Александр Никитин - Бешеный лев

— Этому подлецу и причина-то не нужна! — корила она мужа, — С тех пор как получил должность всё с ним носиться. А я от всяческих ходоков отбиваюсь!

— Кому-то сильно нужен этот ключ?

— Фффф… — прошипела старуха, — Полна очередь, — всем он надо! Уже и замаслить пытались и угрожали. Я со счёту сбилась, скольких от ворот уже прогнала. Ты уж донеси это до Его превосходительства, совсем жизни от них не стало! — старуха придвинулась поближе, а Ферро машинально сделал шаг назад.

— Я непременно выполню вашу просьбу сударыня. Разрешите мне отправиться немедленно! Старуха хотела, что-то возразить, но Ферро успел выскочить вон.

Идя по улицам Вечного города он зарёкся, что лучше добровольно подпишет себе смертный приговор, чем ещё раз согласиться на подобное задание! На другом конце улицы вихрем пронёсся всадник. Он расталкивал всех на своём пути и нещадно шпорил своего скакуна. Собственно, такой спешкой он и привлёк внимание Ферро. Но тому было достаточно всего один раз к нему присмотреться, чтобы узнать в нём Аеса! Не желая упускать такой случай Ферро бросился в погоню. Кашу понадобилось немного времени, чтобы окончательно прийти в себя. Хоть кости ещё болели после приземления, былая скорость вернулась к нему. И удача, тоже не оставляла его! След скакуна, на котором умчался Аес, был различим в дорожной грязи. Идя по нему Каш добрался до небольшого низенького домишки с заколоченными окнами. На вид дом был пуст и заброшен. Но загнанный скакун Аеса был привязан неподалёку. Значит сам он не мог далеко уйти. Осмотрев местность Каш заметил вереницу отпечатков сапог, того манера, что носят стражники.

Они привели его к входу в подвал. На досках прикрывающих вход был вырезан какой-то знак. При этом сделан он был так, что не присматриваясь, его трудно было заметить. Каш не смог разобрать что это точно, но был уверен, что это не просто случайное пересечение линий. Что-то похожее на букву А наложенную на букву М. Приложив ухо к расщелине между ставнями Каш услышал шум и голоса. Сзади раздались шаги. Каш вскочил и метнулся за угол. Из своего укрытия он увидел, как к входу в подвал подошёл мужчина и склонился над досками. Каш осторожно вышел и приблизился к нему. Подойдя поближе он остановился и ещё раз выругался. Перед ним стоял Ферро!

— И какого тебя сюда занесло?! — недовольно прошептал он. Ферро был не менее удивлён этой встрече.

— А ты что здесь делаешь?! — во весь голос произнёс он.

— Тише! — яростно зашипел Каш, прижав указательный палец к губам, — Тебя услышат. Ферро удивлённо огляделся.

— Кто? — уже шёпотом спросил он. Каш указал на подвал.

— Аес там, — догадался Ферро. Каш кивнул в ответ.

— Тогда чего мы ждём? Пошли! — Ферро двинулся к входу, но его остановил спутник.

— С ума сошёл? Ты нас сразу выдашь! Вход скорее всего изнутри сторожат. И мы здесь не для того, чтобы схватить его, а для того, чтобы следить за ним, — Каш поманил Ферро за собой. Вместе они обошли дом со стороны. Подойдя к окну Каш аккуратно оторвал несколько досок, которыми оно было забито. Заглянул в образовавшуюся щель, потом на Ферро. Взгляд его остановился на обуви спутника. Это были тяжёлые ботфорты обычно такие выдают солдатам-всадникам. Не то что, лёгкие мокасины, что по привычке продолжал одевать Каш.

— Снимай сапоги, — приказал он, — Ты и так шумишь как слон во время гона, а в них всё сразу испортишь. Ферро выпучил глаза.

— ЧТО!? — возмутился он.

— Тише! Не припирайся. Чем дольше ты думаешь, тем больше времени мы тратим в пустую, — решительно парировал Каш. Ферро посмотрел на Каша таким взглядом, будто хотел испепелить его. Но на того это не возымело никакого действия и Ферро бубня себе под нос проклятья подчинился. Как только он его выполнил Каш залез в окно и велел Ферро следовать за ним. Дом и вправду оказался давно заброшенным, пол местами прогнил.

Ферро он напомнил дом начальника дворцовой стражи и его передёрнуло от этих воспоминаний. Каш шёл очень осторожно, внимательно выбирая место для каждого шага, так, чтобы половицы не скрипели. Вслед за ним шёл Ферро. Каш приблизился к месту где доски совсем обвалились и через щель в полу можно было заглянуть в подвал. Он вытянулся на руках и приложил к этому месту ухо, расслышал.

— … что значит нет?! Ты забыл наши договорённости? — проговорил чей-то бас.

— Я не собираюсь шкурой ради вас рисковать! Вам ясно! — ответил напряжённым голосом Аес.

— Так вот как! Может тебе напомнить о том, как с ними следует разговаривать? Если ты так дрожишь за свою шкуру, то тебе бы следовало поостеречься. Её ты можешь потерять прямо сейчас!

— В бездну и вас и ваших хозяев! Я тебя не боюсь!

— Успокойтесь, — встрял третий голос, спокойный и рассудительный, — Мы сможем договориться… Ведь так Аес? Назови свою цену! Аес помялся, затем ответил.

— В два раза больше, чем вы предложили изначально.

— Ну ни чего себе! — не выдержал бас.

— За меньшее нести ответственность я не намерен! — парировал Аес, — Я ставлю на кон всё, что у меня есть. Поэтому хочу, чтобы цена была соответствующей.

— Значит вот во сколько ты себя оценил… — протянул третий, — Хорошо, ты получишь своё. Но с начала, мы сейчас сделаем слепок с твоего ключа.

— Иди ты к чёрту! С начало деньги, всё остальное потом! Иначе вы сразу от меня избавитесь!

— Догадливый! — недобро усмехнулся бас.

— Что ж так тому и быть, — подумав ответил третий, — Ты получишь всё, что хочешь… в своё время. Каш оторвал ухо от расщелины в полу и мотнул головой в сторону Ферро желая удостовериться, что он тоже это слышал. Ферро утвердительно кивнул. Они выбрались наружу и Ферро первым делом, пока Каш заметал следы, не меньше поминая подельника, чем в первый раз, залез обратно в свои сапоги. Убравшись восвояси они обменялись мнениями.

— В доме ничего, — начал Ферро и поморщился, — Кроме его старухи-жены. Аес носит какой-то ключ на шее и не снимает. Получил его при поступлении на должность. Как говорит его жена, он очень ценен и многие хотят его получить. Наверное, это то, что нам нужно.

— Ты заметил? — спросил Каш, — Там в подвале, они хотели сделать слепок ключа. Скорее всего именно того, что он носит с собой. Так как пока я за ним следил, мне не удалось заметить, чтобы он использовал тайник и доставал оттуда что-нибудь.

— Значит… это тот ключ, что открывает хранилище! — подвёл итог Ферро.

— Верно, — кивнул Каш.

— И они хотели сделать его слепок! Но зачем?

— Ключ нужен, чтобы открывать дверь. Ферро задумался.

— А ещё его можно подкинуть кому-нибудь, — предложил он, — Кому-то кто мешает!