Жертва Кощея - Маргарита Абрамова
Она приказала убрать кости и черепа, которыми был усеян замок, и вместо них высадила яркие цветы, символизируя новую эпоху в жизни Нави. Земля, пропитанная кровью и страданиями, медленно оживала, превращаясь в сад, где каждый цветок напоминал о победе над тьмой. Веста вложила всю свою душу в эти изменения, и замок, некогда мрачный и холодный, начал обретать новый облик.
Внутри стен тоже происходили перемены. Комнаты, ранее заброшенные и пыльные, наполнялись светом и теплом. Веста сама украшала залы, выбирая ткани и мебель, создавая уют, которого здесь никогда не было. Стены украсили картины, изображающие сцены природы, которые она помнила из дома, а старые ковры сменялись новыми, сотканными местными мастерами.
Даже обитатели Нави начали меняться. Лесавки с Лешачатами были желанными гостями в замке, Весте нравилось угощать их пирогами, а те в свою очередь приносили лесные дары. Они учились заново смеяться и радоваться мелочам, и, возможно, впервые почувствовали себя свободными. Веста не пыталась управлять ими, но служила примером, вдохновляя других следовать за ней. Кощей тоже менялся. По началу он чурался таких посиделок и старался уходить в библиотеку, но со временем начал выходить к чайпитию и болтать с обитателями Нави о том, о сем.
Однажды вечером, когда вечерний туман снова спустился на долину, Веста сидела в одной из залов, наслаждаясь видом своего сада через окно. Она думала о том, как далеко продвинулись они все вместе, и как много еще предстоит сделать. Но вдруг дверь зала тихо скрипнула, и в комнату вошел Кощей.
– Веста… – его голос звучал необычно мягко, словно он пытался подобрать нужные слова. – Я хотел сказать тебе… спасибо.
Веста удивленно посмотрела на него:
– За что?
Кощей подошел ближе, остановившись рядом с окном, и взглянул вдаль, туда, где едва виднелись силуэты башен, освещенных лунным светом.
– Ты изменила это место, – сказал он. – И не только место. Меня тоже. Я думал, что навсегда останусь тем, кем был раньше, холодным и безразличным ко всему вокруг. Но теперь я чувствую… что-то новое. Может быть, надежду? Или просто радость от того, что вижу, как мир вокруг меняется к лучшему.
Веста улыбнулась ему, чувствуя тепло внутри.
– Это наша общая победа, Кощей. Мы сделали это вместе. И впереди нас ждет еще больше чудесных перемен.
Кощей кивнул, затем посмотрел на нее долгим взглядом, который говорил сам за себя. В этом взгляде была благодарность, уважение и нечто большее, чего ни тот, ни другой до сих пор не осознавали полностью.
Прошло несколько мгновений тишины, прежде чем Веста предложила:
– Как насчет того, чтобы прогуляться по саду? Луна сегодня особенно яркая, и я уверена, что цветы будут выглядеть волшебно под ее светом.
Кощей согласился, и они вышли наружу, оставив двери зала открытыми для прохладного ветерка. Вместе они шли по тропинкам сада, наслаждаясь ароматом цветов и тихими звуками ночи. В этот момент казалось, что даже самые темные уголки Нави начинают наполняться светом и теплом, благодаря тому, что два сердца объединили свои силы ради общего блага.
Веста приняла свой дар Лесной ведьмы и все чаще применяла свои способности. Амулет, доставшийся ей от матери, а ее маме от предков, служил напоминанием того, кто она и что действительно в месте, где есть магия и волшебство она чувствует себя, как дома. Да, она все еще скучала по отцу, по Федоре и даже иногда по сводным сестрам с мачехой, ведь они долгое время были ее семьей.
Но теперь Веста понимала, что дом – это не обязательно то место, где ты родился, а скорее там, где твое сердце находит покой и смысл. Навь стала таким местом для неё. Она уже давно перестала чувствовать себя гостьей; теперь это её родной край, полный тайн и возможностей.
Каждое утро начиналось с нового открытия. Иногда это были цветы, распустившиеся в саду ночью, иногда – неожиданный подарок от лесных существ, оставленный у дверей её комнаты. С каждым днём она всё глубже погружалась в изучение магии, которую передала ей мать. Амулет, висящий на шее, становился теплее всякий раз, когда она использовала свои силы, будто подтверждая правильность её пути.
Митар продвигался через лес, напряжённо всматриваясь в темноту. Лунный свет едва пробивался сквозь густые кроны деревьев, и каждая тень казалась ему угрозой. Он знал, что Веста нуждается в его помощи, и ничто не могло остановить его на пути к Нави.
Час спустя, когда лес начал редеть, и впереди показались первые признаки цивилизации, Митар наткнулся на небольшую деревушку. Жители деревни встретили его настороженно, но когда узнали, что он сын князя Олега, приняли его с почтением. Митар рассказал им о своей миссии и попросил провести его к Весте.
Староста деревни, пожилой мужчина с седыми волосами и глубокими морщинами на лице, выслушал Митара и задумчиво покачал головой.
– Девушка, о которой ты говоришь, прошла через нашу деревню несколько дней назад, – сказал он. – Она была с несколькими нашими людьми, опытными охотниками и знающими эти места. Они отправились в Нави, чтобы помочь ей в борьбе с Кощеем.
Митар почувствовал облегчение, узнав, что Веста не одна. Однако он также понимал, что опасность всё равно велика, и решил продолжить путь.
– Я должен идти дальше, – сказал он, собираясь покинуть деревню. – Нужно успеть помочь Весте.
Староста взял его за руку и остановил.
– Подожди, сын князя, – сказал он. – Веста очень храбрая девушка, но даже ей понадобится твоя поддержка. Мы знаем короткий путь к Нави, который позволит тебе добраться быстрее. Пойдем, покажу дорогу.
Митар поблагодарил старосту и последовал за ним. Они покинули деревню и углубились в лес, двигаясь по узким тропинкам, известным только местным жителям. Староста вел его уверенно, обходя опасные участки и указывая на скрытые ловушки.
Через несколько часов они вышли на поляну, окруженную высокими скалами. Староста указал на узкую трещину в скале.
– Эта тропа приведет тебя прямо к Нави, – сказал он. – Будь осторожен, Митар. Там, куда ты идешь, тебя ждут великие испытания.
Митар крепко пожал руку старосты и, поблагодарив его, двинулся вперед. Проход через скалы был узким и темным, но юноша не боялся. Он знал, что Веста ждет его, и это придавало ему сил.
Когда он вышел из прохода, перед ним открылся вид на Нави. Замок стоял на вершине
