Наталья Баранова - Оборотень

На пороге стояла Ника. Проскользнув в покои мышкой, она достала из-под складок плаща черный ларец, который поставила передо мной и так же, нежданно сбежала, аккуратно притворив за собою дверь.

Ну вот, еще один подарок! До подарков ли мне было! Скользя пальцами по причудливой резьбе, украшавшей ларец, я думала о своем, вспоминая какой размеренной и несуетной, без потрясений и сильных переживаний была моя жизнь почти что вчера, так недавно, чуть больше недели назад. Да только… это было в иной жизни.

Открыв крышку ларца, я нежданно увидела оружие. Черный скупо блестящий ствол, рукоять, инкрустированная золотом. Изящная штучка. И, тем не менее, оружие. Взяв его в руки, я подивилась его легкости. А еще, его словно специально делали для моих рук. И, несмотря на легкость, это был не простенький парализатор. Увы!

Интересно, чего и кому еще от меня нужно? Вздохнув, я хотела положить оружие назад, и заметила, как из темноты на меня жадно смотрят внимательные глаза.

То ли нервы у меня были ни к черту, то ли что еще, но когда я направила ствол бластера в ту сторону, раздался неожиданный, хлестнувший по ушам, испуганный визг, так хорошо знакомый мне по прежней жизни. Виктория! Вот чертова кукла!!! Везде сунет свой нос. Хорошо б ее было проучить, но я только устало опустила ствол.

— Иди сюда, — проговорила я в темноту.

— Ты меня напугала, — проговорила Вика, делая осторожный шаг.

— Иди! А то не так напугаю. Ну?!!

Вика тихо и осторожно пересекла разделяющее нас пространство. Присев рядом со мной на пол, как-то криво и испуганно усмехнулась.

— Хильда, — проговорила она, нежданно бросаясь к моим ногам, — солнышко!!! Я так рада, что ты здесь. Ты ведь вытащишь меня, да? Кассини ведь послал тебя за этим!!! О, он конечно, наглец!!! Но как я рада видеть хоть одно знакомое лицо….

Я посмотрела на эту дурочку с удивлением. Неужели ее усердие в освоении полотерных наук объяснялось радостью нашей встречи? Вот бы не подумала. Да она же меня всю жизнь терпеть не могла!!! Или трюм корабля этак здорово вправляет вывихи мозгов? Надо же!!!!

Я посмотрела на нее, удостаивая детального осмотра. Господи, какой же она показалась мне жалкой! Куда делось все ее высокомерие? Дьявол! Да Виктория ли это Ильясу? На миг закралось в душу смутное сомнение. Так непохожа стала она на высокомерную гордячку, которую я помнила.

— Во-первых, — проговорила я холодно, — Эдвард Кассини слова не сказал, что ты попала к эвирцам. Так что была удивлена, увидев тебя в трюме. Во-вторых, золотце, никого ни откуда вытаскивать я не собираюсь. Это не моя проблема. Ясно?

— Хильда, — мягко проговорила Виктория, — ты меня пугаешь….

— Брось, — ответила я, махнув рукой. — Не собиралась даже. Просто сказала правду. Смирись, что остаток дней проведешь здесь. В моей власти сделать этот остаток сносным. Вот и все.

— Черт!!! — вырвалось у Виктории. Вскочив на ноги, она смотрела на меня с немалым удивлением. Облизнув пересохшие от волнения губы, она перевела дыхание и, внезапно решившись, проговорила. — Хильда, мой отец богат и влиятелен. Он отблагодарит тебя, если ты поможешь мне! Нет, ты даже со временем сможешь занять место Кассини, только вытащи меня!!!!

— Если твой отец так влиятелен, — ответила я, заметив, что все посулы не задевают ни за одну из струнок души, — пусть возьмет за загривок Кассини и прикажет вернуть тебя на Игмар. Возможно, твое возвращение не входит в его планы. Сколько раз ты ставила его на грань не разорения, так скандала, Вика? Я не хочу переходить дорогу сенатору Ильясу.

Вот тут, надо отметить, Вика испугалась! И как испугалась! Похоже, эта мысль в ее головку не приходила. Но, тем не менее, она удержалась от истерики и потоков слез. Сникнув, она отошла к окну. Молчание повисло бархатным занавесом. Я присела на кровать, Виктория смотрела в ночное небо. Сколько времени так длилось, я не знала. И все ж, мне пришлось нарушить его первым.

— Вика, — проговорила я тихо, — Как ты попала на корабль? Я не ожидала увидеть тебя здесь. Даже слухов не было, что ты пропала.

Виктория зябко передернула плечами. Я подошла к ней, встала рядом. Мне показалось, Виктория беззвучно плачет. Оказалось иначе — она беззвучно смеялась, только смех был издевательски — злым.

— Похоже, я была приманкой, — проговорила она очень тихо. — Отец приказал сопровождать одного из вашей шайки в турне. А я была не в той ситуации, что б отказаться. У меня были крупные неприятности, и отец не стал бы ничего улаживать, откажись я от его предложения. А, в общем, на нашу яхту напали, через неделю выхода из порта. И пираты хорошо знали, кто я. Оборотня же не нашли. А через пару дней был убит Адмирал. Так что, как видишь, ты, скорее всего, права. И меня тоже списали, как балласт…

Я вздохнула. Виктория Ильясу — приманка? Если это так, значит все неприятности еще впереди. Кассини, мерзавец, терпеть не мог необдуманных решений. Если уж использовали эту особу, значит, кампания задумывалась нехилая.

Это была мимолетная мысль, но мне хватило, что б ощутить дрожь в коленках. Впрочем, я тут же ее отогнала. К тому же Вика Ильясу смотрела на меня, как смотрит утопающий на спасательный круг, плавающий рядом, но до которого ему, увы не добраться.

— Ладно, Вика, — проговорила я мягче, — если смогу, я постараюсь помочь. Но учти. Ничего не обещаю. Я здесь мало значу и мало вешу. Извини. И иди к себе. Мне надо подумать.

Гордячка вскинула подбородок, но перечить не посмела. Вот характерец!!! Впрочем, я пристрастна — девочка научилась сдерживать язык. Немало! Да, а я — то думала — она безнадежна. Глядишь, помыкается лет пять и вернется к папочке — сенатору идеальной дочкой. Мило!!!

Я дождалась, когда затихнут шаги, и вновь достала из ларца оружие, что словно б приросло к руке, словно под мою ладонь его делали. Красивая штучка. Изящная. Смертоносная. Поколебавшись несколько секунд, я спрятала его под одеждой.

Оставаться в этих, пустынных, словно оледеневших с уходом Хариолана покоях, я не желала. Решившись, я поднялась и проследовала в сады города, где голову кружил аромат пряных и сладких цветов.

Я не знала, чего искала. Я не знала, что могла найти. Я просто бесцельно бродила по аллеям, слушая шорох листвы, говорок воды, текущей в каменных ложах. А еще сквозь эти, обычные звуки просвечивали звуки голосов, которые некоторое время просто просачивались через мое сознание, не затрагивая ничего в душе. Насторожилась я внезапно. Одна — единственная фраза заставила меня прирасти к месту и слушать, и слушать!!!

И что с того, что голоса незнакомы!!! Я вслушивалась, холодея от предчувствия беды. Я знала, кто мой враг, и оттого становилось еще страшнее. Мягкий, вкрадчивый голос оборотня рассекал воздух садов, и он падал на меня свинцовыми глыбами. Голос оборотня, который может распознать лишь такой же оборотень!