Вячеслав Шалыгин - Время Зверя

— Вот именно, — согласилась Даша. — По какому? Уж не за тем ли, чтобы обеспечить себе прикрытие? Это Андреев убил Рому, товарищ майор, я уверена!

— Разберемся, — пообещал майор. — Однако решение о твоем переводе уже принято. Сегодня отдыхай. Завтра вечером ты вылетаешь в Н-ск.

— Куда?

— Никогда не слышала о таком городе?

— Далековато…

— Нормально. Там наблюдаются некие странные явления, надо изучить их повнимательнее. Н-ские ребята нас уже забодали. Требуют прислать специалиста.

— Странные явления? — Даша криво улыбнулась. — Какая многообещающая формулировка…

— Там неожиданно объявился господин, который очень энергично взялся за освоение различных потребительских рынков и весьма в этом преуспел, а теперь приступает к строительству мусороперерабатывающего завода.

— Похвальное начинание, — заметила Даша. — Что же в нем странного?

— Внезапность, — коротко ответил Корнилов. — Следует разобраться, откуда возник этот субъект и почему за месяц он положил на лопатки не только всех бизнесменов, но и большую часть чиновников губернии.

— Хорошо, я этим займусь, а вы поклянитесь, что убережете от Андреева хотя бы старичков. Ведь прототип корабля скоро вернется к Земле. Вдруг в момент торможения артефакт проявится снова?

— Мы уже давно наблюдаем за этим министерством, — признался Корнилов. — Ты же видишь, они даже начали огрызаться… Но подполковник Андреев лишь одно из звеньев цепочки. В окружении маршала происходит что-то более масштабное.

— Неужели заговор? — Даша недоверчиво покачала головой. — Ах, да, вы же сказали, нечто «глобальное». И потому вы решили отослать меня на край света?! Чтобы я не сорвала вам операцию, раздражая подполковника своим присутствием? Андреев может вывести на главного злодея?

— Пока не знаю, — ушел от ответа майор. — Ты же видишь, даже исполнители носят звания не ниже подполковника, что в этом случае говорить о теоретиках? Приходится действовать очень осторожно.

— Меня бы туда внедрить!

— Ты уже засветилась, так что — забудь, — отрезал Корнилов. — Отсидишься в Н-ске, подышишь свежим воздухом, заодно покажешь провинциалам, как надо работать… Кстати, ты дискету прихватила?

— Дома, — Даша покачала головой. — Принести?

— Оставь у себя. А лучше — уничтожь. Из Н-ска, если возникнут проблемы, звони только мне…

Даша едва переступила порог квартиры, как снова зазвонил телефон. Голос абонента был девушке незнаком, однако вышедший на связь мужчина сразу же обратился к ней по имени.

— Даша, уезжайте, — не представившись, посоветовал неизвестный.

— Я вас не совсем понимаю, — ответила девушка. — Что это за игры?

— Все очень серьезно, — возразил мужчина. — Андреев знает о том, что часть информации хранится у вас, и не остановится ни перед чем, чтобы её вернуть. Вы в большой опасности.

Интонации незнакомца были вполне дружелюбными и искренними, но Даша не спешила ему поверить. Она немного помолчала и наконец предложила:

— Давайте встретимся.

— Это исключено, — ответил неизвестный. — Я понимаю, что у вас нет никаких оснований мне доверять. Однако дело осложняется с каждой минутой. Вы уже знаете, что связь с прототипом гравитонного корабля прервалась?

— Не может быть! — вырвалось у Даши. — Постойте, откуда вы…

— Я в курсе всех событий, — перебил её собеседник. — Уезжайте, пожалуйста. Только так вы сможете остаться в живых. За Андреевым стоят не просто солидные люди, а целая организация.

— Хорошо, — согласилась Даша, — я уеду прямо сегодня. Но ответьте на последний вопрос: почему вы мне помогаете?

— Считайте, что я отчасти ясновидящий, — усмехнувшись, ответил незнакомец. — К тому же, в Н-ске вас ждет не новое задание, а прямое продолжение текущего дела. Только это будет взгляд с другой стороны барьера…

— Как загадочно, — скептически заметила Даша. — Впрочем, если вы говорите правду и я найду там улики против Андреева и его компании, спешка с вылетом оправдана вдвойне.

— Я понимаю, что вы хотите вытянуть из меня максимум информации, но, к сожалению, я сказал все, что мог, — ответил собеседник. — Удачи вам, Даша.

— Спасибо…

Среди десятка посетителей одного из многочисленных кафе, расположенных в районе аэропорта, не было ни одного случайного человека. Все столики были оккупированы спортивного вида мужчинами в одинаковых черных плащах. Андреев сидел у окна и задумчиво рассматривал здание терминала.

— Она прошла регистрацию, — доложил Михаил, усевшись за столик напротив подполковника. — Сейчас уже, наверное, села в самолет.

— Неужели не было возможности перехватить девицу до посадки? — Андреев раздраженно смял салфетку.

— Аэропорт кишит агентами из её конторы, — оправдываясь, ответил офицер. — А в пункте прибытия дежурит их опергруппа. Дарью встретят прямо у трапа. Мы ничего не можем сделать.

— Так не бывает, — подполковник поднял на помощника холодный взгляд. — Если девица попадет в Н-ск, вероятность того, что она раскроет тайну обнаруженного учеными артефакта, станет стопроцентной. Ты же понимаешь, что после бегства Зверей ситуация изменилась. Стоит беглецам продемонстрировать свои особые умения, и любому дураку станет ясно, что эта парочка пришла откуда-то извне. Человеческой фантазии на это вполне хватит. Я не допущу, чтобы девица продолжила исследования, начатые её покойным дружком, и догадалась, что пятно на снимке артефакта и Зверь — одно и то же. Теперь нам придется не только контролировать людей, но и удерживать Зверей от необдуманных поступков… Найти бы того предателя, который разбудил и отправил этих тварей на планету!

— Звери сошли на Землю месяц назад, но до сих пор не совершили ничего предосудительного, — возразил Басманов. — До последнего момента их присутствие не вызвало никаких отклонений в жизни земного общества. Точка состоявшегося события сформировалась лишь сейчас. Выходка тварей немного меняет первоначальный замысел Совета, но ничего страшного в этом я не вижу. Какая разница, спят Звери в своих колыбелях или прохлаждаются на планете, если это не влияет на движение Времени? До очередного заседания Равных осталось целых тридцать шагов. Я думаю, что за этот отрезок Настоящего беглецы устанут развлекаться и будет несложно вернуть их на спираль… А ваши опасения насчет девицы обоснованы при условии, что компьютерщик передал ей полную копию содержимого диска и Даше удастся сравнить видеоизображение с истинным обликом Зверя. Лично я в вероятности такого развития событий сомневаюсь.