Оксана Панкеева - Обратная сторона пути

   Девушка подняла взгляд, и ее глаза блеснули в полумраке особой, ведьмовской искоркой. Точь-в-точь как год тому назад в этот же самый день... вот ведь, бывают же совпадения... Или это не просто совпадение и стоит поискать в нем скрытый смысл и определенную закономерность?..

    — Мой папа запросто может поймать твои мысли точно так же, как мысли любого другого человека, и то, что ты маг, никак ему в этом не помешает. К тому же ты не умеешь убедительно врать.

    — Что, настолько?  — не удержался Мафей. Слишком уж было обидно.  — Мы общались всего ничего, и тебе я даже не пытался врать, но все же ты успела заметить, что я этого не умею?

    — Достаточно было один раз послушать, как ты пытаешься объяснить ситуацию своему дяде,  — пожала плечами Саша.  — Да и что тут странного, ты же эльф. Это естественно  — вам не дано складно врать, но взамен вы умеете тонко чувствовать неправду.

    — Как  — не дано?  — Личный опыт Мафея вопиюще протестовал против подобного утверждения.  — А Толик? А господин Раэл? Вот уж кто врет как дышит!

    — Толик психологически почти чистый человек,  — пояснила девушка  — То, что он долго жил среди эльфов и перенял многие их воззрения, не делает его одним из них, так же как и его уши. Он всего лишь человек, хорошо знающий и понимающий эльфов. А Раэл, думаешь, просто так от природы умеет упаковывать откровенную ложь в красивые слова и вежливую улыбочку? Он этому человеческому искусству специально и старательно учился много лет, потому что оно необходимо для карьеры дипломата. Ты еще каких-нибудь эльфов знаешь или только с этими исключениями знаком?

   Мафей вспомнил Хоулиана и вынужден был признать, что этот господин уж точно исключением не является  — что подумал, то и сказал с милой детской непосредственностью. А если и попытался из вежливости или сочувствия сказать не то, что думает,  — у него это получается ничуть не лучше, чем у самого Мафея.

    — Если господин Раэл научился, то и я смогу, — решительно заявил он.  — Жаль только, что на это уходит много лет.

    — Да уж, до встречи с моим папой никак не успеешь,  — невесело засмеялась ведьмочка.  — Да и бесполезно  — мысли все равно не спрячешь.

    — Ну все равно... Даже если я не буду обманывать, а честно ему все объясню...

    — Вряд ли это понадобится... Ему Диего все честно объяснит сегодня же ночью, так что твоя помощь уже будет лишней.

    — Тогда хотя бы извинюсь.

   Она не ответила. Оглядела комнату, задерживаясь на особо тенистых углах, всмотрелась в его лицо  — странно как-то, словно силилась там что-то уловить и ничего не увидела.

    — Может, мы тут как-нибудь свет включим?  — произнесла наконец, оставив предыдущую тему беседы тихо помирать в забвении.  — Или там свечку, керосинку, чем у вас пользуются? Я не боюсь темноты, но не умею в ней видеть.

    — Ой, извини,  — спохватился Мафей и бросился к каминной полке, где стоял подсвечник.  — Я совершенно забыл... Мне казалось, что еще не темно... Тебе не холодно? Может, затопить камин?

    — Нет,  — донеслось из-за спины.  — Если только меня не заставят при такой температуре снять штаны и куртку и нарядиться в этот дурацкий сарафан, который ты, наверное, снял в темном углу с какой-нибудь младшей помощницы ученицы кухарки.

    — Нет, я его с веревки спер,  — признался Мафей, чиркая спичкой.  — Глупо, конечно. К нему все равно надо еще рубашку, и кофту, и обувь... И вообще надо его вернуть. Спешить теперь некуда, завтра я для тебя поищу пристойную мальчишескую одежду. Если тебе еще что-нибудь надо, ты говори, не стесняйся. Может, ты отдохнуть хочешь? Или кушать?

    — Ты после сегодняшнего хочешь кушать?

   Пришлось честно помотать головой. Как раз после сегодняшнего скандала провинившемуся принцу кусок бы горло не полез.

    — Разве что выпить,  — столь же честно признался он, поразмыслив и прислушавшись к своим ощущениям.  — Но лучше этого не делать. Потому что мне сейчас так хреново, что стоит начать, и я не удержусь, налакаюсь хуже Элмара. А тебе придется потом общаться с тем, что получится, и ночевать с ним в одной комнате. Разве что составишь мне компанию...

   Гостья наставительно постучала себя по лбу.

    — Я же не только выгляжу так, у меня организм детский по всем параметрам. Ты б мне еще дорожку предложил или пчелку.

    — Разве что косяк,  — развел руками Мафей, надеясь обратить неловкость в шутку.  — Но за ним придется сбегать...

    — Куда-нибудь в соседнюю страну, где мы так и не побывали,  — поддела его Саша.  — Вот если бы вы мне сразу сказали, что нечего мне переться в гости к Жаку, делать из себя дуру и ставить его в неудобное положение, мы бы, может, и успели все, что задумали.

   Высшие силы, ей тоже было плохо, ничуть не лучше, чем ему, и она все еще старалась как-то это скрыть...

    — Ты ведь мне тоже не сказала, зачем ты хочешь его видеть. Если бы я знал... я бы сказал, меня всякие бредовые мистралийские завихрения «чего мужчина должен» не посещают.

    — Я думала, ты сам заметил. Дурацкая подсознательная накладка, будто всем свойственно то же, что и мне. Умом понимаю, что нет, но когда дело касается таких переживательных моментов, напрочь все вылетает...

    — Э-э... чуть понятнее можно?  — попросил Мафей, надеясь хоть немного разговорить девушку на тему ее магических способностей.

    — А, забудь... Ты все равно не виноват в том, что я навбивала себе в голову всякой ерунды.

    — Я просто подумал: если я буду хоть немного знать о том, что тебе свойственно, то смогу учитывать это... ну, в следующий раз... если он будет... понимаешь, все-таки хотелось бы довести до конца...

    — Да уж конечно, раз я здесь застряла, то пусть это хоть не зря будет. Как включится у вас магия, перед отъездом домой обязательно наведаемся к этой твоей аномалии. Мне уже и самой интересно. А если еще и папе рассказать, он может заинтересоваться и хоть чуть-чуть отвлечься от меня.

    — Я обязательно ему все расскажу и спрошу его совета. Но все же хотелось бы чуть подробнее о том, почему из твоих способностей следует, что я должен был сам заметить... ну, ты понимаешь... Я просто не улавливаю связи.

    — Объясняю понятно,  — изрекла Саша, и Мафей вдруг ощутил навязчивую уверенность, что сейчас она примется набивать трубку.  — У каждого шархи есть какая-нибудь способность к восприятию и к воздействию по отношению к другим людям... ну то есть разумным гуманоидам всех родственных видов. Как эмпатия у Диего, это ты, наверное, знаешь, или как спонтанное чтение мыслей у моего папы... Насчет дяди Макса я не уверена, что там у него приоритетно на восприятие  — бабы или покойники. У меня дар смещен в темную сторону еще сильней, чем у дяди Макса.