Жураковская Викторовна - Любовь зла…

Санти отмер и окинул невесту скептическим взглядом.

- Не ты ли говорила, что терпеть не можешь, когда люди несут полнейшую ересь, да ещё и твоего одобрения при этом ждут? - Рита покивала. - Тогда вот мой совет: купи себе петуха.

- За-зачем? - от изумления девушка даже заикаться начала.

- Ему мозги полощи, а мои в покое оставь!… Прости. Я хочу на тебе жениться. Но ты… если ты не пожелаешь выходить за меня замуж… - он сглотнул, делая над собой неимоверное усилие, - я препятствовать не буду.

- Правда? - недоверчиво переспросила Рита.

Санти стиснул четки в руке так, что костяшки пальцев побелели, и коротко кивнул.

- Ах.

- Но ты больше не за кого замуж не выйдешь.

- Ух.

- Тебя я не трону, не бойся.

- Ох.

- Но я убью каждого, кто посмеет положить на тебя глаз. Нет, сначала я вырву ему глаз, а затем убью. А Полю как бывшему другу оторву голову. Я не делюсь. Ни с кем. Никогда. Вот такой я…

- Санти, купи себе курицу, - доброжелательно пожелала Рита, чуточку привстав, - потому что любовь к полосканию чужих мозгов у нас - семейная.

Она одним прыжком вылетела из кресла и повисла на шее жениха, но немного не рассчитала силы - а, может, напротив, всё рассчитала верно - и Санти, не удержавшись на ногах, рухнул на пол. Рита крепче прижалась к нему и подарила жениху, ошарашенному как её поступком, так и падением, горячий поцелуй в лучших традициях Голливудского кино.

- Ну, а теперь, женишок, - чуточку злорадно произнесла она, отстраняясь, - время подбивать баланс…

Дневной свет померк - или это потемнело в глазах? Комната странно качнулась, очертания объектов расплылись, и словно сквозь туманную дымку Санти увидел себя самого, который как раз аккуратно через него перешагивал.

Дымка посветлела, комната качнулась снова - и вместо двух некромантов остался один. Только он не лежал на полу и не шел к двери, а мирно сидел на диванчике напротив невесты, держал в руках топорик… и помнил то, что помнить никак не должен был. Другого себя, другой разговор и Дар - тоже другой.

Словно нить его жизни на миг раздвоилась - а затем снова стала единым целым.

И, кажется, не только его.

Сидевшая напротив невеста казалась невероятно юной, хрупкой и невинной в своем роскошном платье… вот только прическа у неё была странной: справа волосы распущены, слева - убраны в элегантный узел. В левой половине ожерелья мерцали жемчуга, в правой - бриллианты. Слева у платья был квадратный вырез, справа - треугольный. Словом, Маргарита выглядела так, словно подверглась неудачному ритуалу Раздери-и-Сляпай: разделить - разделили, но склеить, как следует, не вышло.

- Это всего лишь одежда, - философски пожала плечами Рита.

Санти не смог бы ответить, даже если бы очень захотел: логичное, подтвержденное фактами и доказательствами объяснение происходящего, неожиданно навалилось на него, как медведь-шатун на незадачливого охотника.

Невеста с профессиональным интересом наблюдала, как постепенно меняется выражение его лица: шок, растерянность, недоумение, снова шок, праведное негодование и, наконец, ярость, прикрытая тонкой плёнкой самоконтроля.

- Марго… что… это… было? - словно выплёвывая каждое слово, осведомился Санти в лучших традициях её тюремных будней.

- И то, и другое, и даже без хлеба, - охотно объяснила Рита. - Поцеловались, подрались, пора и честь знать. Спасибо, милый. Теперь я готова отравлять тебе вечность.

- Ты! Как ты могла!…

- "Как ты могла!" - передразнила некроманта девушка. - Говорит тот, кто мне жизнь на корню загубил, да ещё и смухлевал, вместо двух даров подсунув половину! Ты - мне, я - тебе. Всё честно.

- Ты не сумела бы провернуть все это сама. Кто?…

- Я же объяснила, мы с Полем ("Уже Поль!" - проскрежетал про себя Санти) очень мило поболтали. Он, должно быть, очень хорошо тебя знает, потому что сказал, что если ты и отважишься на дар-признание, то непременно поставишь меня перед выбором. И так как всегда следует выслушать две стороны, он одолжил мне на время один симпатичный артефакт. "Другая Судьба" называется. С небольшими побочными эффектами, правда… и, опережая твой вопрос - у меня его нет. Уже нет.

- Урод паршивый, сволочь, извращенец!!!

- Спасибо, он в курсе, как ты его любишь и уважаешь. Кстати, противоядия к самым мучительным ядам он уже купил. И раз уж разговор зашел о ядах… я тоже хочу признаться. Это я погубила тот экземпляр "Наитемнейших и пресветлейших зелий", а вовсе не твой друг Ривера. Совершенно случайно уронила на него канделябр, так что… прости.

- Да какой он друг… шшшшто? - Голос Санти внезапно упал до шепота, лицо потемнело. Он шагнул вперёд и, положив тяжелые ладони на плечи невесте, медленно спросил: - Ты. Спалила. Мою. Книгу. Мою. Книгу. Ценнейший. Экземпляр. В библиотеке. И говоришь об этом. Только сейчас?!… - Он моргнул. - И при чём здесь Ривера?

- Я подумала, надо же и на него что-нибудь свалить, ему-то уже всё равно. Вот и оставила на месте пепла… хотела сказать, книги, его четки. Я же не знала, что ты не успел проверить… - Рита голубиным взглядом посмотрела на жениха. - Санти, ты сердишься?

Некромант отмер. Нахмуренные брови разошлись, лицо разгладилось, и даже волосы перестали сердито топорщиться, и плавными волнами легли на плечи и спину.

- Бог не дал, сам попал… - невнятно пробормотал он, вздохнул и погладил невесту по плечу. - Что ж, я тебя выбрал, мне с тобой и жить. Зато о врагах можно забыть… о живых - точно.

Санти снова погладил Риту по плечу, затем, опомнившись, наклонился, быстро клюнул её в щечку и с королевским величием удалился. Впрочем, через секунду вернулся, просунув в дверь только светловолосую голову и одну руку - призвал топорик, устранил царивший в комнате беспорядок, избавил невестино платье и прическу от небольших побочных эффектов "Другой Судьбы".

- Нет, я не скажу тебе, в какой погибшей стране он был Верховным Магом, - злорадно сообщил он. - Нет, он "случайно" нет. В смертные проклятья я не верю, и на тебе сорок девять щитов. От меня не сбежишь, рыжая!

Некромант материализовал на прикроватном столике букет, идентичный первому, и был таков.

Маргарита беспомощно всплеснула руками.

- Я ни-че-го не понимаю! - пожаловалась она крысёнку. Тот звучно, не по-крысиному, всхрапнул. - А где пена изо рта, огонь из ноздрей и выкаченные глаза?! Не знаю, как тебе, а мне это кажется подозрительным. Либо Санти очень сильно меня любит и самообладание у него из титаново-никелевого сплава, либо… ритуальное принесение священной девственницы все же состоится. - Она задумчиво пожевала нижнюю губу. - Хотя, может, я всё это выдумываю, и он зол, словно чёрт. Но, как умный парень, не стал связываться со мной, а пошел поискать себе боксёрскую грушу… Любит, значит. И если бы пришлось на край света за мной бежать - побежал бы, честное слово!… - Девушка ойкнула и испуганно прикрыла рот, словно пытаясь поймать вылетевшую фразу. - Ой. Ой-ё-ёй…ну… никто же не слышал, да? А раз никто не слышал, значит, этого и не было вовсе… Точно, не было!