Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
Волк взвился в воздух и тут же врезался в невидимую преграду, с легкостью отбросившую его назад. Крайне неудачно: зверь столкнулся со мной, и мы рухнули на землю. Волк извернулся, клыки щелкнули в миллиметре от моего носа. Твою ж! Я двумя руками вцепился в шкуру под челюстью, удерживая разъяренную тварь на расстоянии. Пытался бить коленом, но для замаха элементарно не хватало места. Ситуация.... Нож я выронил, а достать второй не мог: отпусти одну руку, и челюсти хищника тут же сомкнутся на моей шее.
Волна горячей, насыщенной электричеством энергии прошла надо мной, отбросив зверя - я едва успел разжать пальцы, чтобы не отправиться следом.
Резко сел - голова закружилась - бросил взгляд направо, куда отлетел волк: тот извивался на сухой траве, пытаясь подняться. Я не столько прыгнул, сколько упал на него, ударил в шею - когда успел вынуть нож, не помню - раз, другой, третий. Кровь брызнула фонтаном, но я всё бил, бил...
- Арчи, - как сквозь туман донесся до меня голос Тайши, - Арчи, остановись. Всё закончилось.
Я вынырнул в реальность, с трудом сфокусировал взгляд: бледная до синевы, скорее похожая на призрака девушка тревожно заглядывала в глаза и сжимала моё плечо.
- Арчи, всё кончено.
Я посмотрел на кровавое месиво, в которое превратился зверь, перевел взгляд вдаль. Товарищи-герои, тоже пешие, топали в нашу сторону. Чака заметно прихрамывал, остальные на первый взгляд казались целыми. На заднем плане просматривались туши зверей.
Я снова посмотрел на Тайшу.
- Твоя работа?
Она кивнула и вдруг начала заваливаться навзничь: медленно, как в воде. Я едва успел её подхватить, а потом так и стоял, прижимая к себе бесчувственную, почти невесомую девушку.
Они налетели все вместе: шумные, веселые, пьяные от бурлившего в крови адреналина. Даже Чака сиял слегка перекошенной из-за боли в ноге улыбкой.
- Клянусь драконьими кишками, здорово порезвились! - радостно объявил Диха, и тут его взгляд упал на Тайшу. - Что с ней? - резко бросил гигант, моментом растеряв всю свою веселость.
- Предполагаю, магическое истощение.
Диха отобрал у меня девушку - я не сопротивлялся - долго всматривался в её лицо.
- Спит? - произнес с сомнением.
- Нет, обморок. Слишком много сил истратила.
- Да откуда ты всё знаешь? - тут же взвился Гри.
- Оттуда, - буркнул я, - Ей теперь поспать бы сутки-двое, сил поднакопить...
У этой здравой мысли имелся только один недостаток: из жилья в округе - лишь мрачный замок виконта.
- Как думаешь, - спросил я у Чаки, - поблизости есть какая-нибудь деревня?
- Должна быть. Где-то же виконт берет продукты...
- Брал, - поправил его Гри.
- Без разницы, - отмахнулся я и, ни с кем не советуясь, направился в сторону замка.
Дело к вечеру, надо что-то думать с ночёвкой. Пешком через лес, с хромым Чакой и бесчувственной Тайшей на руках - при всём желании не успеем к барону засветло. К тому же, нет никакой гарантии, что изничтоженные нашим храбрым мистиком звери были последними. Подумал, что надо бы осмотреть ногу товарища, но сейчас не до того. В конце концов, не маленький, разберется.
Каким-то мистическим образом замок оказался гораздо ближе, чем казалось. Я остановился возле широкого, заполненного мутной водой рва. Несмотря на то, что водица была совершенно неподвижной, я бы не стал утверждать, что в ней не водятся какие-нибудь местные крокодилы.
Поднял голову. Серые гладкие стены выглядят практически неприступными. Картину довершает накрывшая всё это темная туча, видимая из присутствующих только мне.
Так что вопрос даже не как туда попасть, что само по себе проблематично. Вопрос: какого чёрта ты там забыл, Арчи? Не то, чтоб у меня был вразумиетельный ответ. Но кто-то очень не хочет, чтобы мы туда попали. И мне теперь любопытно, почему.
- Как думаешь, что там? - спросил подошедший Чака.
- Не знаю, - отозвался я, не поворачивая головы. - Что-то определенно есть.
- Пойдёшь внутрь?
- А то! Только придумаю как... - Я энергично почесал затылок, стараясь активизировать работу мысли.
- Вместе пойдем.
Я скосил глаза - штанина товарища пропиталась кровью.
- Сядь!
Чака послушался, хотя и ворчал, что там несчастная царапина и беспокоиться не о чем.
Я разрезал штанину, обтер кровь - всегда таскаю с собой походную аптечку - и озадаченно уставился на открывшуюся картину: икру товарища "украшали" следы крупных клыков.
- Хреново...
Чака досадливо крякнул.
- Ребятам не говори пока. С дельцем этим разберёмся, к колдуну пойду. Глядишь, присоветует чего.
Я кивнул и занялся обработкой раны. Колдуны колдунами, но первая помощь никому не вредила.
- Как тебя угораздило-то?
- Как-как, - ворчливо отозвался он, - не повезло, значит. Ребята где?
Я поднял голову. Ребята обнаружились там, где мы их оставили. Диха сидел прямо на холодной земле, баюкая так и не приходившую в себя Тайшу. Гри стоял рядом и что-то говорил, размахивая руками.
- Пошли, - я помог Чаке подняться, - похоже, без нас не разберутся.
Мы двинулись прочь от замка. Стоило сделать пару шагов, как за спиной раздался скрежет. Обернувшись, я увидел, что мост медленно опускается. Ладонь сама легла на рукоять меча, Чака выхватил свою "старушку".
Мост опустился. И всё. Никто не появлялся. В той части двора, что просматривалась в проеме ворот - ни души.
Приглашение? Ловушка? Какая разница, я всё равно хотел войти. Вопросительно взглянул на Чаку, получил в ответ одобрительный кивок.
Я махнул рукой остальным и пошёл вперед. Чака хромал рядом, двое других топали сзади. Мне совсем не хотелось тащить девчонку в это проклятое место. С другой стороны, хоть какое-то укрытие.
Держась плотной группой и выставив оружие, мы вошли во двор замка. Тишина и запустение.
Я ожидал, что мост поднимается таким же таинственным образом, стоит нам войти. Но нет. Он лежал неподвижно, оставляя шанс на... спасение? Сильно сомневаюсь.
Всё так же, не опуская оружия, мы добрались до тяжелой, окованной железными полосами двери, что вела непосредственно в замок. Едва мы подошли, дверь открылась - опять же, без чего-либо видимого участия.
- Нас определенно приглашают войти, - пробубнил Гри, - Ох, не к добру это, помяните мое слово.
- Тоже мне оракул, - фыркнул Чака. - Пошли уже. Совершим что-нибудь героическое.
Тем не менее, погеройствовать не получилось.
