Виталий Зыков - Власть силы-2

Налетевшие сразу после этого гвонки лишь еще больше все запутали, подарив сбежавшему монарху дополнитель ную фору.

Да проклянет Кати и Темный Оррис этого тупоголо вого гвонка, хитрозадого короля и все древние артефакты, вместе взятые! Плюнуть нельзя, чтобы в закромах у какого- нибудь сардуорца не оказалось очередной игрушки Древ них! Да вымерзнут их кости во тьме Бездны! — прорычал

карлик, колотя кулаком по столу. — Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу!

Так мы что, его теперь не казним?! — внезапно спро сил Парсан Второй, до этого момента раскрыв рот наблю давший за беснующимся братом.

Плаксивый голос толстяка заставил Парсана Первого успокоиться и взять себя в руки.

Казним, братец, только чуть позже! выдавил он из себя и потянулся к управляющему артефакту.

Изображение на экране мигнуло и показало невысиан- шуюся рожу Теориа, сына Сохога. Генерал армии Земли Наместника находился в своем шатре и сидел перед двой ником амулета дальновидения из подземного зала во двор це Наместника. При виде своего хозяина гвопк немедленно изобразил поклон, услышав в ответ яростное:

Время пришло, начинаем вторую фазу плана!

Всю свою сознательную жизнь, с самого первого дня, как отец сначала привел его в загон к тиррам, а затем вло жил в руку саблю, Теорн мечтал о величии, подвигах, славе, богатстве и власти. С самого первого дня он мечтал стать первым после бога, повелителем Лихоземья! Чтобы о нем говорили не как о первом сыне Великого Сохога, а как о Ве ликом Теорне! Лучшем мечнике, гениальном полководце, талантливом правителе, о том, чей след останется в истории на века и тысячелетия.

Он всегда знал, что такой путь и такая судьба предначер таны ему богами. Надо только дождаться своего часа и при нять символ власти из рук дряхлеющего Сохога. И тогда, тогда он огнем и мечом пройдет по всему Лихоземью, соби рая гвонков в единый народ, а если повезет, то поведет их дальше, за горы Порубежья в земли изнеженных горожан.

Но ожидание затянулось. Отец никак не желал расстава ться с властью, а воинские и торговые успехи пятого сы на — Дарга и вовсе заставили его задуматься о смене на следника. Хфургов мерзавец пусть на чуточку, на один ша жок, но опережал Теорна. И это нравилось Сохогу.

Боязнь поверять мечту ясей жизни породила ободу к не нависть к родной крови. Желание забрать наконец бразды правления родом и стать первым после богов сначала под толкнуло Теорна к сотрудничеству с Парсанами, затем вы нудило собственноручно накинуть себе на шею поводок из магии Крови, а под конец привело к гибели отца и кучи со родичей.

В конце концов он получил желаемое и получил все, к че му стремился. Вот только на душе or достигнутой цели легче не стало, ведь, несмотря на все титулы и прозвища, он был и оставался простым инструментом в потных ладошках Нарса- нов. Что бы он там о себе ни думал, какими доводами пи ус покаивал, по такова реальность… И оттого вдвойне обидней узнат ь, что братец Дарг не сгинул в какой‑нибудь хфурговой дыре, а жив и здравствует под боком у Маллореана.

Теорн мог лишь догадываться, зачем неизвестные добро хоты, чтоб их разорвало и прихлопнуло, подкинули ему све дения о Дарге. Был ли это намек, что ему всегда есть замена, или предупреждение о грядущих неприятностях — не важ но. У него имелись свои резоны желать брату смерти. Теорн, за последние годы набравшийся опыта, знаний и умений, больше не боялся клинка пятого сына Сохога, однако сама мысль, что ненавистный соперник где‑то живет и наслажда ется жизнью без долгов и обязательств, тогда как истинный наследник вынужден горбатиться на новоявленных хозяев, точно раб на галерах, оказалась для него невыносима. С точ ки зрения Теорна, всплывший из небытия брат попросту не имел права на жизнь! И эта уверенность была достаточным поводом для отправки к нему в гости убийц.

Вот только хватит ли для уничтожения Дарга отправ ленной в Гарташ небольшой охотничьей команды? А Юр га знает, чужая земля, чужие порядки и законы — могут не сдюжить. Во всяком случае, пока никаких вестей не прихо дило, и это уже начинало беспокоить Теорна…

Но сейчас было не время для отвлеченных размышле ний. Парсаны, эти новоявленные Владыки всего и вся, на- чали‑таки свою войну, к которой их род шел несколько по колений. Теорну в их планах отводилась немалая роль. И если ему удастся претворить в жизнь все задуманное, то есть все шансы, что в истории он останется не просто с при-

4 Когда враги становятся друзьями 97

ставкой Великий, а еще и как тот, кто стоял у истоков новой империи.

Кто‑то скажет, что эпоха громких побед и грандиозных свершений на Сардуоре давно прошла, что никто не позво лит каким‑то выскочкам нарушать привычный порядок и ход вещей… Может, и так, может, в этих словах и есть доля истины, но пока у них все получалось, и если удастся не на делать совсем уж глупых ошибок, то получится еще больше!

Первая фаза операции прошла как по маслу. Две армии без объявления войны, при поддержке отрядов лазутчиков и местных предателей вторглись одновременно в Гурр и Зарок, молниеносно уничтожая любое сопротивление и быстро про двигаясь вглубь чужой территории. К исходу первой седми цы северо — восточный сосед практически капитулировал, а южный с каждым днем огрызался все слабее и слабее, напо миная агонизирующего зверя. Осталось захватить сердце За рока — Гарвос, и об организованном отпоре можно было за быть. Для этой цели Теорн выделил почти половину вторг шегося в эту страну войска — отряд в четыре тысячи сабель, и сейчас кавалерия уже занимала столичные предместья.

Однако имелась в этой части Сардуора еще одна сила, чье неизбежное вмешательство в конфликт следовало учи тывать в любых планах и расчетах. Экспедиционный кор пус Объединенного Протектората, чей военный лагерь по следнюю сотню лег располагался па границе Зарока и Са- урмы, вряд ли оставил бы без внимания затеянный Парсанами передел политической карты материка, а пото му его нейтрализация являлась вопросом первой необходи мости. Раньше о таком и помыслить было страшно гнева Нолла и его приспсшникон боялся весь Тори, но сейчас наступили другие времена. Со слов Марсавов, в Обведи неоном Протекторате царил жуткий раздрлй, усугублен ный Прорывом сил бездны в Зелоде и чередой провалов в политике Нолда. Лучшего момента для изменении миро устройства было не придумать, гак по Тсорн, возглавии ший вторую часть войска дли нападения па загостившихся и Сардуоре чужаков, был спокоен как мархуз. /1а и смысл волноваться, когда решения принят ы, а судьба уже бросила кости? Поэтому единственное, что он почувствовал, когда по амулету дальновидении от Пареана Первого пришел