Виталий Зыков - Власть силы-2

И это в стране, где враждующие властные кланы зани мались чем угодно, кроме управления государством! В на стоящем раю для разбойников! Впрочем, совсем скоро вы яснилось, что колдун имел все основания вести себя столь беспечно…

Когда из‑за холма, к которому вела дорога, появился де сяток гвонков, армейцу хватило секунды, чтобы оценить происходящее, стряхнуть расслабленность и негу и при крыться каким‑то магическим щитом. Для наблюдавших за ним через артефакт Парсанов выглядело так, словно вокруг зарокца и его тирра возникла полупрозрачная сфера, пуска ющая блики в лучах Тасса. Две выпущенные в мага стрелы, как и брошенный отрядным шаманом пульсар, защита де — ликатно отвела в сторону. Зато ответный удар чародея рос сыпью огненных искр едва ли не уполовинил кочевников. Кто‑то не озаботился защитой от Огня, у кого‑то разряди лись амулеты, а кто‑то неудачно подставил под атаку своего тирра. В итоге бой не успел начаться, как зарокский колдун уже сделал серьезную заявку на победу.

Он бы, наверное, так всех гвонков и перемолол заклина ниями, принимая их ответные удары на защиту, но на свою беду выбрал не ту цель для первой атаки. Вместо того что бы громить простых бойцов, ему следовало сначала распра виться с шаманом. Тогда у него точно был бы шанс, а так… Тактическая ошибка быстро стала стратегической.

Шаман, даром что проморгал первую фазу боя, ответил в лучших традициях повелителей духов Лихоземья. Напле вав на оборону, вытянул в сторону врага раскрытые ладони и, прокричав непонятную фразу, выпустил целый сонм подчиненных ему обитателей Астрала. Против бестелесно го противника у мага оружия не нашлось. Его защита вмиг была разорвана, а сам он лишился жизненных сил и высу шен до состояния мумии…

Такой вот рядовой эпизод войны. На вкус Парсана Вто рого, ему не хватало кровавости, но в целом толстяк был до волен.

Следующие трое суток оба правителя Земли Наместни ка дневали и ночевали около экрана, наблюдая за победо носным шествием собранной ими армии по территориям соседей. Больше всего внимания уделялось Зароку, но ког да на второй день две тысячи гвонков и четыре тысячи на емников перешли через границу с Гурром, стали загляды вать и туда. Жаль только смотреть там было почти не на что. Армия нищего Гурра больше напоминала сборище раз бойников или толпу крестьян, а никак не способную оста новить внешнего агрессора силу. И при приближении вра жеского войска попросту разбегалась. Несколько лучше выглядели дружины дворян и боевики из местной Гильдии магов, но их преданность новоявленным Владыкам была куплена заранее. Так что вторжение в эту страну больше на поминало прогулку до столичного Торка, где агрессора ждали цветы, ключи от города и корона, сорванная с головы казненного короля. Скукотища!

Поэтому, когда шаманы сообщили карлику о перехвате одним из карательных отрядов на выезде из Гарвоса корте жа правителя Зарока, Парсаны немного воспрянули духом. Военные действия шли согласно плану, никаких сюрпризов не было, так что они могли позволить себе наслаждаться интересным и будоражащим зрелищем.

Прикажи, чтобы его убили. Хочу это видеть! — потре бовал Парсан Второй, возбужденно размахивая костью с ошметками мяса. Последнее время он предпочитал есть пе ред экраном, совмещая два удовольствия.

Сначала пусть отречется от трона в твою пользу, а там делай с ним что хочешь, — отрезал брат, не отрываясь от просмотра. — Сейчас нам на законы начхать, но лет через десять или двадцать, когда все утрясется, официальная бу мага с подтверждением наших притязаний на зарокский престол будет нелишней.

На экране же тем временем появился то ли заброшен ный парк или даже сад, то ли окультуренный лес. Виднелся сломанный забор, когда‑то вымощенные кирпичами, а се годня заросшие травой дорожки, разбитые фонари. Вдоль внешней границы петляла дорога, на которой и появилась карета короля Зарока в сопровождении гвардейцев. Два де сятка воинов в броне, вооруженных мечами и арбалетами, да при поддержке двух магов, представляли серьезную си лу. Нет ничего удивительного в том, что командир отряда гвонков решил не атаковать в лоб и не устраивать баталий стенка на стенку, а сразу ударил самым мощным оружием из своего арсенала.

Два воткнутых в землю посоха с тотемами — черепами каких‑то Отродий из Запретных земель, — зарезанный между ними тирр, и вот уже из возникшей между ними дымки выглядывает похожая на охваченного пламенем двухголового рольта страхолюдина. Которая, кстати, ухит рилась почуять наблюдение и так выразительно зыркнула в сторону Парсанов, словно пыталась хорошенько их запом нить. Даже карлика от ее взгляда передернуло, что уж гово рить про толстяка. Тот и вовсе обмочился.

Гвонк отдал монстру приказ, подкрепленный каким‑то заклинанием, и тот гигантскими прыжками понесся к почу явшим неладное гвардейцам. Стоило злобному духу появи ться перед зарокцами, как в него полетели молнии, пульса ры, зачарованные стрелы, один из магов сотворил и вовсе нечто необычное, похожее на исходящий черным дымом диск. Чем бы ни было последнее заклинание, оно оказалось единственным, что смогло ранить двухголовую тварь. Ма гический снаряд распорол ей бок и едва не отсек одну из го лов. Но ранить не значит убить. Разъярившаяся нечисть врубилась в ряды воинов, убивая каждого, до кого получа лось дотянуться. В это мгновение она напоминала клинок Кати — разящий, смертоносный и неотвратимый.

Парсан Второй, уже забыв пережитый страх, даже в ла доши захлопал от такого зрелища, а его брат принялся без звучно прощаться с планами сохранить королю жизнь… Од нако стать свидетелями окончательной гибели кортежа от кровожадного духа у них не получилось. Прикончив поло вину воинов, тварь уже добивала обоих магов, как вдруг за мерла, пошла волнами и с тоскливым воев взорвалась обла ком дыма. Одновременно с ней вспыхнули как свечи и мгновенно сгорели дотла посохи с тотемами.

Ожидавший чего‑то подобного командир гвонков тут же отдал приказ об атаке, но теми был потерян. Гвардейцы оп равились от шока и организовали нечто вроде боевых по рядков, а за их спинами из забрызганной кровью кареты вы валился мужик в короне. Трясущийся, бледный как смерть, но все еще не потерявший надежду на спасение. В руках он сжимал яйцо из золота и драгоценных камней, с испускаю щим серебряное свечение орнаментом в центре. Что‑то ска зав ближайшему солдату, он нажат на какой‑то рычажок в изящной игрушке и… пропал. Не стат прозрачным, не при крылся мороком, а стал абсолютно невидимым, причем не известная магия даже как‑то ухитрилась убрать оставлен ные им следы.