Записки охотника из Паутины - Серж Юрецкий
- Арчи! Я... я...
- Испугалась? - подсказал я, слегка прижал её к себе и поставил на землю.
Она бросила на меня хитрый взгляд из-под ресниц.
- Немного... Откуда у тебя такое оружие?
- Серебряные ножи - часть стандартной экипировки охотника, - соврал я.
На самом деле, с оборотнями мы имеем дело крайне редко. Я так и вообще ни разу не сталкивался. Но ножи мне подарил дядя, и стребовал обещание, что я всегда буду брать их с собой: так, мол, ему спокойнее. В общем, при встрече надо не забыть сказать "спасибо".
- Серебряные? - переспросила Тайша, - никогда не слышала ни о чём подобном.
Я положил нож на ладонь и показал ей. Девушка провела над лезвием пальцами, прикрыла глаза...
- Чужой металл... Светлый... Сильная энергетика... Немного магии... - она открыла глаза и прямо посмотрела на меня, - Ты точно не волшебник?
- Точнее не бывает. А магические артефакты продаются и покупаются. Впрочем, этот я тебе просто подарю.
Она широко улыбнулась и забрала нож с моей ладони.
- Не стану отказываться. Идём? До замка ещё почти час ходу.
***
Интересно, есть ли в этом мире понятие типового проекта? Замок виконта как две капли походил на крепость барона, а та, в свою очередь, ещё на пару сооружений того же рода, встречавшихся мне по дороге. Правда, этот замок расположился в низине, отгородившись от внешнего мира глубоким рвом да высоким каменным забором, увенчанным острыми кольями.
Мы смотрели на владения виконта с высоты обрыва, которым закончился лес. Несмотря на то, что солнце стояло ещё высоко, и в пронзительно-синем небе не проплывало ни облачка, замок выглядел тёмным и зловещим, словно его накрыла гигантская тень. От тени этой веяло такой жутью, что лошади, находясь на приличном расстоянии, прижимали уши и тревожно ржали, и удержать их на месте стоило немалых усилий. Я их где-то понимал: у самого волосы на затылке шевелились, а в животе ворочался тяжелый, холодный ком.
- Ты видишь то же, что и я? - шепотом поинтересовалась Тайша.
- Э-э... Вопрос в том, что видишь ты.
- Тень над замком. Видишь?
Я кивнул. Она вздохнула.
- А Гри не видит. И Диха тоже.
Я пожал плечами и промолчал.
- Мы обсудим это. Позже, - многообещающе предрекла она.
Обсудим, конечно. Если живы останемся. Впрочем, к тому времени это уже не будет иметь значения.
- Ну, мы идём куда-нибудь, или как? - подал голос Гри, которому не терпелось ввязаться в бой. - Диха, долго тут торчать будем?
Тот обвел взглядом всю нашу компанию, повернулся к проводнику. Мне казалось, бедолага не сбежал до сих пор только потому, что Чака крепко держал повод его лошади.
- Что расскажешь? Можно как-нибудь попасть в замок, минуя ворота?
Правильный вопрос. Мне тоже интересно. С учетом того, что ворота закрыты, а ров, судя по всему, глубокий. И даже если в нем не водится никакой особо клыкастой живности, что вряд ли, всё равно погода явно не располагает к водным процедурам.
- Летать умеете? - презрительно поинтересовался проводник, и не дожидаясь ответа, добавил, - Тогда никак. Виконт возвел стену не для того, чтоб каждый мог её перепрыгнуть.
- И всё же? - это уже я. Тип этот с каждой минутой нравился мне всё меньше.
- Вы сами найдете ответ. Или погибнете.
Из леса донесся протяжный вой. С неожиданной силой проводник выдернул повод из рук отвлекшегося на звук Чаки и, пришпорив коня, понесся прочь по довольно крутой тропинке, ведущей в долину.
- За ним! - скомандовал Диха, устремляясь следом.
Ничего не оставалось, как присоединиться к погоне. Хотя, как по мне, пусть катится на все четыре стороны. Увы, у моих героических на всю голову товарищей было на этот счет другое мнение.
Вой повторился - на этот раз гораздо ближе. Я бросил короткий взгляд через плечо, и ничего не увидел: лес остался за линией обрыва. Впрочем, не надо быть Шерлоком, чтобы понять: погоня близко.
Спустившись вниз, беглец направил лошадь вдоль обрыва. Не слишком умный маневр, если только... Догадка осенила меня за миг до того, как наверху появился первый силуэт зверя.
Я схватился за повод лошади Тайши и, развернув своего коня, потащил её за собой.
- Уходим! - орал я, в тщетной попытке привлечь внимание товарищей, - Прочь! Это ловушка!!!!
Ага! Кто б тебя послушал! Слишком увлеклись погоней.
Тайша свистнула как заправский разбойник.
- Сверхуууу!!!!!! - закричала она.
В этот момент первый зверь прыгнул. Он вполне мог приземлиться на голову Гри, если б тот в последний момент не увел лошадь в сторону. В тот же момент верная секира Чаки опустилась на череп зверя, превращая его в кровавое месиво. Сверху, как спелые груши, посыпались остальные: десяток, а то и больше свирепых клыкастых тварей.
- Держись в стороне! - бросил я девчонке и, выхватив меч, ринулся в бой.
Метать ножи я не рискнул: не ровен час попаду в своих. А Самурай, увы, серебра не содержит. Впрочем, некогда рассуждать. Тупая скотина под кодовым названием "конь" моего энтузиазма не разделяла, и упрямо пыталась свернуть прочь. Так значит так. Я спрыгнул на землю и на своих двоих помчался навстречу хищникам: понятное дело, моё появление не осталось незамеченным. Пара волков, отделившись от стаи, направились ко мне.
Я притормозил, поднял меч. Левой рукой вынул нож. Это тебе не шпага и дага, но нож хотя бы серебряный.
Звери прыгнули одновременно. Я ушёл перекатом в сторону, попутно взмахнув мечом. Сталь прошила живую плоть, впрочем, даже не притормозив хищника. Вскочил на ноги. Раненый волк держался чуть поодаль, глядя на меня слишком осмысленным для зверя взглядом. Огромная рана на боку затягивалась прямо на глазах. Твою мать!!!
Второй зверь снова прыгнул, целя мне в горло. Я резко присел, выставив над собой руку с ножом. Лезвие вошло в плоть, волк взвыл. Горячее потекло по руке, и я резко оттолкнул тварь. Зверь упал, забился в конвульсиях. Больше о нем можно не беспокоиться.
Я повернулся к первому, демонстрируя окровавленный нож.
- Ну что, серый, потанцуем?
Волк поднялся на лапы, сделал шаг, ещё один. Резко развернулся и прыгнул к Тайше, умудрившейся подойти слишком близко. Вопреки приказам и здравому смыслу, девчонка успела спешиться, и стояла напротив хищника - маленькая, беззащитная. Как наяву, я увидел как зверь сбивает её с ног, вгрызается в горло... Я прыгнул вперед