Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
Митар стоял неподвижно, глядя на неё с ужасом и раскаянием. Игла выпала из его рук и со звоном упала на каменный пол. Ему казалось, что время остановилось, и он не мог понять, как такое могло произойти. В голове звучал лишь её крик, который эхом отзывался в каждом уголке его сознания.
Кощей тоже застыл на месте, он уже чувствовал это раньше. Тогда, когда обнаружил Василису мертвой. Неужели это его судьба терять любимых женщин. Он не мог поверить, что та боль, которую сумела унять Веста, снова вернулась к нему. В его глазах вспыхивали искры гнева. Он смотрел на Митара с презрением и готов был убить его не медля. Но в голове было ясное осознание, что Веста не хотела бы этой смерти. Не хотела этой войны. Она только что пожертвовала собой ради него. И он не имеет права предать ее.
– Ты убил её… – прошептал Кощей, делая шаг вперёд. – Ты уничтожил ту, кого я любил…
Митар попытался что-то сказать, но слова застряли в горле. Он упал на колени рядом с Вестой, обхватив её руками, словно надеясь удержать жизнь, которая стремительно покидала её тело.
– Прости меня… – выдавил он сквозь слёзы. – Прости, Веста…
Она подняла на него глаза, в которых светилась нежность и прощение.
– Нет, Митар… – едва слышно произнесла она. – Это не твоя вина… Я знала, что делаю… Я всегда выбирала свой путь… Прощай…
Её голова склонилась на плечо, и последние остатки жизни покинули её тело. Митар крепко прижал её к себе, не в силах сдерживать рыдания.
Кощей молча подошёл к ним и положил руку на плечо Митара. Тот вскинулся, готовый напасть, но Константин лишь покачал головой.
– Оставь её, княжич, – тихо произнёс он. – Пусть её душа найдёт покой там, где ей будет лучше всего.
Митар поднялся, всё ещё сжимая в руке иглу, которую он так и не смог использовать для уничтожения Кощея. Теперь эта вещь казалась ему проклятьем, символом его собственной слабости и ошибок.
– Что теперь? – спросил он, смотря на Кощея с пустыми глазами.
Константин ответил не сразу. Он посмотрел на Митара, затем на бездыханное тело Весты, и наконец, сказал:
– Уходи отсюда. Забудь обо всём этом. Твой путь лежит далеко отсюда, и тебе предстоит многое пережить, прежде чем ты сможешь обрести истинный покой.
Митар кивнул, понимая, что больше нет смысла оставаться в этом месте. Он повернулся и отправился к воротам, а его армия двинулась вслед за ним, оставив позади разрушенные мечты и разбитые сердца.
Глава 16
Бездыханное тело Весты, в белоснежном платье лежало посреди тронного зала. Она была так бледна, но и так очаровательна, что Константин не мог отвести глаз. И не мог отпустить. Он не знал, что делать дальше. Его сердце погружалось в печаль. Он не хотел ни с кем разговаривать и даже Вран Враныч не мог достучаться до Кощея. Он оплакивал свою потерянную любовь и не мог смириться, что это его проклятое бессмертие забирает у него все, чем он дорожит.
Прошло несколько дней, и каждый день Кощей приходил в тронный зал, садился возле тела Весты и часами смотрел на неё, вспоминая каждую минуту, проведённую вместе. Он не мог поверить, что она ушла навсегда, и его сердце разрывалось от горя. Никто не осмеливался войти в зал, кроме Врана Враныча, который пытался утешить своего хозяина, но тщетно.
Однажды вечером, когда сумерки окутывали замок, Кощей услышал тихий шёпот. Сначала он подумал, что это ветер шепчет среди деревьев, но звук становился всё громче и яснее. Он обернулся и увидел, что над телом Весты витают тени, которые постепенно обретали форму.
– Кощей, – сказали они, – мы пришли, чтобы предложить тебе помощь. Мы знаем, что ты страдаешь, и хотим облегчить твою боль.
Кощей недоверчиво посмотрел на них, но в глубине души почувствовал надежду. Возможно, эти духи могли вернуть ему Весту, или хотя бы дать ему возможность попрощаться с ней должным образом.
– Что вы можете сделать? – спросил он, стараясь скрыть волнение.
Духи переглянулись, и одна из теней, самая старшая, ответила:
– Мы можем призвать силу Нави и попытаться вернуть душу Весты обратно в её тело. Но это будет непросто, и успех не гарантирован. Тебе придётся отдать часть своей силы, чтобы помочь нам.
Кощей задумался. Отдать часть своей силы означало ослабить себя, возможно, навсегда. Но мысль о том, что он может потерять Весту окончательно, была невыносима.
– Я согласен, – сказал он решительно. – Делайте, что нужно.
Тени начали кружиться вокруг тела Весты, создавая магический круг. Они пели древние заклинания, вызывая силы Нави, и вскоре весь зал наполнился светом и энергией. Кощей почувствовал, как его сила начинает утекать, но продолжал стоять неподвижно, сосредоточившись на одной мысли – вернуть Весту. – Эта жертва слишком мало, – шептали духи нам нужно еще, еще твоей силы, твоего бессмертия. Кощей слушал голоса духов, ощущая, как его силы покидают его, уходя в эту древнюю магию. Он понимал, что рискует всем своим существованием, но желание вернуть Весту было сильнее любых сомнений. С каждым мгновением его тело становилось легче, словно оно превращалось в тень, теряя плоть и кровь.
– Возьми всё, что нужно, – прошептал он, закрыв глаза. – Только верни её.
Шёпоты духов становились всё тише, пока не исчезли совсем. Свет в зале погас, и наступила полная тьма. Кощей почувствовал, как его сознание начинает растворяться, но в этот момент он услышал слабый стон. Открыв глаза, он увидел, что Веста шевельнулась. Её губы слегка дрогнули, и она сделала глубокий вдох.
Кощей упал на колени рядом с ней, взяв её за руки. Он ждал, боясь дышать, пока она не открыла глаза. Когда это случилось, он увидел в них знакомые огоньки жизни, которые так долго отсутствовали.
– Веста… – выдохнул он, не веря своему счастью.
Она улыбнулась ему, но её улыбка была грустной и печальной.
– Константин, – прошептала она, – ты пожертвовал собой ради меня…
– Ничего не имеет значения, кроме того, что ты жива, – ответил он, прижимая её к себе.
Однако Веста отстранилась и посмотрела на него серьёзно.
– Ты отдал свою силу, своё бессмертие… Теперь ты смертен, как и любой другой человек. Сколько времени у нас осталось?
Кощей понял, что она права. Он ощутил слабость в теле, которой никогда не испытывал ранее. Но несмотря на это, он не жалел о своём решении.
– Я не
