Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

-... и почему ваш народ так любит пещеры, - причитал женский.

-И ничего он их не любит! - обиделся детский.

-...и полное отсутствие всяких удобств! - продолжал женский.

- Какие ещё удобства тебе нужны? - возмутился детский. - Крыша над головой есть...

-И это крыша?! - завопил женский. - Слышь, мелкий, поддай немного свету. Ни черта ж не видно!

-Я не мелкий! - вторил детский. - Я Луг!

В кромешной темноте вспыхнула жёлтым брошка-лилия и тут же раздался возглас:

-Чёрт, ну и куда же ты нас на этот раз занёс?!

И сразу же обиженное:

-Да не чёрт я, я Луг! Когда запомнишь?!

(Два часа спустя)

Я откинулась на матрасе из травы, подложив под голову руку, и тихо произнесла:

-Знаешь, Луг, кажется, эта штуковина действительно хороша...

-А ты как думала? - сонно протянул мальчик.

-...еду она из воздуха достаёт, - принялась восхвалять я достоинства брошки-артефакта, - причём уже готовую. Одеяла и матрасы нам добыла...

Сытый мальчишка довольно фыркнул.

-... вот только как мы отсюда выбираться будем? - я указала на каменные стены... каменный потолок... каменный пол...

-Это святые пещеры Хели, - сонно откликнулся мальчишка. - Выход найти несложно. К тому же, - добавил он, чуть помолчав, - здесь абсолютно безопасно, потому что это место хранят наши мёртвые.

-Мёртвые? - вскинулась я. - Безопасно?!

-Да, - мальчишка зевнул. - Здесь хоронят великих волшебников и членов их семей. В основном членов моей семьи.

Я похолодела. В голове сразу всплыли картинки "счастливого" прошлого дамочки Луайны.

-А вы никогда не думали, что они могут встать и...

-Они ж мёртвые! - философски заметил мальчик. - К тому же меня они не тронут. А ты со мной.

Я медленно выдохнула. Благородный глупец!

-Мне бы твою уверенность.

-А что такого? - удивился мальчик. - Я же вроде как их родственник.

Я внимательно посмотрела на ребёнка, отмечая знакомые черты лица... манеру вести себя... голос...

Черидвен королевой была, ведь так?

-Так ты, маленький принц, из дворца сбежал?

Мальчишка вздрогнул.

-Откуда ты знаешь? - выдохнул он, глядя на меня расширенными зелёными глазами.

-...И тебя наверняка повсюду ищут, - продолжила я, тоже искоса рассматривая мальчика.

Тот неожиданно грустно рассмеялся.

-Да никто не ищет! Отец только рад от меня избавиться, а мать... умерла.

Да? А в последний раз, когда её видела, очень даже живая была. Грозила устроить кузькину мать своему мужу, если я ничего не путаю.

-Прости, - неуверенно произнесла я и, потянувшись, взяла мальчика за руку. - А твой отец, - мне вспомнилась неясная фигура худощавого мужчины, расползающаяся, словно клочки тумана, вновь собирающаяся во что-то чудовищное, страшное. - Почему ты... так о нём думаешь?

Не каждый ребёнок станет утверждать, что от него только рады избавиться. Впрочем, может, у меня просто было счастливое детство?

Мальчик покачал головой и отвёл взгляд.

-Я никогда ему не был нужен, - прошептал он, обращаясь скорее к себе, чем ко мне. - И матери тоже. Оба вечно говорили, что я мешаюсь, путаюсь под ногами, отсылали куда подальше... Обо мне только дядя заботился, но, когда он умер, стало совсем плохо. Отец решил, что я единственная преграда к трону, и устроил "несчастный случай" с моим последующим возможным убийством. Тогда-то я и сбежал. Зачем ждать второго "несчастного случая"?

Остолбенев, я слушала, как девятилетний ребёнок с недетским выражением обречённости на красивом личике рассказывает, на мой взгляд, невозможную историю. Разве может хоть кто-то обращаться со своими детьми так?

Разве это нормально?

Где-то далеко, в тёмных коридорах пещеры капала вода. Ровным светом горела брошка.

Мальчик неожиданно улыбнулся и попытался дотянуться до моего плеча.

-Да ты не переживай, Луайна. Я уже взрослый, я справлюсь. Ты же справляешься.

Сравнил...

Закинув руки за голову, и глядя в тёмное ничто вместо потолка, я тихо спросила:

-Луг... А твоя мама... какая она?

Улыбка на лице мальчика увяла.

- Красивая. Сильная. Жестокая....

-Привет, волчонок.

Сидящая на скамейке девушка, одетая в лёгкий синий сарафан, весело улыбнулась. Рессан спокойно вытащил меч из ножен и направил клинок в сторону ведьмы.

- Тебе давно пора на тот свет, Луайна.

-Снова? - девушка улыбнулась и подняла голову. - Посмотри, какая луна, святоша. - Сразу несколько заклятий полетело в сторону колдуньи из разных углов сквера, но она даже не обратила на них внимания. - Располагает к задушевным беседам, да?

Пытаясь разгадать заклинание щита девчонки, Рессан негромко поинтересовался:

-Каким же?

-Например, как однажды такой вот ночью одна сердобольная ведьма подобрала в лесу изголодавшегося волчонка, - беззастенчиво читая мысли рыцаря, заявила Черидвен. Саму её прошлое Рессана не волновало абсолютно... Но в данном случае грех не поиздеваться. - Как он вырос в матёрого зверя, - продолжила она, - и однажды, встретив снова ту ведьму, не раздумывая, убил её, - девушка посмотрела на паладина. Потом оглядела сквер. - На вашем месте я бы вела себя осторожнее. Можете её задеть, - Черидвен кивком указала куда-то вниз. - Жаль будет, если девчонка умрёт раньше времени.

На скамейке рядом с ведьмой словно из воздуха появилась ещё одна девушка. Положив голову на плечо Луайне, она безмятежно посапывала и еле заметно улыбалась.

-Даша?! - крикнула одна из неясных фигур с другой стороны парка.

-Валера? - сонно откликнулась девушка, не открывая глаз.

-Хм, Вэлерий? - усмехнулась ведьма, наблюдая, как парень, забыв про осторожность, торопится к скамейке. Как к нему кидается ещё один - кажется, его брат. Как отвлекается замерший, словно почуявший добычу пёс, святоша.

Хороший момент для удара.

Черидвен снова улыбнулась, и её щит разлетелся острыми льдинками, сверкающими в лунном свете, словно алмазины.

Мне кажется, странно видеть во сне снег. Не к добру, что ли?

Но я видела. Крупные, пушистые снежинки кружились в застывшем воздухе, таинственно сверкая в серебристом лунном свете.

На развилке двух дорог стоял смутно знакомый мне мальчишка лет четырнадцати, если не меньше. Снежинки причудливым узором украшали его длинные, светлые волосы, каплями не пролитых слёз текли по щекам, инеем сверкали на зажатой в руке колоде карт.

Правда, меня куда больше интересовали дороги. Левую скрывал туман, зато другую буквально заливала кровь.

Это действительно красиво - кровь на снегу...

Я отвела взгляд от смутно виднеющихся вдали правого пути мёртвых тел и руин чего-то смутно похожего на крепость. И уставилась прямо в пустые, равнодушные глаза мальчишки, неподвижно стоящего на перекрёстке.