Мария Сакрытина - Ведьма и её рыцарь

В мои усталые мысли ворвался крик. Вопила Черидвен. Кажется, у неё только и дел, что неадекватно себя вести и повышать голос. Интересно, что на этот раз...

Посреди идеально-круглого пещерного зала стояла плита, по всем признакам - надгробная. На ней даже буквы какие-то были, но ни я, ни Куан ничего прочитать не могли. Зато Черидвен, кажется, могла. И прочитала. Во всяком случае, её напускное с утра спокойствие, как ветром сдуло. Навалившись всем телом на плиту, она рыдала в голос - до чего жалкое зрелище! Я беспомощно посмотрела на Куана. Тот покачал головой. А где-то рядом капала вода и из отверстий в потолке вместе с неярким светом падали на надгробие тяжёлые капли, смешиваясь со слезами странной красавицы.

Интересно, кто это был? Друг? Брат? Любовник? Муж? Сын? Не думаю, что смогу скоро задать этот вопрос. Чародейка даже не собирается успокаиваться.

Грустный шум дождя казался лучше всяких соболезнований, застрявших у меня в горле. А ещё... мне казалось, или я правда слышала в шорохе капель слова "Фэйи, Фэйи"?

-Я могу чем-нибудь помочь?

Черидвен покачала головой, даже не взглянув в мою сторону. Куан спокойно спал с другой стороны костра. Для меня же сон на земле казался невозможной дикостью. И твёрдо, и холодно и вообще - гадко! Черидвен просто смотрела на огонь и молчала - всё время.

Я всё равно села с ней рядом. Поколебавшись, протянула руку и обняла - мне казалось, так и нужно. Девушка вздрогнула, но мгновение спустя прижалась ко мне, положив голову на плечо.

-Всё будет хорошо, - вырвалось у меня, прежде чем додумалась прикусить я зык.

-Нет, - выдохнула красавица. - Не будет. Я же знала... Ещё когда отец объявил меня наследницей - знала.

-Наследницей? - удивилась я. - Наследницей чего?

Девушка подняла голову, посмотрела на меня.

-У нас правителя выбирают по праву рождения и силы. Я младшая в семье, но у брата не оказалось способности к магии, поэтому наследницей выбрали меня. А потом отец назначил мне этого демона в мужья. Я хотела семью, - голос девушки казался шёпотом дождя. - Очень хотела. Но после того как у нас появился ребёнок, и положению Болора при дворе ничего не угрожало... Он стал интересоваться властью. Чуть позже я поняла - ему нужна не я, а моя корона. А потом...

Черидвен ещё что-то говорила, но её голос превратился в шёпот дождя, шуршащего в тумане. Всё вокруг заволокло дымкой. Снова.

Только теперь вместо темноты и головной боли я отчётливее слышала музыку.

Так грустно... Почему?

Повсюду пылали костры - как и раньше, на праздник Бельтайн. Пламя гудело, а мимо скользили люди... демоны... люди? Их очертания менялись, словно туманные тени, но всё-таки приобретали людской облик. Куан крепко держал меня за руку, но эти тени были везде, так что вряд ли даже он смог бы мне помочь.

Когда мы очнулись на том же холме, всё вокруг напоминало антураж к празднику Бельтайн - каким я его представляю. Только тени всё прибывали, превращаясь в людей - уродливых, страшных, но всё же людей. И я начинала понимать, почему мои предки, по слухам, так боялись фоморов - настолько, что якобы загнали их под землю, в потусторонний мир Сид.

"Где Черидвен?" - промелькнула мысль, чтобы тут же исчезнуть в ворохе других.

Что теперь? Они правда смогут... нас завоевать? Да, верится с трудом, но та же Черидвен почему-то совсем не сомневалась...

Кстати, а кто такой Болор?

-Пойдём отсюда? - тихо попросила я, поворачиваясь к Куану. - Кажется, мы и так задержались. Пойдём.

Мама наверняка с ума сходит...

-Ты, - голос воина дрогнул. - Ты не хочешь помочь?

-А как? - я грустно улыбнулась. - Убить всех, как и раньше делали наши предки? - я посмотрела на свою руку. - Как раньше делала я. Так что ли?

Странно, теперь Куан не против массовых убийств?

Странно...

Я отвернулась, и стала быстро спускаться холма, готовя заклятье переноса. Пусть сами разбираются. Фоморы мне не враги, я их даже не знаю! И тем более убивать - бред! Что бы там ни говорил Рессан - я не хочу больше испытывать чувство вины и держать ответ перед собственной совестью за чью-то жизнь. Люди-тени не стоят моих душевных терзаний. Это даже не Рессан со своими паладинами, их и ненавидеть не за что.

Кто я, в конце концов, такая, чтобы забирать их жизни?

Я споткнулась где-то на полпути к подошве холма и, случайно посмотрев наверх, увидела...

...Внимательные, серые глаза, в которых словно застыли маленькие искорки-льдинки. Волнистые льняные волосы до плеч. Белое лицо с аккуратными чертами. Юноша, вышедший из-за деревьев, казался лёгким видением. Воспоминанием. Иллюзией. Небрежно накинутый на плечи длинный чёрный плащ. Брошь в виде лилии... Лицо юноши выражало вселенскую печаль, а мне почему-то хотелось, чтобы он улыбнулся. Почему? Не знаю.

Я остановилась, ожидая, когда и эта тень станет гротескным человеком, потеряет своё волшебное очарование - как и все вокруг.

А он просто смотрел на меня - фигура из густого тумана, - но его глаза умоляли.

Почему я послушала их?

Луна сияла ярко-ярко, а в ушах звучал крик красавицы Черидвен, бьющейся в рыданиях на надгробной плите...

Но скоро стих и он, увязнув в клубах тумана, окутавшего бедную, маленькую одинокую чародейку Луайну со всех сторон.

И меня не стало.

... кто-нибудь... помогите...

... я не хочу...

Яркое, сребристое сияние охватило фигуру девушки. Она медленно обернулась и Куан с накатывающим, словно лавина, ужасом увидел знакомый, хищный фиолетовый блеск в её глазах. Радостно, почти нежно улыбаясь, Луайна стала подниматься - обратно, к вершине холма. Мимо воина, в последний момент попытавшегося схватить её за руку. Их пальцы скрестились на секунду - почти также, как когда-то в такой же Бельтайн, наполненный магией и гулом костров. А ещё любовью... Но девушка прошла мимо, и рука Куана схватила лишь воздух - Луайна уже стояла на вершине холма, воздев руки и подставив лицо дикому лунному свету.

А вдали, там, где ярко-синим пламенем сиял распахнувшийся полый холм, одинокая фигурка великой красавицы и чародейки Черидвен медленно направлялась к высокому худощавому мужчине, чьё лицо сейчас не казалось ей таким чарующим, как раньше, но... Бывшей королеве фоморов всё равно потребовалось закрыть глаза, прежде, чем она смогла коснуться его плеча. Болор медленно обернулся и в то же мгновение Луайна громким, сильным голосом, перекрикивая шум костров, произнесла несколько слов...

...Рессан и его паладины опоздали. Как всегда. В рассветной тишине, среди дыма костров и тумана, среди искореженных, окровавленных тел стояла Луайна. Встретившись взглядом с Рессаном, чародейка хищно ухмыльнулась.