Повелевая Тьмой. Том 3 - Евгений Рафт
Асэми сражалась ещё яростнее, чем её учитель. Она использовала крылья, подлетала к потолку, а затем падала вниз. Волны Лунной магии раскидывали стражей в стороны и превращали их в серый прах.
Вскоре залы и коридоры начали пустеть. Падший Архонт Мэса не успевал восполнять свою армию. Его силы истощились.
Тайхарт возликовал и прокричал:
— Огонёк! Это наш шанс! Найдём засранца!
Тайхарт и Асэми оставили демонов разбираться с последними стражами, а сами бросились вслед за убегающим Архонтом.
Но Мэса не собирался скрываться. Он лишь покинул святилище и остановился на открытой площадке, прилегающей к ногам огромной статуи Первой. Изваяние нависало над падшим Архонтом. Казалось, богиня сейчас сойдёт с постамента и раздавит своё ничтожное дитя.
Мэса почуял приближение врагов и медленно проговорил:
— Знаешь, сын Тьмы… я хотел умереть.
Мэса высоко задрал свою худую голову и посмотрел в лицо статуе. Затем он неспешно развернулся к Тайхарту и продолжил:
— Моя мать доверила мне мир, который я должен был защитить. Но я не справился, опозорился, подвёл! Жуткое проклятье выжгло на островах всё живое, а саму землю превратило в пыль.
Мэса скривился от болезненных воспоминаний, но снова заговорил:
— Победив печаль, я смог найти для себя новую цель. Она позволила мне жить и дала надежду на искупление! И вот опять проклятые твари пытаются мне помещать! Зачем?! Почему?! Я хочу всем только добра!
— Твоё «добро» пыталось нас убить, — заметил Тайхарт.
— И что с того? Несколько жизней стоят меньше, чем благополучие всех. Разве это не логично?
— Нет! — резко ответил Тайхарт, медленно приближаясь к Архонту.
По площадке прокатилась волна дрожи. Мелкие камешки воспарили над землёй. Тайхарт взывал ко всем своим оставшимся силам. Настало время для последнего сражения за измерение Белого ордена.
Мэса криво ухмыльнулся и оскалил свои многочисленные мелкие зубы. Он резко поднял руку и рубанул ею воздух. Раздался свист, от которого сводило зубы. Полупрозрачная магическая волна прокатилась по площади, оставляя за собой взрывающиеся искры.
Тайхарт защитился пеленой из Тьмы и лезвием своего меча. Но удар был настолько сильным, что он откинул Чёрного Палача прочь. Тот пролетел несколько метров, пробил одну из колон святилища и рухнул на каменный пол.
Поднявшись, Тайхарт снова вышел на площадь и направился в сторону падшего Архонта. Шаги гулким эхом разносились по округе, мелкие камни дробились под металлическими подошвами.
Проходя мимо скучающей Асэми, Тайхарт обиженно буркнул:
— Могла бы смягчить моё падение.
В ответ Асэми лишь фыркнула и задрала носик. Она всё ещё сердилась и не собиралась вмешиваться в сражение, пока ситуация того не требовала.
Тайхарт вздохнул и сосредоточился на падшем Архонте.
Мэса снова поднял руку, а затем резко опустил её. По площади пролетела ещё одна магическая волна, но в этот раз она была слабее. Её сил уже не хватило, чтобы пробить защиту Тайхарта.
Мэса ослаб.
Тайхарт понял это. Он медленно шёл вперёд, угрожающе волоча по каменному покрытию свой огромный меч. В стороны сыпались искры, металл скрежетал, от острия клинка оставалась глубокая борозда.
Мэса испуганно отступил, прижал длинную руку к груди и быстро проговорил:
— Не подходи! Тебе ведь нужно моё сердце, да? Если сделаешь ещё шаг, то я уничтожу его и превращу в осколки!
— И всё равно умрёшь!
— Да! Но заберу вас всех с собой! Ты даже не представляешь, как разрушителен взрыв сердца Архонта!
Услышав это, Тайхарт моментально остановился. Он готов был рискнуть своей жизнью в попытке вырезать сердце. Но сейчас рядом была Асэми. Поэтому стоило действовать осторожнее и хитрее.
Мэса увидел нерешительность в глазах своего врага и горько усмехнулся:
— Вот до чего я докатился. Иллюзии, обман, шантаж. Желая исправить один провал, я лишь сильнее запятнал имя Первой. И продолжаю его пачкать, цепляясь за свою никчёмную жизнь.
— У тебя есть шанс всё исправить, — хмыкнул Тайхарт. — Просто отдай сердце.
— Что ты несёшь, сын Тьмы? Считаешь меня дураком?
— Да, считаю! Но дело не в этом. Сюда нас послала матушка Ини — она один из осколков Первой. Именно ей нужно твоё сердце. Пришествие всепоглощающего зверя Тэнашай уже близко…
— Лжец! — яростно процедил Мэса, сверкая глазами.
— Нет, он не врёт, — раздался знакомый женский голос.
Площадь перестала дрожать, левитирующие камни упали вниз. Из святилища вышла немолодая женщина. Её тело окутывали длинные одеяния, голова пряталась под широким капюшоном, руки покоились у груди, а на лице застыла грусть.
Это была матушка Ини. А точнее — её отражение, ещё один осколок Первой, живущий в измерении Белого ордена.
— Матушка, вы пришли? Зачем?! — простонал Мэса. — Я не могу! Не хочу, чтобы вы видели этот позор! Прошу вас…
— Хватит, дитя. Я здесь не для того, чтобы пристыжать тебя. Этот человек не солгал, когда говорил о приближении ужасающего Проклятья. Нам нужно твоё сердце, чтобы остановить гибель миров. Это твой шанс всё исправить!
— Но… но… есть и другой путь! Я ещё смогу! Смогу!!! — прокричал Мэса.
— Оглянись, дитя! Белый орден пал, демоны заполонили пространство. Твои силы иссякли, ты не можешь сражаться.
Матушка Ини прошествовал мимо Тайхарта, встала напротив падшего Архонта и продолжила:
— Внемли мне, дитя. Ты больше не в силах бороться, ты устал! Я чувствую это, знаю! Груз ответственности слишком тяжёл для твоих плеч. Освободись от него! Последний раз принеси пользу мирами и спаси их!
— Матушка! Простите меня за всё! Я не смог… не смог! — яростно шептал Мэса, он упал на колени, по серым щекам побежали слёзы.
— Не плач, дитя. Ты навсегда останешься в моей душе, и однажды мы встретимся снова. Но сейчас мирам нужна твоя жертва. Всепоглощающий зверь готов проснуться, он никого не оставит в живых.
— Матушка! Если так, то я готов… ведь моё сердце всегда принадлежало только вам!
Падший Архонт Мэса одним быстрым движением вырвал из своей груди сияющий кристалл и протянул его вперёд.
Матушка Ини забрала сердце, а затем скосила взгляд назад.
Тайхарт всё понял без слов, он резко метнулся вперёд и мощным ударом меча снёс Мэсе голову. Она упала на каменное покрытие площади и медленно покатилась к ногам огромной статуи.
Затухающий взгляд Мэсы увидел слёзы на глазах своей матери.
