Оксфордский зверь - Ксения Бренинг

— Хм… О чем это может говорить…?

— О том что она юная блудница? — отмахнулся от меня полицейский.

От последнего слова меня бросило в холодный пот. «Блудница»… — слишком часто я стала слышать его.

— Ну, а что Беннет? Вы сказали, что допросите его.

— Толстяк не дал никакой интересной информации! С супругами Митт ссорился, да что с того. С ними полгорода были не в ладах… Никакого общего бизнеса с этими людьми не имел. У четы Митт была своя мануфактура.

— Нам нужно было присутствовать на допросе… По его поведению я бы поняла лжет он или нет. Генри не стал бы убегать встревоженно, как только сказал про ссору хозяина с коллегами. Парень понял, что сболтнул лишнего.

— Кстати про парня… Не работал никогда у Беннета никакой Генри. Ни с его слов, ни по документам…

— Так он уволил мальчика и скрыл следы!

— Поосторожнее с выводами, леди. Помните, чтобы что-то предъявить человеку, нужны доказательства. Пока вы просто сотрясаете воздух. Вы детективы — вот и ищите недостающую информацию.

Мистер Лонг раздраженно хмыкнул и поспешил удалиться.

— Почему вы не пригласили меня для разговора с полицейским?

— По-моему уже становится очевидным, что мы не можем работать вместе! Мы только мешаем друг другу! Расследование давно бы уже продвинулось дальше, если бы…

— Если бы я не свалилась на вашу голову? — дополнила я его фразу, добавив металла в голос.

Тентон промолчал, позволяя обиде сильнее прокрасится мне в душу.

— Вчера я так и не узнал, с кем встречался мистер Сойер. Я упустил важную деталь из-за чего пострадала невинная девушка. Я мог предотвратить это!

— Может Сойер вообще не связан со зверем! Может у них свои скрытые дела не имеющие отношения к убийствам!

— Я должен проверить все подозрительные моменты, бросающиеся мне в глаза.

— Тогда на мануфактуре я почти увидела оборот монстра… Я могла узнать кем он является, но вы…

— Да я! Бросился за вами, как только не обнаружил вас в бальном зале! Страх за вас и неимоверное чувство оберегать вас взяло вверх над моими профессиональным чутьем. Как тогда на мосту над водами Черуэлла я мог добить этого монстра, но увидев что вы собираетесь прыгнуть в воду, выбрал позаботиться о вас, дал зверю сбежать!

Я захлопала ресницами смутно вспоминая события того вечера.

— Мы… только мешаем друг другу, Эстер…

— Я поняла вас…

Смиренно опустив голову, я молча поклонилась и вышла из комнаты.

Похоже нам действительно нужно было побыть порознь. Хотя бы для того, чтобы обдумать, что же делать дальше.

Меня всегда успокаивали книги. К тому же мне не мешало обновить свои знания легенд об оборотнях с уже новой точки зрения.

Дорога вновь привет меня в Бодлианскую библиотеку. Взяв с полки художественной литературы «Вервольф Вагнер», «Боров-волк» и немного книжек с легендами об оборотнях разных народов, я расположилась за одним из столиков в читальном зале.

В своих произведениях авторы описывали ликантропию как обрушивающееся на героев проклятие. Именно так и Тентон воспринимал свое положение. Отныне зверь испытывал вечный голод и рыскал по округе в поисках жертвы.

Но Де Грей для меня был более цивилизованным примером явления оборотничества.

В одной из легенд я прочитала интересную фразу: «ликан обретает свою пару однажды и навсегда. Если он оставит метку, то это даст начало процессу спаривания. Та, что выбрана волком, обретет связь с ним, войдет в метаморфозы. Доведя брачное дело до конца, пара остро почувствует друг друга, сможет даже улавливать мысли партнера».

Глаза мои вновь и вновь бегали по этим строчкам, по несколько раз начиная читать сначала. В голове возникла картинка нашего брачного вечера и того укуса, что оставил мне виконт.

Рука потянулась к месту перехода шеи в плечо, но ничего не почувствовала там, ни царапины, ни каких-либо странных ощущений.

— Пометил меня, но не довел дело до конца… Не от этого ли я схожу с ума… — прошептали мои губы, а взгляд упал к дальним книжным шкафам.

Там с неизвестным мне мужчиной говорил профессор Додо. Заметив меня, он учтиво поклонился головой. Я ответила ему улыбкой, поприветствовав.

Мои задумчивые глаза видимо привлекли внимание мистера Доджсона, так как он не удержался от любопытства и подошел ко мне.

— Добрый день, миссис Де Грей! Узнали что же на дне той бездонной ямы?

— Рада вас видеть, профессор! Я еще в процессе полета…

— Интересно, сколько вы миль вы пролетели? Так можно приблизится к центру земли. Дайте-ка вспомнить… Это кажется, около четырех тысяч миль вниз, — попытался пошутить профессор.

* * *

Я ответила ему грустной улыбкой.

— Я пришла сюда вновь за ответами… Кажется мое расследование зашло в тупик. А в это время зверь продолжает охотится, — последнюю фразу я сказала полушепотом.

— Ппп-позвольте полюбопытствовать, что вам известно на данный момент, — вновь услышала в его речи небольшой недостаток, когда он взволновано присел рядом со мной.

— Вернее будет сказать, чего мне неизвестно. Этого гораздо больше, — я вздохнула и решила немного посвятить его в тайны «клуба престарелых джентельменов».

— Отлично! Давайте порассуждаем с точки зрения математической логики, — профессор взял лист бумаги и начал писать какие-то символы.

— Четыре джентельмена выполняют разные роли… — зачитала я одно из его умозаключений.

— Мистер «Б» постоянно и всюду хохочет,

Мистер «К» спасти репутацию хочет,

Мистер «С» думает, что во всем преуспел,

Мистер «Г» что-то лишнее тайно узрел.

Все мистеры связаны тайной ужасной.

Ее узелок с каждым днем все опасней!

Все мистеры друг на друга похожи,

Но кто из них узел распутать поможет?

Профессор подумал и выдал вот такие четверостишия, услышав которые, я в удивлении приподняла брови.

— Знатно сочиняете! Вам бы книжки писать, — изумилась я и внимательнее всмотрелась в его строки.

— Я подумаю над этим, — все также доброжелательно улыбаясь ответил он мне Чарльз.

— Голдберг знает больше остальных… вот только рассказать не может… — грустно вздохнула я.

— Наслышан о его злоключениях, — поддержал разговор профессор. — Но ведь у истинного детектива всегда найдется способ получить нужную информацию…

Он намекающее подмигнул мне.

— Спасибо вам, профессор. Вы в очередной раз вселяете в меня дух приключений!

— Всегда рад вам помочь! — кивнул он головой. — А сейчас вынужден откланяться. Заходите, как разгадаете эту головоломку! Буду рад услышать ваше решение!

Я заверила мистера Доджсона, что обязательно загляну к нему еще. И тут же подумала, что в свете последних событий, я даже не решилась наведаться в юридический кабинет баронета Голдберга.

Сиюминутно я выбежала из библиотеки и села в ближайший кебби. Здание, в котором