Джозеф Дилейни - Жертва Ведьмака (ЛП)

Ведьмак ударил его концом посоха и отступил в сторону, прежде чем повторить атаку. Шар, не останавливаясь, врезался в стену над нашими головами и разломал ее, исчезая.

Мы выбежали из комнаты. Я оглянулся и увидел, что шар снова начинает материализоваться, но на нас он не бросился. Может, он просто охранял этот зал?

Через несколько мгновений мы натолкнулись на труп мертвого Маулдхилла, на котором лежала ярко-желтая звезда и поедала его.

Прижавшись к стене, мы прошли мимо него, но на нашем пути были еще пять таких же Астери, прицепившихся к потолку.

- Не знаю, что лучше: бежать или медленно пройти мимо, - пробормотал Ведьмак. – Давайте попробуем второе, держитесь ближе друг к другу. Парень, держи свой посох наготове.

Когда мы уже подумали, что выбрались, я услышал шипение и большой элементаль упал прямо на голову Ведьмака. Но он успел поднять посох и разрезать его на две части, которые упали на ступеньки позади нас и стали срастаться.

Наконец, мы достигли входов к трем башням.

- И в какую сторону? – спросил Ведьмак, глядя на абсолютно одинаковые дверные проемы.

- Нам поможет только удача или чудо, - ответил Аркрайт, пожав плечами. – Это место настолько большое, что у нас уйдет много времени, прежде чем мы обыщем все.

- Алиса может попробовать, - предложил я.

Ведьмак нахмурился и отказался.

- Мама хотела, чтобы мы использовали все возможные средства для того, чтобы выжить и победить Ордин! – быстро выговорил я, прежде чем он снова откажется.

- Я уже сказал тебе, что не одобряю методы твоей матери и не буду их использовать! – отрезал мой учитель.

- Пусть Алиса сделает это, - мягко попросил я. – Пожалуйста.

- Думаю, выбора у нас нет, пусть девочка попробует, - поддержал меня Аркрайт.

Ведьмак закрыл глаза и склонил голову, а затем едва заметно кивнул.

Алиса сразу же кинулась к центральному проходу и принюхалась. – Не могу точно сказать, что там наверху. Здесь прошли ведьмы и подпортили воздух.

- Тогда пойдем за ними, - предложил Ведьмак. – По крайней мере, так безопаснее. Но лучше проверь другие.

Но прежде чем Алиса ответила, из центрального входа донесся крик, и мы услышали, как кто-то спускается к нам по ступеньками. Ведьмак поднял посох, приготовившись к атаке.

Ведьма, вопя, выбежала на лестничный пролет. Ее волосы дымились по краям, заостренные туфли гремели по мраморному полу. За ней выскочила еще одна, и Аркрайт перехватил ее за рукав, угрожая посохом.

- Отпусти меня! – воскликнула она.

- Что случилось?

- У нас не было никаких шансов! Они мертвы. Все мертвы!

С этими словами она вырвалась и кинулась вниз по лестнице, убегая прочь. Если она сказала правду, то Грималкин и Маб тоже мертвы. Неужели Ордин так сильна?

Алиса проверила левый проход и покачала головой. – Там опасно, - сказала она и кивнула в сторону правого. – Кажется, там все в порядке.

Ноги давно устали и превратились по тяжести в настоящий свинец, но мы продолжали подъем и все-таки достигли большой бронзовой круглой двери. На ней красовался огромный череп, но ни замка, ни ручки не было. Ведьмак положил ладонь на середину и толкнул ее. Дверь бесшумно открылась. Мы вошли внутрь, осматривая восьмиугольную комнату. Здесь не было ничего. Ни двери, ни лестниц. Для чего эта комната?

На этот вопрос ответ я получил сразу же. Эта была ловушка! Внезапно под ногами земля разверзлась, и я услышал, как Алиса кричала от страха. Фонарь погас. Я упал в черную пропасть.

Глава 18.

Сделка.

Я приземлился на мягкую землю. Руки дрожали, а дыхание сорвалось. Было темно, я не мог разглядеть даже свою руку. Я поднялся на колени и ощутил, что под ногами только вязкая грязь. Я окликнул Алису и Ведьмака, но ответа не последовало.

Но я был не один, это точно. Совсем рядом что-то двигалось. Сначала оно коснулась моей ноги, не больно, а мимолетом и аккуратно, и мне почему-то показалось, что опасности нет. Однако в следующий раз существо вцепилось мне зубами выше лодыжки.

Сопротивляться не было сил. Я беспомощно упал на землю. Земля стала твердой и холодной. Я слышал, как по ней стучат ножки какого-то маленького существа. Оно оставило мою ногу в покое и отбежало прочь.

Рядом кто-то громко рассмеялся, но я не шелохнулся. Посох и мешок я потерял еще в воздухе, но в кармане все еще лежала серебряная цепь.

Внезапно земля подо мной тревожно затряслась, и я услышал лязг цепей. Инстинктивно я сел и выставил перед собой руки для защиты. Смех, казалось, шел откуда-то снизу, все больше отдаляясь, а затем совсем исчез. Я понял, что не он двигался, а я.

Чувствуя себя крошечной мышью в корзинке у кошки, я продолжал неподвижно сидеть и молчал. Малейшее движение может спровоцировать кого бы то ни было на атаку. Вдруг зажегся свет, и я осознал, насколько безнадежна моя ситуация.

Я сидел на каком-то металлическом блюдце, подвешенной цепями к шпилю вверху. Все это было похоже на… чашу-приманку, которую ведьмаки используют для привлечения домового, только во много раз больше. И теперь приманкой был я.

Раздался гул. Я перекатился, чтобы посмотреть, на какой я нахожусь высоте, но передумал, так как блюдце начало крениться вбок, и я мог упасть вниз.

Когда огляделся, я заметил другие такие же металлические чаши. Наверху ничего, внизу ничего. Я оказался в ловушке, из которой самому выбраться невозможно.

Стены постепенно становились уже, а шпили приближались. Теперь я смог разглядеть структуру стены. Сердце упало. Сотни диких ламий сидели в отверстиях, как насекомые. Скоро настанет ночь, и они покинут Орд, чтобы напасть на жителей города, оставшихся в долине, и монахов.

Она смотрели на меня. Урчание становилось громче, превращаясь в звон. Я поднял голову. Огромный рычаг, накручивавший на себя цепи, медленно поднимал металлические чаши вверх.

Все мы, которые сидели на этих проклятых блюдах, были пищей для них! Энергией для полета! Но где остальные? Где Ведьмак, Алиса, Аркрайт? Попали ли они в ловушку вместе со мной?

Когда все остановились, я все еще продолжал двигаться вверх. Через несколько мгновений я оказался в большом цилиндре, обтянутом цепями. Проехав дальше, я увидел черную грозовую тучу, которую мы наблюдали по пути сюда. Она стремительно приближалась ко мне. Или я к ней? В конце концов, я остановился и оказался внутри, не в силах что-либо разглядеть.