Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

-Эй, волчонок, помощь нужна? - говорит усталый, но насмешливый голос. Мальчишка торопливо оборачивается и, поскальзываясь, снова оказывается в грязи. Поднимает голову. Взгляд натыкается сначала на коричневые сапожки, потом на заправленные в них чёрные брюки. Останавливается на протянутой руке.

Женщина в зелёном плаще улыбается и терпеливо ждёт. Длинные каштановые волосы падают на грудь, на лбу синей краской выведен странный знак в виде переплетения двух стеблей. На поясе висит короткий кинжал в чёрных ножнах, украшенных странными (определённо магическими!) знаками.

Ветер, завывая, проносится над лесом, швыряя в лицо капли дождя.

Медленно, неуверенно, мальчишка дотрагивается грязными пальцами до ладони женщины. Взгляд останавливается на спрятанном в ножны кинжале

-Ты ведьма? - говорит он хриплым, простуженным голосом.

Улыбка женщины становится шире. В глазах загорается странный огонёк.

-Ага, - усмехается она. - А ты заблудившийся волчонок, потерявший свой дом, - незнакомка рывком поднимает мальчика с земли. Снимает плащ, укутывает в него дрожащего ребёнка. - Могу помочь его найти.

Лицо ребёнка кривится - он явно пытается сдержать слёзы.

-Его больше нет.

Женщина наклоняется, внимательно смотрит мальчику в глаза.

-Можешь остаться со мной, - и тут же добавляет, видя, как лицо мальчика искажается от страха. - Я тебя не съем. Честное слово.

-Разве ведьмам можно верить? - хрипит мальчишка, дерзко вскидывая на женщину взгляд.

Та тихо смеётся.

-Мне - можно.

Шёпот дождя сквозь покрывало тишины.

-Ну же, волчонок?

Мальчик медленно кивает. Будто у него есть выбор!

Женщина снова улыбается, легко подхватывает ребёнка на руки, сажает себе на плечо.

-Меня зовут Луайна. А ты?

Укрытый от дождя, согревшийся, убаюканный шёпотом леса мальчишка проваливается в полусон-полузабытьё.

-Рессан...

- На юго-восточном районе Москвы снова произошло массовое убийство. Количество жертв происшествия выясняется, однако уже стало известно, что...

Черидвен бросила быстрый взгляд в зеркало, поправила выбившуюся из причёски прядку и потянулась за чашкой. Вдохнула приятный аромат, зажмурилась. Чай - странный бодрящий напиток этого Иного мира покорил чародейку фоморов сразу и навсегда.

Устроившись на подоконнике и глядя на ярко-синее с вкраплениями облаков небо, девушка вспоминала первые дни в новой жизни. Луайна совершенно не следила за собой. Её гардероб почти полностью состоял из брюк и рубашек, напоминающих мужские. Черидвен, в первую же неделю ознакомившись с современной модой, выкинула половину ненужных тряпок и накупила женственные платья, блузки, юбки. С косметикой тоже пришлось повозиться.

Как может женщина настолько небрежно относиться к себе?

Университет Черидвен исправно посещала, там сейчас как раз началась странная "сессия" - двухнедельный период экзаменов. Беззастенчиво читая мысли преподавателей, Черидвен существенно повысила успеваемость Луайны. Так что здесь девчонка могла бы быть ей благодарна. А ещё приходилось практически каждую ночь сражаться со святошей и его паладинами. Эта компания чародейке порядком надоела. Ни одного мало-мальски сильного заклинателя среди них не нашлось, а ожидать, что с колдуньей справиться воин не смел и сам Рессан. В последнее время этот сумасшедший рыцарь преследовал её даже в университете. Ранее и Черидвен и паладины сохраняли негласное перемирие хотя бы днём, теперь, похоже, правила игры изменились. Чародейка фоморов давно подумывала, что пора бы избавиться от надоедливого воина и его компании.

На столе запиликал мобильный - изобретение сумасшедшего человечества этого мира. Черидвен соскользнула с подоконника. Поставила чашку на блюдце и кинула взгляд на экран. Хмыкнула, принимая вызов.

-Слушаю.

-Лен? - ответил голос подруги Луайны - Даши. Пару раз Черидвен видела эту девочку в университете. Ещё слышала её имя в телефонном разговоре с матерью Луайны. Кажется, было это вчера. И, кажется, Черидвен даже что-то обещала надоедливой женщине... Вспомнить бы, что,- Лен, ты ко мне сегодня собираешься?

Чародейка нахмурилась. Притворно вздохнула.

-Лен, ну ты что, совсем какая-то не такая стала! - продолжала подруга Луайны. - Приходи, давно уже никуда из своей квартиры не вылезала. Университет не считается! - быстро добавила Даша.

-Приду, - подумав, согласилась Черидвен, кидая взгляд на окно. Отражение солнца на стекле в доме напротив подмигнуло чародейке. - Отчего ж не прийти?

- Тогда через два часа я тебя жду! - заявил в трубку радостный голос девушки. И тут же послышались гудки.

Черидвен пожала плечами. Отбросила телефон и снова потянулась за чашкой. Утреннее чаепитие нельзя нарушать.

Всё равно она успеет.

Два часа спустя великая чародейка фоморов, сидя на диване с неизменной чашкой чая в руках, вполуха слушала болтовню надоедливой Даши. Видимо, в людях Луайна, как и в одежде, совсем не разбиралась. Черидвен снова искоса глянула на весело щебечущую девушку. Вот, например, сдалась ей эта дурочка? Симпатичная - выгодно Луайна на её фоне точно смотреться не будет. Мозгов - чуть. Только и может, что рот не закрывать - зато весь день. Слабенькая, волшебства не знает - зачем Луайне рядом такая?

Черидвен вздохнула украдкой. Похоже, из помощников у колдуньи был один только сероглазый воин. И что стоило собрать целую армию в противовес компании Рессана? Глупое благородство ведьмы? Но святоша же не погнушался сражаться по типу "все против одного".

Чародейке вспомнилась последняя схватка с "силами света". Слабаки... Скольких из них она убила? Черидвен покачала головой. Больше десятка - а они всё не кончались. И скольких ещё придётся уничтожить, пока...

-Лен? О чём задумалась? - перебил мысли чародейки Дашин голос.

Черидвен подняла голову. Улыбнулась.

-Даш, а скажи мне... добро всегда побеждает?

Девушка нахмурилась.

-Конечно. Во всех сказках так... Да и в жизни... просто это не всегда очевидно.

"Значит, я добро", - подумала Черидвен, делая успешную попытку не рассмеяться. Девчонка не только глупа, но и наивна.

Слушать пустую, на взгляд чародейки фоморов, болтовню пришлось ещё час. Потом в дверь позвонили, девчонка побежала открывать. Черидвен неспешно налила себе ещё чаю. Видимо, здесь придётся задержаться надолго.

-Да нормально со мной всё! - донесся Дашин голос из прихожей. - Валер, да ты проходи! Зачем стоишь на пороге?

Заинтригованная Черидвен достала из серванта ещё чашку. Налила чай и в неё - а в комнате неожиданно появился светлый, подталкиваемый Дашей.