Скотт Чинчин - Долина теней

— Если ее не схватили какие-нибудь создания и не поглотила земля, то Кайтлан должна быть где-то здесь, — сказал воин. — Но я все еще не понимаю, почему она убежала.

Сайрик вздохнул.

— Я тебе уже много раз говорил, Кел — я не думаю, что она сбежала. Кайтлан еще спала, когда я встал на пост, и я не слышал как она уходила.

— Но это не объясняет ее исчезновения, — сказала Миднайт, в ее голосе сквозила тревога. — Как она могла покинуть лагерь, что никто не услышал ее?.

— Со всеми этими странностями, — сказал Адон, — я не удивлюсь, если земля поглотила ее.

Келемвор напрягся. Если девочка была мертва, или даже просто пропала, он не получит своей награды. Его мускулы пробрала легкая дрожь.

— Слезай с лошади Адон. Быстро!

— Но… Но…

Когда Келемвор даже не обернулся, чтобы поспорить с ним, Адон понял, что лучше было оставшийся путь до Замка Килгрейв пройти пешком. В любом случае ему не нравилось ехать с воином на одной лошади; он слишком сильно потел.

Келемвор перевел свое внимание на замок. Не было сомнений, что Замок Килгрейв некогда был величайшим произведением искусства. Его дизайн казался обманно простым, что делало это место еще более пугающим. Он был идеальной квадратной формы, с гигантскими круглыми башнями, расположеными по углам. Могучие стены соединялись с безоконными башнями, и массивный обелиск, выступющий из стены, очевидно служил входом. Все стороение производило впечатление костей оставленных белеть на солнце.

Когда герои подобрались поближе, то увидели, что замок имел три этажа в высоту и был окружен давно пересохшим рвом. Какие бы ужасы раньше не скрывались в воде отпугивая воров и убийц, теперь они превратились лишь в кусочки уродливых костей, торчавших из земли. Они же послужили Сайрику отличной лестницей, когда он начал спускаться на дно.

— Попытайся добраться до ворот, — крикнул Келемвор Сайрику, когда вор добрался до основания рва и начал пробираться к замку.

— Чтоб тебя черти побрали, Келемвор, — пробормотал Сайрик. — Это же и так ясно.

Подъемный мост был частично приспущен, и могучие цепи сильно проржавели, так что Сайрик поднялся изо рва до основания цепей, использовав при этом звенья в качестве опоры, и не издал при этом ни единого звука. Затем он забрался выше, на полуразрушенный выступ, и потом подобрался сбоку самого моста. Далее Сайрик проскользнул между стеной и мостом, и спрыгнул на землю. Спустя несколько мгновений, он привел в действие механизм опускания моста.

Келемвор, Миднайт и Адон привязали своих лошадей к шестам, стоявшим у ворот замка, и взяв свое оружие и несколько факелов, подошли к опускающемуся мосту.

— Сколько хитрости и скрытности, — вздохнула Миднайт. — Возможно нам стоило просто подождать здесь, пока не выйдет сам хозяин и пригласит нас внутрь.

Адон нашел замечание чародейки забавным. Келемвор нет.

— Давайте просто перейдем на ту сторону, — недовольно буркнул воин, перебираясь через мост. — Мы еще можем рассчитывать на некоторую награду, если сможем найти Кайтлан или ее госпожу.

Сайрик стоял у ворот с обнаженным мечом, ожидая появления стражника, охранявшего вход в Замок Килгрейв. Но ни одно создание не явило желание встать на пути героев. Точнее, грохот, издаваемый мостом, похоже вообще не привлек никакого внимания.

— Это странно, — сказал вор, встретив остальных. — Возможно мы забрели не в тот замок.

Келемвор нахмурился и направился в первую, обширную комнату замка. За стенами стоял почти непроницаемый мрак, который едва разгоняли даже те факелы, что несли с собой герои. Вскоре стало ясно, что обширный зал был пуст, и отряд направился вниз по коридору, расположенному с другой стороны от ворот.

Попутно, пока герои шли вперед, Сайрик заглядывал в маленькие боковые комнаты. Все они были похожи друг на друга — их заполняли остатки сломанных столов у стен, разбитые стулья с прогнившими спинками, гниющие трупы каких-то животных. Другие комнаты были полностью свободны.

Сами коридоры были украшены костяными колоннами с золотой резьбой, стоявшими через каждые шестнадцать футов. Золото почти полностью облетело. Ковры, лежавшие повсюду, были разорванными и мокрыми, хотя по форме и материалу было ясно, что некогда это были бесценные произведения искусства. Потолки имели куполообразную форму, на каждом из них виднелись потемневшие пейзажи древних времен, изображавшие битвы титанов и безликих монархов, сидевших на тронах из черепов. Ни одна из этих картин не воспевала добро или радость.

После почти часового блуждания, не найдя ничего, что могло бы подтвердить невероятную историю ребенка, Сайрик выкрикнул фразу, взволновавшую их всех.

— Золото, — сказал он саркастично, его слова эхом отдались в пустынных и темных коридорах.

— Да, — сказал Келемвор, не желая чтобы ему напоминали об этом. Сквозь его тело пробежала мелкая дрожь, и воин напомнил себе, что это дело было еще не окончено. Он все еще мог получить свою награду.

— Несметные сокровища, невероятные приключения, — сказал Сайрик, хрустнув пальцами, чтобы прогнать тоску.

— У меня болят ноги, — тихо простонал Адон.

— Радуйся — если болят, значит они еще при тебе, — сказал ему Келемвор, и жрец замолк.

— Возможно мы сможем найти здесь какие-нибудь сокровища, — наконец произнес Сайрик. — Какую-нибудь награду за наши усилия, наконец.

— А ты не думаешь, что это место уже успели обчистить до нас? — Миднайт обвела факелом вокруг себя. — Видишь ты здесь что-нибудь ценное?

— Пока нет, — сказал вор. — Но мы еще не зашли вглубь.

Адон не был так в этом уверен.

— Если госпожа Кайтлан была здесь в плену у разбойников, людей или еще кого-то, мы должны остаться, чтобы найти тело и похоронить его. Возможно Кайтлан где-нибудь делает именно это.

— Тогда лучшее что мы можем сделать — разделиться, чтобы обследовать как можно больше территории. Адон ты пойдешь с Миднайт и обыщешь нижние уровни. Сайрик и я — поищем наверху, — наконец сказал Келемвор. — Мы должны получить хоть какую-нибудь награду за это путешествие, и я не уйду, пока не найду что-нибудь ценное.

Когда они нашли лестницу, Келемвор и Сайрик пошли наверх, надеясь найти Кайтлан — или хоть какие-нибудь сокровища, которые лежали в роскошных покоях богатых семей, которые давным-давно обитали в этой крепости.

Адон составил компанию Миднайт и они начали обследовать нижние этажи. Спустившись по спиральной лестнице, они ощутили, что воздух стал заметно холоднее. Как только они сошли с последней ступени и попали в маленькую прихожую у основания лестницы, Адон вскрикнул. Кованые железные ворота опустились и прокололи одним из своих зубьев его рукав, удерживая его на месте. Двое других, по обеим сторонам от первых, также пришли в движение — их длинные наконечники грозили окончить жизнь жреца.