Крещение сталью (СИ) - Борик Пан

— Буду говорить начистоту: все ожидают от вас защиты и убиение этого мерзопакостное создания. — староста смерил взглядом отряд новоприбывших авантюристов, глянул на сидящую гостью. — Чем сможем, поможем.

Поблагодарив homo наставница бегло раздала приказы: Бенджи требовалось найти лекаря; Бэму и Иосифу выпало сомнительное счастье заняться чисткой оружия; остальные отправились за батраком, в комнату, выделенную специально под их нужды. Для такого дела — говорил староста — не жалко. А Крузана всё глядела на сестру по ремеслу, на то как ловко та играет с золотой табличкой, как дощечка сверкает в отблеске свечей. Послышался затяжной вой, сердце наставницы пропустило удар.

— Как думаешь, одолеем эту заразу? — спросила Ина, крепко сжимая ладонью рукоять, висящего на поясе меча.

— Ещё бы. Помирать я не собираюсь. — Ответил Бенджи, минуя порог дома старосты. Ему требовалось найти лекаря, который по словам местных, находился через три дома отсюда, и прятался у кузнеца. Ина решила составить компанию, больше из-за нежелания сидеть в духоте, чем по причине волнения за соратника. Впрочем, в каких либо переживаниях не было нужны; мазь, та что наносила Соня, справлялось со своей задачей. Плечо пусть и болело, но обещало не вызывать осложнений.

Дуэт авантюристов прошёлся по улочке, обсуждая первую и такую удачную, вылазку. Не прошла ещё неделя с того момента, как они покинули Лутергог, но уже сумели умертвить достаточно страховидл, и теперь были готовы бросить вызов противнику пострашнее. Хотя, как шутил Ричи, может быть этот любящий выть монстр, размером с блоху, и причин для страха нет. В это хотелось верить, но верилось с трудом.

Найти лекаря не составило труда, а вот попросить его открыть дверь, уже целое приключение. Сначала Бенджамин долго пытался объяснить, что им нужно, потому как его лицо было в новинку для спрятавшихся в домике. Следом Ине удалось надавить на нужду, и был заключён договор: они приносят им воды, а те открывают дверь и позволяют врачевателю обработать рану felisa. И всё бы ничего, вот только ведро для воды куда-то запропастилось. Пришлось одалживать его у соседей, а дальше тратить более десяти минут на поиски колодца. В конечном итоге дверь открылась, их встретил лекарь дивившийся столь низкому бартеру.

— Я помогаю всем нуждающимся! — Заявило, вполне молодое, существо.

Стоило героям войти в дом, как тут же снова послышался вой. Только на этот раз совсем, совсем рядом. Будто бы за стеной, на улице. Дуэт авантюристов переглянулся; в их глазах застыло беспокойство. Лишь врачеватель продолжал обрабатывать рану, бурча себе под нос, что-то неразборчивое. Кузнец вооружившись своей продукцией, был готов защищать своё жилище ценой собственной жизни. Его жена была ещё более воинственной, а дети, троица, казалось могли одним только видом спровадить любого недруга. Бенджи стало не по себе, лоб Ины покрыла испарина.

— Авантюристы значит? Вот и славненько, а то ироды всякие, снуют по округе, честным существам жить не дают. — лекарь заговорчески улыбнулся, заканчивая обрабатывать рану выходца из дюн. Когда ученики Крузаны были готовы уходить, послышался очередной вой, на этот раз не возникало сомнений — тварь уже в деревне.

Авантюристы обмундировались со скоростью торговцев, желающих втюхать свой товар за двойную цену. Не прошло и минуты, отряд наставницы уже был готов к бою, по крайней мере, коленки их дрожали не слишком сильно. Они столпились в коридорчике, вертя в руках сталь.

— Ина и Бенджи до сих пор не вернулись? Может их уже тварь сгрызла? — Соня возбуждённо вертела посох в ладонях, перекладывая его то так, то сяк.

— Может и сгрызла. — Наплевательски ответил Иосиф, чья физиономия выражала полное безразличие. Ещё год назад, он без сомнения испугался бы незавидной участи убийц страховидл, но теперь, когда руки уже по локоть в крови заморских мутантов, это мало пугало мужчину.

— Все готовы? — рявкнула Крузана, бегло застёгивая заклёпки брони; за спиной женщины брела авантюристка-одиночка, держа в руках большого размера копьё. Оно было длинным, примерно в два широких шага. Бэм сомневался, что подобным получится сражаться, но жаждал увидеть сестру по ремеслу в деле.

Когда быстрая проверка обмундирования подошла к концу, отряд вышел из хижины, под молитвы хозяина и пожелания удачи в доме сидящих. На улице туман разошёлся; лучи солнца жарили крыши домов. Убийцы страховидл обнажили сталь, лёгкой поступью двинулись вглубь деревни, примерно в сторону рыночной площади, готовясь встретится с врагом лицом к лицу.

Вскоре так и случилось, и пожалуй, лучше было бы, этому не случатся. То было создание мерзкое, ужасное в своём существование, а потому вдвойне страшное. Громадные головы с выпирающими щеками и нависшими лбами, свисали с тонких шей, одна из них не могла подняться, волочилась за братьями; массивное тело, усыпанное жилками, тряслось от предвкушения; конечности монстра двигались медленно, порывисто. Крузана поняла: бой будет нелёгкий.

Соня получила удар в бок от Клауса, мол, не спи! Тут же чудачка пришла в себя, и отгоняя наваждение вцепилась в посох, будто бы тот имел скрытые магические силы, и был способен изменить ход, ещё не начавшегося, но явно проигрышного, боя. Бэм харкнул, первым подступая к врагу, его клинки ловили солнечных зайчиков; Ричи крутил в руке сталь, не веря в предстоящее столкновение; Иосиф переглянулся с Крузаной, и молча договорившись зайти с двух сторон, принялся исполнять задуманное.

— Надо бы его обойти. — сказала Шия, со скучающим видом, за которым скрывался холодный профессионализм. Её идея была неплоха, но третья голова, та что не может подняться, прикрывала тыл основного тела, а потому сложностей с этой задумкой, было предостаточно.

Будто бы разгадав намерения наставницы, монстр завыл; третья голова попыталась подняться, но вновь ударилась об землю, а её братья, будто бы обозлившись из-за этого, принялись клацать зубами, подбираясь к отряду авантюристов. В следующую секунду, страховидло издало высокий вой и ринулось вперёд, прямо на стоящих в куче героев…

В это время Бенджи и Ина уже покинули домик кузнеца, и без труда нашли своих союзников, что рассыпались подобно муравьям от прыжка заморской чумы. То был не просто прыжок, а неуклюжая попытка прыжка. Вся та же третья голова не имеющая возможность подняться, мешала телу нормально передвигаться, а потому бесила своих собратьев. Благо отряд авантюристов сумел уклониться, разбежавшись в сторону и уже начал атаковать.

Бенджамин видел как Крузана размашисто бьёт, как Соня принимает удар третьей головы, и чуть не падает наземь от той силы, с какой приходит удар. Иосиф яростно рвётся в атаку, с криком существа, явно не ценящего жизнь. Ему на подмогу спешат Клаус и Бэм, оба боязливо пятится от воя двух голов и скулежа третьей. Шия попала прямо в глазницу и была награждена порцией ударов монстра, благо авантюристка сумела уйти в сторону и заползти под прилавок, который в следующую секунду, превратился в груду досок. Ина обнажила меч, Бенджамин достал короткий кинжал. Они отправились в бой.

— Навалитесь, все вместе! — рвала глотку Крузана, старательно пытаясь уколоть монстра в грудь.

Несмотря на всё желание учеников подчиниться, они могли лишь совершать удары, отступаючи. Монстр кажется раззадорился ещё сильнее, потому как начал прыгать на месте, то ли пытаясь затоптать героев, то ли из-за некой раздражительности. В один из таких прыжков, Шия вогнала ему в бок своё копьё; отныне используя заострённую доску как оружие.

Несмотря на всю ловкость Бэма, уворачиваться вечно, он не мог, а потому попал под удар; следом та же участь настигла Клауса, которого тварь решила использовать как игрушку схватив пастью за ногу. Крузана сражалась с одной из голов, Соня пыталась дать отпор третьей голове, а потому начинающий авантюрист оставался без подмоги. Ричи, следует заметить к его чести, кромсал один из боков твари, неистово крича, и совершенно не видел как его товарища намереваются сожрать.