника и хмыкнула.

− Что-то ценное? − Я с любопытством заглянул ей через плече.

− Ну как сказать. − Тара вытащила из тайника маленькую книжку, с обложкой из светло-бежевой кожи, на которой были вытеснены несколько витиеватых рун, и тряпичную куклу. − Это тайник какого-то весьма талантливого ребенка.

Я внимательно осмотрел находку. Кукла как кукла, глаза-пуговицы и волосы из конского хвоста, разве что магией немного фонит.

− Пойдем уже спать. − Вздохнула демонесса, отдавая мне находку, и я безропотно поплелся за ней, пытаясь разобраться в том, что я вообще могу испытывать к Таре — моему проклятию, и в то же время моей спасительнице, той, кому я могу доверить все, не боясь быть высмеянным. Это, наверное, потому, что в ее долгой демонической жизни встречались и еще более чудаковатые хозяева, чем я.

В нашем домике было тихо и темно. Мне понадобилось время, чтобы глаза привыкли к темноте, и я смог отправиться к своей кровати, иначе я рисковал всех перебудить, натыкаясь и наступая на все, что стояло на моем пути. И стоило мне поудобнее устроиться, как я с легкой руки демонессы тут же провалился в крепкий здоровый сон без сновидений.