Скотт Чинчин - Долина теней

— По-крайней мере у них хватило разума, чтобы оставить ребенка позади. Мне не нужна ее смерть, если это причинит тебе дополнительные неудобства. И я действительно не хочу причинять тебе боль, дорогая Мистра. Конечно, пока ты не оставишь мне иного выбора.

Мистра за время, проведенное в плену у Повелителя Бэйна научилась терпению, и она научилась не выдавать своих эмоций, даже если ей хотелось радостно закричать, что ее план пока выполнялся идеально. Кайтлан была защищена от докучливой магии Бэйна; он не знал, что она находится вместе с отрядом.

— Я еще раз проявляю свое снисхождение. Поклянись мне в верности. Помоги объединить богов против повелителя Ао, чтобы мы могли вернуться на небеса. Сделай это и я все прощу. Откажись, и я нашлю вечные муки на этих людей, которые хотят освободить тебя из моих рук!

Тут позади него послышался шум.

— Повелитель Бэйн!

Бэйн обернулся к Темпусу Блэкторну. Маг обладал бледной, почти цвета кости, кожей, и длинными абсолютно черными волосами, заплетенными в косичку. На нем был одет нагрудник из черной стали, в центре был вставлен кроваво-красный драгоценный камень размером с кулак человека. Также его силуэт был прозрачным, словно призрак.

— Неотложные дела требуют вашего внимания в Зентил Кипе, — сказал Блэкторн. — Мы обнаружили Кнайтбриджа.

— Кнайтбридж? — сказал Бэйн, задумчиво покачав головой.

— Заговор против Арабеля. Он был нашим агентом.

Бэйн сделал глубокий вдох.

— Тот который провалился.

— Лорд Чесс желает казнить его незамедлительно, — сказал Блэкторн. — Однако этот человек обладает безупречной репутацией и его задание было почти невыполнимо.

Бэйн сцепил свои когтистые лапы.

— Здесь есть нечто личное для тебя, так?

Блэкторн склонил свою голову.

— Ронглат Кнайтбридж и я, дружили с детства. Его смерть будет большой потерей.

Бэйн сделал глубокий вдох.

— Давай обсудим это. Ты передашь мои указания Чессу. Никто не посмеет противоречить им.

Мистра молча наблюдала за беседой. Бог раздора был полностью поглощен делом, которое было так важно для Блэкторна, и Мистра была благодарна за эту короткую передышку от приставаний Бэйна.

«Наконец у меня есть шанс сбежать, — подумала Мистра. — Мой аватар нашел тех, кто верит в меня, больше чем я могла рассчитывать. У меня не будет шанса подобного этому. Затем я выдам повелителю Ао воров, и вернусь в свой дом!»

Однако радоваться было рано. Сейчас нужно было действовать. Прикованная, Мистра знала, что не сможет освободиться от оков. Но все же ее оковы — и внимание хакеашара — не смогли лишить всей энергии, и у нее ее осталось достаточно, чтобы произнести одно простое последнее заклинание.

Мистра сосредоточилась и внезапно почувствовала связь с Кайтлан.

«Нападай немедленно!» — приказала Мистра, ее слова прогремели внутри разума девочки. Используй последнее заклинание, которое я дала тебе и нападай. Не жди остальных. Они прибудут вскоре.

Внезапно связь прервалась, и Мистра услышала шаги Бэйна. Блэкторн исчез. Бэйн остановился перед богиней.

— Ну что, ты передумала? — сказал Бэйн. — Хочешь присоединиться ко мне?

Мистра молчала.

Бэйн вздохнул.

— Жаль, что ты умрешь вскоре. Сколько еще ты сможешь выносить хакеашара? Мучения которым он подвергает тебя, оскверняя твою сущность, должно быть неописуемы.

Мистра не пошевелилась.

— Я найду способ одолеть Ао, с тобой или без тебя, Мистра. Будет мудро, если ты решишь присоединиться ко мне, прежде чем я буду вынужден убить тебя.

Когда Богиня Магии не ответила ему, Бэйн отвернулся и подошел к магическому водоему, где продолжил свои наблюдения за гостями, разбившими лагерь рядом с его замком.

Нападай, — приказала Мистра, — и Кайтлан ответила. Несмотря на слова богини, приказывающей ей оставить позади своих новых друзей, Кайтлан хотела рассказать Миднайт или Келемвору о призыве Мистры. Сказать, что больше нет времени, что они должны двигаться в замок немедленно.

Но призыв Мистры был сильней, и Кайтлан бесшумно повторив слова последнего заклинания, поднялась в ночное небо. Сайрик даже не услышал, как она пошевелилась. И несмотря на ее радость полета по воздуху, Кайтлан не забывала о причине, по которой она сейчас находилась здесь.

Богиня нуждалась в ней.

Вместе с призывами Мистры, Кайтлан получила несколько ярких образов, и сопоставляя их с реальной местностью, она вскоре прибыла к Замку Килгрейв и незамеченой вошла в него. Кайтлан ощущала здесь совершенное зло, хотя пыльные коридоры, по которым она шла, казались вполне безобидными. В конечном итоге девочка нашла комнату, где она увидела необычную, мерцающую форму Богини Магии.

Мистра совсем не была похожа на человека. Богиня была прикована к стене подземелья с помощью странных, пульсирующих цепей, и парила на другом конце комнаты словно призрак.

Также в комнате находился ужасно изуродованный человек. Он стоял в центре комнаты, вглядываясь в украшеный водоем с темной, черной водой. Кайтлан заметила что его черты были частично человеческими, частично животными и частично демоническими. Внезапно повернувшись, изуродованный человек посмотрел в сторону девочки, но она была скрыта тенями. Было похоже, что он услышал как она вошла в подземелье или каким-то образом почувствовал ее присутствие.

Темный человек повернулся к Мистре и улыбнулся.

— Я так желаю, чтобы солнце взошло поскорее, чтобы пришли эти жалкие людишки и развлекли меня.

— О, Бэйн, поверь, они достойно развлекут тебя, — сказала Мистра.

Кайтлан едва не поперхнулась. Изуродованный человек был Бэйном, Богом Раздора! Он должно быть взял себе аватара, как Таймора в Арабеле.

Кайтлан знала, что требовалось от нее, и она ликовала от знания, какая великая судьба уготовлена ей. Перед ней, Бэйн кричал на богиню, сыпал ей всяческие оскорбления и угрозы, умоляя захваченную богиню объединиться с ним для осуществления некоего безумного плана, который он выдумал. Мистра не отвечала, и Кайтлан боялась, что сущность богини пришла в упадок, настолько что она могла умереть. Затем она выбросила эти мысли из головы и стала ждать, когда Бэйн отвернется достаточно надолго, чтобы она успела пересечь расстояние отделяющее ее от Богини Магии.

Затем будет ликовать Мистра.

Новый Ахерон

Когда герои преодолели последний холм и посмотрели вниз в долину, где стоял Замок Килгрейв, они увидели что он был в абсолютном запустении. Сердце Келемвора встревоженно билось, когда они начали приближаться к руинам.