Неудачник - Павел Барсов
— Не особо печальтесь. — Ухмыляюсь. — Вас князь обратно примет. Половину отправлю с донесением, как укрепимся малость, а вторую – только смена из молодых придёт.
До реки рукой подать, а там и место на крутом берегу на второй день приглядел. Брод через реку, дорога прямо под холмом петляет. И путь тот самый, по которому со степи нечисть прёт.
— Уверен? — Вермин, самый старый из дружинников, стоит рядом со мной на холме. — Уж больно место хорошее выбрал. Никак ворог мимо не скользнёт. Стоять век можно.
— Раз так говоришь, уверен. — Начинаю холм оглядывать, прикидывать, как строиться.
— Только чуда ждать тут неоткуда и бежать некуда. — Бородач с кряхтением сел на землю. — Тысячи если со степи пойдут, рано или поздно полусотню нашу сточат. А коли половину отошлёшь, и того быстрее.
За месяц выстроили небольшой детинец. Какая-никакая крепость есть, отправил старших да семейных два десятка к князю с донесением и предложением молодых воинов отправлять сюда. На четвёртый день, как они ушли, с другой стороны реки у брода появились всадники. Переправляться не стали, рассмотрев крепость нашу, развернулись и в холмы обратно по дороге поскакали. А спустя день в том месте, где тот десяток с ввиду пропал, объявилось войско в несколько тысяч сабель. Слова Вермина оказались пророческими, к концу третьего дня я остался один. Стрелы кочевников сделали своё подлое дело, все воины, стоявшие со мной, медленно, но верно погибли один за другим. Радости врагам это не принесло, потому как прятаться мне стало не от кого – в ту же ночь, пробравшись во вражеский лагерь, сжёг его дотла и перебил уйму воинов, носясь между шатров неуловимой тенью. Поредевшее войско с рассветом снялось и отправилось в степь, откуда пришло. Похоронив соратников, несколько дней просто сидел, глядя на реку, в покое и тишине. Трупы врагов не трогал, вороньё и волки без меня справлялись, ветер запах не доносил, Я всё глубже погружался в свои мысли и меньше смотрел по сторонам.
— Совсем один сидишь? — Звонкий голосок заставил вздрогнуть от неожиданности.
В пяти метрах от меня стояла юная девица в простом скромном наряде.
— Я Алия. — Запросто подошла и уселась рядом.
Вблизи её наряд не показался таким скромным – покрой вроде как у любого платья в городе, только ткань тонкая и блестящая, подобно персидским и катайским шелкам. Уж не княжну ли чёрт принёс, я ж и не знаю, как выглядит та, что удружила мне и моим воинам своей симпатией.
— А ты вампир. — Даже не спросила, сказала, как отрезала. — А с людьми дружишь. Зачем?
— Со скуки, наверное. — Усмехаюсь. — А сама ты кто? Не человек?
— Сильфа. Ангелы, старые боги — это всё мы, сильфы. — С самым серьёзным видом объясняет.
— В смысле Велес и Лада твои родственники? — Кошусь на чудную собеседницу.
— Вроде того. Только у нас не так, как у людей. Нет родни, мы рождаемся от воли всего рода.
— Так вы тоже между людей живёте?
— Иногда. Больше в своём мире. Варра называется. А мне нравится больше тут.
Маленькая надоеда не оставляла меня целый месяц, развлекая своими разговорами. Постепенно я привык к ней настолько, что редкие моменты одиночества теперь меня тяготили. Откровением для меня стало, когда она сама меня поцеловала.
— Плохая идея. — Заворчал на неё, с трудом сдержавшись. — Знаешь же, что я не человек.
— А мне нравится. — Снова тянется к губам, шепчет. — Слышала, что у кого вампир кровь пьёт, тот себя счастливым чувствует. Хочу попробовать.
— Угу. И умирают от счастья. — Отворачиваюсь от соблазна.
Она буквально уговорила меня сначала на секс, а потом и кровопускание. Действительно выглядела счастливой, а я… После третьего глотка её крови с трудом поднялся на ноги и вышел. По ощущениям во мне разорвался пушечный снаряд – за считанные минуты моё тело претерпело путь вампирской эволюции минимум в столетие. Едва выйдя за порог, я беспомощно упал на землю, опираясь на нетопырячьи крылья, через мгновения превратившиеся в толстые лапы с чудовищными когтями. Поднялся я уже в человеческом образе… и снова через миг упал нетопырём. Агония самопроизвольных превращений длилась, наверное, долго, затем я обессиленно лежал на земле неизвестно сколько. В себя пришёл с рассветом и первым моим осознанным ощущением стало понимание, что моя голова лежит на её коленях, а по лицу скользят прохладные ладони.
30
Она держит меня за руку. За слезами в её глазах я вижу желание меня убить. Её силы вполне хватит на то, чтобы в одно мгновение ударом молнии оставить от меня кучку пепла.
— Ты помнишь, что ты мне ответил? — Она говорит почти шёпотом. — У вампиров не может быть истинных. Вампиры не могут любить.
Сквозь слёзы улыбается, отпуская мою руку.
— Сам-то понял?
— Я что-то пропустила? — Рита подошла совсем близко, поочерёдно глядя на нас обоих.
— Он архангела ментально в нокаут уложил и даже не понял этого, — улыбка Алии на секунду становится саркастичной гримасой, — едва почувствовал угрозу для неё.
Она отходит к Инге и тихо разговаривает о чём-то с ней. А я пытаюсь проанализировать услышанное.
— Эдик, а ты уверен, что ты высший? — Рита задумчиво бормочет, стоя в пол-оборота ко мне.
— Не божественный точно. — Хмыкаю. — В дракона не превращаюсь.
— О вампирах-богах мы знаем не больше, чем о Вилах. — Поворачивается ко мне и смотрит в глаза. — Знаешь, что меня удивило на Регусе в первый раз? Таких, как ты, сотни, но Одд и Аверик с Имгаром только тебя принимают, как равного. Я списывала это на твой вздорный характер, а даже не подумала, что ты, возможно, сильнее их. Но ведь им по несколько тысяч лет.
— А тебе нет и ста, а ты старшая. Я в низших проходил почти четыреста лет, а высшим Димитрий стал быстрее, чем я.
— Ну, это просто. Тебе пофиг было, сам же рассказывал, годами не вылезал из леса или путешествовал по миру, как простой паломник. Тебя всему научил Одд. Но сила у тебя совсем не чета Диминой. А
