Ночная встреча - В. Руденко

— Значит, Корис сгорела?

— Да, Ваше Величество. — Подтвердил секретарь. — Только военного имущества и припасов уничтожено на сто двадцать — сто сорок тысяч золотых.

— А ремонт крепости? Во сколько это обойдётся?

— Зодчие пока не подали отчёт. Пока стоит вопрос о том, возможно-ли вообще восстановить то, что осталось.

— Даже так? — Спросил император, продолжая сидеть с запрокинутой головой.

— Крепость полностью выгорела, частично обрушилась. Механизм управления вратами полностью разрушен, они сами выломаны.

— Понятно. Ещё что-то?

— Не все заключённые были пойманы. Сейчас они творят разорение в округе.

— А Магдалена? Известно где она?

— Нет. Похоже корабль ещё в море.

— Ясно. Но, окрестности Кориса не единственное место мятежа?

— Да, Ваше Величество. Мятеж в Парвате пока не удалось подавить.

— Парват? — Ленард посмотрел на секретаря. — Что именно там произошло?

— Спросите у Героя. Именно он виноват в этом.

— Герой? Хорошо, как начался этот мятеж?

— Когда Вы поддержали предложение Героя о новом сборе средств и солдат на войну с Нарджесом, Фисор отказался. Их понять можно, Герой обесчестил множество дев, включая племянницу короля, при этом отказавшись брать её в жёны.

Что касается Парвата, изначально они просто отказались давать денег и солдат, но когда их призвали к повиновению — восстали.

— И что? Неужели так сложно поймать и повесить лидеров этого сброда?

— Их ведёт умелый командир. Маркиз Мердикоз снискал славу и награды во множестве битв. И его происхождение…

— А что с ним?

— Король Парвата, будучи вдовцом, состоял в связи с одной вдовой дворянкой. И через пару месяцев после кончины короля оказалось, что эта дворянка беременна. Более того, она родила сына.

— Однако. И как проблема была решена?

— Граф Мердикоз не имел наследников, ему было предложено усыновить младенца, но он взял его на воспитание, и потом организовал брак со своей племянницей, сиротой, что должна была наследовать титул и земли.

— В нём течёт королевская кровь, проблема. — Император потёр подбородок.

— Более того, позднее, когда род возвысился до маркизов, глава рода организовал брак наследника с одной из дочерей герцога Кеборского.

— Уже герцога? Значит…

— Да. В ней тоже текла кровь королей Парвата.

— Он может претендовать на трон. Это серьёзно. Что-ж, пусть Герой и разбирается.

— Ваше Величество. Считаю необходимым доложить, что маркиз Мердикоз ведёт переговоры с королём Фисора о браке.

— Он ЧТО?!

— По состоянию здоровья сын маркиза не может быть наследником, и потому он намерен отдать дочь, что и будет наследовать, за внука короля Фисора.

— Значит, формально, Фисор может иметь повод вмешаться?

— Да. И в этом случае, есть вероятность тайной поддержки со стороны Нарджеса.

Михаила вновь мучал тот кошмар. Но утром, вновь ничего, кроме тоски и безысходности. Он вышел на палубу проветрится перед завтраком, и увидел напряжённые сосредоточенные лица.

— Что случилось?

— Нас догоняют. — Ответил ближайший матрос.

Взбежав на мостик, он увидел Сахаракайю, что сосредоточенно смотрела за корму.

— Действительно догоняют?

— Да. Боезапас истрачен на расстрел Кориса, осталось, так, несколько выстрелов просто шугануть. Перед обедом сойдёмся в абордажной схватке.

— Но, как это возможно? Ты говорила что «Режущий волну» самый быстрый…

— Да. В своём классе. Преследующий корабль меньше, чётко видны две мачты, возможно, есть третья. Но, у него хорошая парусность, и пусть немного, но он быстрее. Если его задача просто вести нас, то враг будет сохранять дистанцию. В этом случае через три дня можно будет навести на него наши корабли. Но если поставлена задача на захват Магдалены, то боя не избежать.

Через три часа стало понятно, что боя не избежать, ещё через два, корабли сошлись на пистолетный выстрел.

— А они учли прошлый опыт. — Сокрушённо вздохнул Михаил.

— Ты про что? — Уточнила эльфа.

— Щитоносцы прикрывают рулевого.

— А, точно. Этот корабль вообще предназначен для абордажа. Имеющегося боезапаса не хватит на то, чтобы его потопить, так что бой будет тяжёлый.

Прошло несколько минут, и враг пошёл на абордаж. Сначала полетели кошки, затем, когда корабли выровнялись, упали абордажные мостки.

Михаил, трезво оценив свои шансы в предстоящей битве, буквально залёг на мостике, выцеливая перебегающих с корабля на корабль абордажников.

Выстрел, и враг летит за борт, второй — попадание, третий — попадание. Четвёртый, промах, пуля попала в плечо, Раненый абордажник прикрылся щитом, и пятая пуля бьёт его в ногу, и тот летит с мостка в воду. Шестой выстрел — и только заскочивший на абордажный мостик солдат падает обратно.

Михаил перекатом спрятался за бочку и собрался перезарядиться. Оглядевшись, он понял что бой идёт уже на мостике корабля. Сахаракайя рубилась на саблях, и тут у неё за спиной по другой лестнице на мостик заскочил вражеский абордажник, и вскинул пистолет.

— Капитан! Сзади! — В последний момент успел крикнуть юноша.

Эльфа обернулась, и тут грянул выстрел. Перебитая наглазная повязка медленно опустилась на палубу.

Сахаракайя выхватила из-за пояса пистолет, и выстрелила в ответ, не в пример точнее. После чего перевела взгляд на того бойца, с которым рубилась на саблях.

— ААА!!!!! — Завопил тот. — Саха!!! Это Саха!!!

И отбросив саблю, бросился обратно на свой корабль, но далеко не убежал, Грохнул выстрел второго выхваченного эльфой пистолета.

— Кажется, он тебя знает. — Произнёс Михаил, продолжая перезаряжать ружьё.

— Да. К сожалению знает. — Вздохнула девушка. Затем прокричала: Пленных не брать.

После чего повернулась к Михаилу.

— Спасибо.

На её лбу была ссадина от прошедшей по касательной пули, а ниже…

Человек ожидал увидеть шрам, или вообще дыру, но там был глаз. Льдистого, бледно-голубого, почти белого цвета, который ему доводилось видеть на Земле только у собак северных пород.

— Так ты скрываешь такую приметную особенность?

— Позволь представиться ещё раз. — Эльфа поклонилась. — Знаменитый пиратский адмирал Саха Ледяной глаз.

Грохнул взрыв, и